Тайны подводного Каспия
Шрифт:
Друзья переглянулись.
– А почему, собственно, в девятую? Может быть, как-нибудь раньше?
– относясь скептически к словам мага, подтрунил Чемберлен.
– Потому что число девять - это душа мира - это все!
– отчего-то сердито вскрикнул чародей.
"Так вот почему Девичья башня с космических просторов выглядит как цифра девять, - подумал Джафар.
– Это число священно для магов!" - Мне так кажется, что никакой он не мантран, а самый настоящий шарлатан, - сказал авестолог другу на азербайджанском языке, дабы спутник не понял его, но тот внезапно вознегодовал.
– Молчи, презренный раб раба! Если язык тебе дан только для того, чтобы злословить, то лучше бы ты проглотил его! Знай же, ненавистный раб, что мне в равной степени ведомы все людские наречия, ибо мне внятно также и человеческое молчание.
Доктор авестологии, ничего не ответив, преднамеренно отстал от мага и присоединился к своему опасливому товарищу. Вскоре в их компанию вернулся также
– Что бы ни думали об этом человеке Атропат и тот ночной признак, спасший тебя, - обратился Чемберлен к профессору, - мне кажется, что проку нам от него будет мало. Скорее я поверю, что нам поможет какой-нибудь инопланетянин с подводной базы, чем этот фанатик-чародей. Подводная база?
– удивленно взглянул на говорящего инженер-оператор.
– Какая еще база? Мы ведь в прошлом!
– Эта база в бакинской бухте существует с незапамятных времен, - заметил авестолог. Не правда ли, Джафар?
– Да, наверно так и есть.
– Но откуда вы знать, что там есть база пришельцев? впервые слыша эту информацию, спросил Пасколони.
– Геологи Академии наук, проводя исследования морского дна в 1976 году, обнаружили там пещеру, осведомил профессор археологии.
– Многие годы ученые пытались проникнуть туда, но все безуспешно. Это место даже прозвали квадратом 24, и после нескольких кораблекрушений в этой зоне суда стали объезжать ее подобно бермудскому треугольнику.
– Но пещера еще не означать база, - возразил Гвидо.
– Может и так. Но как, в таком случае, объяснить такой наплыв неопознанных летательных объектов в Каспий? Наверняка в этой пещере есть вход в подводную станцию, служащую пришельцам чем-то вроде перевалочного пункта, своего рода дозаправочного отделения, или она построена ими в каких-то других целях...
– А может, это какая-то секретная военная база вашего правительства?
– предположил Гвидо.
Новрузов усмехнулся.
– Стали бы они ломиться с бомбой в собственную базу?
– В таком случае, давайте попросить их помощи, чтобы вернуться в будущее, - предложил Пасколони.
– Невозможно, Гвидо. Вход в базу под водой.
– Но я слышал, что среди подземных туннелей в Баку есть и тот, который ведет в эту самую подводную базу, - сказал Александр.
– Возможно, и есть, - неуверенно проговорил Новрузов.
– Но никто из моих предшественников не изучал эти ходы. И неизвестно, наличествуют ли эти ходы в этом времени? И, кроме того, с меня достаточно уже этих туннелей и подземелий. Мы уже проникли в один из них, и вот где сейчас очутились. Что же с нами будет, если мы еще задумаем пробраться к пришельцам в гости? Бог знает, куда нас в таком случае занесет.
– Да уж, идти в гости к пришельцам куда опаснее, чем отправиться в общество древних людей. Уж лучше быть пастухом, чем подопытным кроликом, - заключил Чемберлен.
На пути в Атеши-Багуан путешественники повстречали кавалькаду Атропата, который вместе с mas-i-mogan'ом держал путь в город богов. Мазарес был недоволен тем, что к их компании присоединились чужаки. Хотя он и знал прославленного Хосрова, но предпочитал держаться подальше от этого "ополоумевшего" мага.
– Кто они такие?
– подозрительно озираясь на пришельцев, вопросил он мидийского сатрапа.
– Не тревожьтесь, это свои, попытался тот успокоить верховного жреца.
– А что они имеют общего с Хосровом?
– Практически ничего. Он помогает им в одном деле.
– Наверное, такие же безумцы, как и он, - недовольно проворчал Мазарес.
– Держись от них подальше. Такие подозрительные субъекты приносят одни только несчастья.
Пройдя некоторую часть дороги с верховным жрецом, Атропат подъехал к Хосрову и о чем-то долго беседовал с ним. Затем он подозвал к себе пришельцев из будущего и заявил, что как только они доберутся до пункта назначения, ученый маг приступит к совершению особых обрядов, чтобы вернуть их в свое время.
– Чужим раскроются тайны магов.... чужим.... чужим... сетовал старик.
– В любом случае, почтенный, мы не станем пользоваться услышанной информацией, как некоторые недобросовестные люди, - обидчиво высказался Джафар.
– Что ты хочешь этим сказать?
– удивленно глянул на него Атропат.
– Кто это - некоторые?
– Не хочу выглядеть доносчиком, но ваши же соплеменники в счет долга разглашают тайны учения магов.
– Откуда тебе это стало известно?
Новрузов молчал.
– Ну, говори! Выскажи свою мысль до конца.
– Есть один такой жрец, имени его я не знаю, но слышал своими ушами, как он отказывал некоему человеку продолжать предоставлять ему информацию.
– Кто он? Вспомни его имя, - потребовал Атропат.
– А честно сказать, я даже и не знал его имени. Просто стал случайным свидетелем разговора.
– А того, другого человека, как звали?
– Если мне память не изменяет, - задумчиво промолвил профессор, - то жрец этот обращался к нему именем Дадой.
– Дадой?
