Тайны Парижа

Террайль Понсон дю

– Честное слово! Мы, кажется, вернулись к доброму старому времени подпоручика Лемблена. Это чудесно!

– Замолчи! – сердито прикрикнул на него капитан.

– Что? – продолжал Жермен. – Если не мне, так кому же и говорить вам правду в глаза?

Несмотря на то, что капитан топал в бешенстве ногами и бросал грозные взгляды, лакей продолжал:

– Говоря по чести, я считал вас способным на большие глупости, но та, которую вы совершите завтра, превосходит даже мои ожидания.

– О какой глупости ты говоришь?

– Да о вашей дуэли!

– Как!

Разве тебе и это известно.

– Неужели же вы думаете, что я разыгрываю роль почтового ящика, не интересуясь содержанием посланий, которые мне доверяют? Бумага была прозрачная… можно было прочесть насквозь.

– Негодяй!

– Вот тебе на! Зачем вы меня оскорбляете, когда я хочу подать вам совет?

– Совет?

– Да, и к тому же превосходный!

– Говори! – крикнул капитан, будучи не в силах вынести нахального взгляда своего лакея.

– Мой совет таков: вы давно уже плохо спите по ночам… если вы послушаетесь меня, то проспите завтра до позднего утра.

– Ты с ума сошел!

– Нисколько.

– А моя дуэль?

– Я и советую вам спать подольше, имея в виду вашу дуэль.

В глазах капитана мелькнула ненависть.

– Нет, никогда! – воскликнул он. – Я ненавижу этого человека и хочу убить его…

– Чтобы доставить удовольствие «той даме», не правда ли?

– По ее приказанию.

– Гм!

– Я сказал: по ее приказанию, – повторил Гектор Лемблен.

– А! Вот оно что! Но постойте, – продолжал Жермен, – будем последовательны, дорогой барин.

– Я последователен.

– Нисколько. Вы хотите убить того молодого человека?

– Да.

– Зачем?

– Затем, что я его ненавижу.

– И потому, что «та дама» его любит…

– Ты ошибаешься…

– Неужели!

– Она его ненавидит так же, как и я.

– По крайней мере, она так говорит…

– А что она говорит, то правда.

– Ну, пусть будет по-вашему, – сказал с видом недоверия Жермен, – а что, если вместо того, чтобы убить его, он убьет вас?..

– Так что ж.

– Как что? Тогда он женится на ней.

– О, никогда! – вскричал капитан вне себя с загоревшимися от гнева глазами.

– Ну, это мы увидим!

Слова Жермена произвели сильное впечатление на капитана. Он задумался и замолчал.

– Отлично! – наконец воскликнул он. – Еще одним основанием более, чтобы убить его!

Жермен промолчал и только постукивал пальцами о мраморный камин, рассеянно поглядывая на потолок гостиной.

– В котором часу господин капитан отправляется завтра? – спросил он.

– Ровно в семь.

– Прикажете мне отправиться с вами?

– Конечно.

– А вы захватите с собою оружие?

– Да, пару шпаг.

Камердинер оглядел своего барина с головы до ног.

– Прежде-то вы ловко владели оружием, но теперь оно, пожалуй, у вас заржавело… а ваш противник молод…

Капитан пожал плечами и, повернувшись к Жермену спиной, пошел спать. Но камердинер последовал за ним.

– Я помню, –

заметил он, – что состою в услужении у господина капитана, и если господин капитан отказывается от моих советов, то, по крайней мере, он не откажется от моих услуг.

Жермен помог капитану раздеться, уложил его в постель, зажег алебастровый ночник, поставил его на столик, потушил свечи на камине и сделал вид, что хочет уйти.

– Ты разбудишь меня в шесть часов, – приказал капитан.

– О, это лишнее!

– Лишнее?

– Если господин капитан поразмыслит о том, что я ему сказал, то, я уверен, он не сомкнет глаз всю ночь.

После этого дерзкого замечания Жермен вышел из комнаты. Однако лакей был прав: Гектор Лемблен не мог заснуть ни на минуту. Как лезвие отравленного кинжала, речи Жермена проникли в самую глубину его души. Не играла ли им Дама в черной перчатке, как то утверждал лакей, и действительно ли она ненавидела незнакомца, чья шпага встретится завтра с его шпагой?

На рассвете Жермен вошел в комнату капитана и застал его уже одетым и погруженным в писание какой-то бумаги, точно он желал привыкнуть к грозившей ему опасности. Капитан хотел было спросить камердинера о чем-то, но Жермен ответил ему грубо:

– Ей-богу же, мне надоело предупреждать вас обо всем и давать советы на свою же голову. Я поклялся не вмешиваться больше в ваши дела. Вы хотели драться, так идемте.

– Понятно, я хочу драться, но…

– А если соперник убьет вас?

«О, – гордо сказал про себя капитан, кровь которого закипела при слове „соперник“, – я принадлежал к обществу „Друзей шпаги“, а члена этого страшного когда-то общества убить не так-то легко!"

Капитан тщательно оделся, точно военный, готовящийся к сражению. Он надел светло-серые широкие брюки и синий сюртук и застегнул его на все пуговицы; к шести с половиной часам капитан был уже совершенно готов. Ровно в семь он в сопровождении Жермена вышел из замка; лакей нес под мышкой пару шпаг. Они прошли площадку и направились по тропинке, которая спускалась с утеса к месту поединка. Дорогой Жермен был мрачен и все время шел впереди. Он, казалось, хотел избежать объяснений со своим барином. Но когда им оставалось пройти каких-нибудь сотню шагов до назначенного места, которое не было им видно за выступом скалы, Жермен обернулся и спросил капитана:

– Простите, дорогой господин капитан, мне хочется задать вам вопрос. Вы позволите?

– Спрашивай.

– Сделали ли вы завещание?

– Да.

– Когда?

– Сегодня утром.

– В таком случае, – заметил Жермен, – бесполезно спрашивать, кто ваш единственный наследник: это «она»!

– Да.

– О, какая прекрасная и нелепая вещь – любовь! – пробормотал Жермен.

И, видя, что капитан нахмурил брови, он продолжал:

– А все-таки было бы лучше, если бы вы послушались меня и убили бы этого юношу, а то в один прекрасный день он может, чего доброго, оказаться счастливым обладателем замка Рювиньи.