Тайны московской принцессы

Устинова Анна Вячеславовна

Он побежал к сарайчику. Чего там только не оказалось! И острый ножик, и моток тонкой веревки, и старая консервная банка с застывшим варом внутри. «Классная приманка!» – обрадовался Егор. Еще он с собой прихватил маленькую лопатку – на случай, если придется обороняться. Силы, конечно, неравные, но какое-то время он с ее помощью постоит за себя.

Выбрав в кустах орешника самую длинную ветку, Егор зачистил ее от листьев, крепко привязал к ней веревкой банку, отошел от колодца как можно дальше, замахнулся, и банка плюхнулась в воду. Ее мигом потащило вниз, словно клюнула крупная рыба. Удилище угрожающе изогнулось.

Мальчик едва удерживал его обеими руками. Приманку утягивало все глубже и глубже. Удилище уже тоже частично было в воде. «Сейчас и меня утащит!» Он упрямо упирался пятками в землю, но его все равно неумолимо волокло вперед. Ноги его коснулись каменной кладки. Он уже собрался выпустить из рук удочку, когда она неожиданно распрямилась. Банка, вылетев из колодца, взвилась высоко в воздух, гораздо выше конца удилища и приземлилась у ног мальчика. Она оказалась пуста, дно и стенки ее сияли серебром. Существо сожрало вар и вылизало до блеска банку. И не выплюнуло ничего обратно.

«Ему понравилось!» – не верил своим глазам Егор. Словно бы в подтверждение, из колодца донеслось громкое чавканье. Существо уплетало вар, но на поверхности не показывалось.

– А спасибо сказать? – крикнул в колодец Егор.

В ответ фыркнули.

– И это все? – осмелел мальчик.

Поверхность воды зарябила. Пошла волна. Егор предусмотрительно отпрянул назад. Но его только попугали. Существо категорически не хотело входить в контакт.

Егор, зашвырнув ставшую бесполезной удочку в кусты, уныло побрел к своему шалашу. Делать опять стало абсолютно нечего.

– А у тебя еще такой вкуснятины не найдется? – вдруг раздалось у него за спиной.

От неожиданности он резко дернулся, споткнулся, едва не протаранив кустарник, в последний момент удержал равновесие и повернул голову. На бортике колодца сидела фигура, очень похожая на человеческую, но прозрачная и с размытыми очертаниями. Фигура была как мираж. Мужчина? Женщина? Не разберешь. Гладкая яйцевидная голова полностью лишена волос. Контуры ушей стерты. Тело прозрачное и расплывчатое. Сплошная загадка.

Существо из колодца повернуло к Егору свое почти безглазое лицо. С глазами творились странности: они то были, то их не было.

– Ты кто? – решил выяснить мальчик.

– Тот, кого ты хотел увидеть.

Голос звучал в довольно низком регистре и отличался тем грубоватым тембром, который свойствен мальчикам-подросткам. Да и назвало себя существо в мужском роде. «Значит, мужик. С этим разобрались». Егор ощутил себя немного увереннее. Хоть какая-то ясность.

– Зачем ты в меня пулялся? – полюбопытствовал он.

– Некорректная постановка вопроса, – отозвалось существо. – Пуляться ты первый начал, а мои действия можно расценивать как симметричный ответ. Зачем всякой дрянью колодец портить?

– Ничего себе симметричный! – демонстративно потер лоб Егор. – Я, между прочим, даже и не пулялся, а яблоком хотел тебя угостить – вкусным и сладким.

– Терпеть не могу сладкое! Гадость! – отрезал его расплывчатый собеседник. – А вот прелесть в банке – нектар моей души. У тебя еще нет?

– Увы, – развел руками мальчик. – Последнее отдал. Но раз тебе так понравилось, постараюсь раздобыть еще. Слушай, а ты, значит, там живешь? – указал он на колодец.

– Естественно, – кивнуло существо.

– Один?

Или вас таких много?

Существо туманно насупилось:

– Таких много не бывает. Я единственный.

– Не обижайся, – поторопился загладить бестактность Егор. – Я просто имел в виду, тебе там одному не скучно?

Фигура с тоской вздохнула:

– Если честно, то иногда бывает.

– А чем ты обычно занимаешься?

– Ну-у, – протянул новый знакомый. – Колодец обихаживаю. Мусор, который туда накидывают, ликвидирую… – Он помолчал. – В общем, работы хватает.

– А если к тебе, например, человек свалится? Ну, поскользнется или его кто-то толкнет? – осторожно коснулся опасной темы Егор.

Существо занервничало и пошло цветными пятнами. «Сейчас соврет», – заподозрил Егор. Существо начало мямлить:

– Ну, в общем, таких прецедентов, можно сказать, еще не было. Инструкции, конечно, имеются, но строго засекреченные, исключительно для служебного пользования. Так что, извини, это закрытая информация. Хотя, если ты упадешь, обязательно помогу тебе выбраться. Мы ведь теперь друзья?

– Пожалуй, – согласился Егор. – Только я даже не знаю, как тебя звать.

– Тень Забвения, – величественно представилось существо.

– А ты мальчик или девочка? – вновь охватили сомнения Егора.

– Мальчик, – твердо изрек собеседник. – Для краткости называй меня просто Тень.

– Ладно. А я Егор.

– Знаю, – кивнул Тень. – Тебя Зоя так называла.

– Вы с ней знакомы? – удивился Егор.

– Я ее знаю, часто в наш сад приходит, а она меня – нет.

– Почему?

– По инструкции не положено.

– А со мной знакомиться, выходит, положено? – не улавливал логики в поведении Тени мальчик.

– Ты никакими инструкциями не предусмотрен, – торжествующе объявил новый друг. – А что не запрещено, то, можно считать, разрешено. Только все равно никому обо мне не рассказывай. Обещаешь? Иначе меня ждут крупные неприятности.

– Не бойся, не заложу.

– Тогда поклянись, – потребовал друг.

– Клянусь, – охотно отозвался мальчик.

– Ты должен поклясться… колодцем, – серьезно и многозначительно произнес Тень Забвения.

«Было бы чем. Подумаешь, колодец. Тоже мне святыня, – пронеслось в голове у Егора. – Хоть сто раз могу поклясться. Но для Тени – это, видать, серьезно. Придется подыгрывать».

– Клянусь колодцем, – постарался как можно торжественнее произнести он.

Новый друг поглядел на него неуловимо-недоверчиво.

– Учти, клятва, которую ты только что дал, совсем не простая. Страшная клятва. Нарушишь – и ждет тебя ужасное проклятие. Черная кара.

– Да я понял.

Ему вдруг стало не по себе, и он подумал, что, может, совсем не стоило так легкомысленно разбрасываться обещаниями. Но – поздно. Клятва дана, и теперь придется ее выполнять. Ну, утаит он от Зои, что познакомился с Тенью! Девчонка наверняка тоже не все ему про себя рассказывает. Значит, и у него есть право на маленькие тайны. Да и новый знакомый явно здесь ни с кем не общается. Если уж Зоя представления о нем не имеет, то другие и подавно. А ему, Егору, лишний друг совсем не помешает. Перекроет, например, Орест доступ в сад Зое и Белке, что тут тогда делать? А у Тени наверняка свои связи в Башне имеются. По-любому лучше с ним вместе, чем одному.