– это имя показалось сатрапу знакомым.
– О чем конкретно они говорили?
– Точной сути разговора, я так и не понял, но этот самый Дадой хотел выведать уговорами и угрозами у жреца какую-то очень важную информацию
– Имя! Он не назвал имени брата?
– Только единожды и я с трудом расслышал его, то ли это был Розих, то ли Рузих...
– Розбех!
– сердито воскликнул собеседник.
– Вот-вот, кажется он самый. Вы его знаете?
– В каком святилище ты услышал их разговор?
– не ответил Атропат на вопрос.
– Названия храма я не знаю. Он находится за крепостными стенами городища Кабала.
– Джамшид, гневно промолвил сатрап.
– Джамшид, - вложил он в это имя всю свою ненависть.
– Вы узнали имя жреца?
– удивился Новрузов.
– Я не хотел бы, чтобы из-за меня его постигла беда, - уже раскаявшись в собственной словоохотливости, промолвил он.
– Каждый получит по заслугам - ни больше, ни меньше, - парировал сатрап и, отдалившись от спутников, присоединился к Мазаресу.
Остальную часть пути они проехали без особых приключений. В первой крепости, почитавшейся местом бога, путников уже ожидали. Дастур Феридун оказал достойный прием учителю Мазаресу и сатрапу Мидии в своем доме. Остальных поселили в караван-сарае Мултаны.
Во время обеда гости обсуждали наиболее важный вопрос, который привел их в этот город.
– Потайная комната уже готова, - известил сидящих за столом хозяин дома.
– Ты нашел третью силу?
– спросил Мазарес ученика на тайном языке магов.
– Нет, учитель, - растерянно отозвался тот.
– Я думал, что вы возьмете кого-нибудь с собой из селения.
– Так что же это значит? Выходит, у нас сейчас нет третьей силы?
– сердито стукнул кулаком по столу mas-i-mogan.
– А что, нельзя обойтись без этой третьей силы?
– Нет, нельзя, - гневно ответил жрец на вопрос Атропата.
– Тогда как же нам быть? Может быть, ты поможешь нам?
– Я?
– изумился сатрап предложению дастура. Но я столько лет уже не практикую, и все позабыл.
– Его знания и раньше были слишком невелики для осуществления нашего замысла, - заметил учитель. Тогда, может быть, Хосров поможет вам?
– Этот тронутый болтун?! Нет! Это исключено! Он всему свету расскажет о нашей тайне.
– Учитель, Атропат прав. Хосров наиболее подходящая кандидатура для нашего замысла. Да, он безумен, но он силен в знаниях. И, кроме того, он настолько стар, что вот-вот отойдет в мир иной. Так что и разболтать о содеянном у него не слишком много времени.... Решайте, учитель, поскорее. Враг человечества уже близко отсюда.
Мазарес задумался над словами ученика и с тяжелым сердцем согласился на участие Хосрова в предстоящем мистическом обряде.
Вечером того же дня гонец, отправленный в Мултаны, привел с собой старика-чародея. Атропат объяснил ему причины, по которым того пригласили в дом дастура, и он согласился принять участие в тайном предприятии, назначенном на полночь.
Пока верховный жрец подготавливал все к ритуальному обряду, у друзей детства, оставшихся наедине, было время поговорить об интересующих их вопросах. Обсудив дела государства, которое пребывало в упадке от рук завоевателей, дастур переменил тему разговора и спросил о гибели сына Бахрама, служившего у Атропата телохранителем, и позже ставшего мужем его дочери.
– Прошу, скажи мне, ты видел его умирающим?
– печально спросил Феридун о сыне, надеясь, что тот не умер, а только попал в плен.
– Видел, с грустью отозвался сатрап.
– И знаю, что в гибели его виновен только он. Это он нанес Бахраму смертельную рану?
– Нет. Никто не мог одолеть твоего отважного сына, его покорил рок.
Феридун вопросительно взглянул на собеседника.
– Стрела, предназначенная для завоевателя мира, пронзила сердце Бахрама.
– Стрела варагна?
– затаив дыхание, спросил тот, и, получив подтверждение на свой вопрос, с жалобным криком возвел руки к небесам.
– О, ужас! О, горе! О, стыд! О, позор! О, проклятье! Дом мой разрушен! Дом мой погублен! О, Бахрам! О, сын мой любимейший! Проклят отныне твой род и потомки твои!
– Что ты хочешь сказать этим, Феридун?
– Проклятье магов было в этой стреле. Тысячу поколений пройдет, прежде чем потомки Бахрама обретут свободу от несчастий.
– Какие еще несчастья?
– не на шутку переволновался сатрап за судьбу новорожденного внука, сына дочери, рожденного от Бахрама.
– Не доживут они до старости, и все будут гибнуть либо насильственной смертью, либо от несчастного случая.
– А нет ли от этого какого-нибудь заклинания, чтобы помочь потомкам Бахрама?
– Заклинание? Потомок?
– призадумался дастур.
– Может, это просто совпадение? Или же нет?
– Что? О чем ты задумался?
– Атропат, друг, помоги мне докопаться до истины.
– Охотно помогу. Говори, что надо делать.
Было около десяти часов вечера, когда в караван-сарай Мултаны за профессором Новрузовым явился гонец со срочным вызовом от Атропата. Джафар немедля проследовал за ним и прибыл в дом дастура Феридуна. Но в последующей беседе хозяин дома не участвовал.
– Что-то случилось?
– Ничего серьезного, протягивая собеседнику чашу с вином, успокоил его Атропат.
– Я просто хотел кое о чем спросить тебя, вот и все.
"Наверное, что-то важное, раз он не мог дождаться утра", - промелькнуло в мыслях у профессора.