Тайны правителей Вастенхолда

Чернявская Юлия

Мужчина только рассмеялся.

— Прости, милая, пока я не могу рассказать тебе всего. Но довольно скоро обо мне узнают все. И тогда ты поймешь, почему мой побег невозможен.

— Ты в плену? Только скажи мне, и я придумаю, что можно сделать.

— Нет, — он покачал головой. — Я не в плену. Не более чем любой представитель высшей аристократии. Просто я стал одним из тех, чья жизнь всегда под пристальным вниманием окружающих. Каждый мой шаг известен минимум сотне людей. Если я внезапно исчезну… Нет, даже предполагать не хочу, что может произойти. Поэтому я прошу тебя, возвращайся домой. Твои родители волнуются.

—

Ты изменился? — покачала она головой. — Прошло так мало времени, а ты совсем чужой. И твой взгляд. Раньше в нем было много тепла. А сейчас я не узнаю его, мне страшно от этого холода.

— Когда ты узнаешь правду, тебе будет еще страшнее.

Даниель прошел мимо нее к окну, снова посмотрел на засыпанные листвой лужайки. Потом повернулся и внимательно посмотрел на девушку.

— Возвращайся домой, Летиция. То, что мы с тобой остались наедине, уже может повредить твоей репутации. Если сейчас могут решить, что ты пришла просить меня о чем-то или за кого-то, то потом слуги могут сделать неправильные выводы. Тебе это не надо. Мне тоже.

— У тебя кто-то есть? — голос ее задрожал.

— Постоянного нет. А те, кто появляются, надолго не задерживаются.

Он подошел к двери, приоткрыл. Дежуривший снаружи посыльный тут же подскочил со своего стула.

— Распорядись подготовить экипаж. Пусть девушку отвезут, куда она скажет.

— Как прикажете, — мужчина поклонился и поспешил выполнить распоряжение.

Даниель вернулся к столу, достал из ящика кошель, взвесил на руке, после чего передал его девушке.

— Здесь достаточно и на обратную дорогу, и чтобы ты могла отложить себе на приданое. Мало ли, что будут трепать о тебе злые языки. Золото поможет замолчать, а муж убедится в твоей чистоте.

— А ты? — с трудом спросила она.

— А я остаюсь в столице, какое-то время буду занимать место помощника одного из министров, потом, скорее всего, перейду дальше. Это тоже своего рода учеба, просто нельзя допускать ошибок. А дальше загадывать не хочу.

— Мне ничего не надо, — Летиция швырнула кошель в возлюбленного, после чего выбежала из кабинета.

Наследник поднял деньги и вернул на место, потом подошел к окну. Он еще успел увидеть, как девушка выбежала из здания, на ходу закутываясь в плащ, как она едва разминулась с экипажем и свернула в аллею, ведущую к воротам. Потом ее скрыли полуоблетевшие деревья и кусты.

— Ваше высочество, — через пару минут на пороге возник один из слуг, — девушка отказалась от экипажа, что с ним делать?

— Распрягать, — дернул плечом Даниель. — И передайте всем, больше не пускайте эту посетительницу в особняк. Не стоит ей портить свою репутацию.

Слуга поклонился и, не проронив ни слова, отправился исполнять приказ. А мужчина вернулся за стол. Работать не хотелось. Визит возлюбленной из прошлого вызвал к жизни не самые приятные эмоции. Вот только отец не будет слушать подобных оправданий. Что ж, пусть это будет еще одним уроком. Короли не имеют права предаваться чувствам. Или делают это ночью, лежа в постели, в ущерб сну. Он достал документы и заставил себя погрузиться в работу.

* * *

Утро для Беатрис началось рано. Что-то разбудило ее на рассвете, и уснуть больше не получалось. Вот только покидать уютную постель тоже не хотелось, поэтому все утро

принцесса провела в обнимку с подушкой, пытаясь понять, что заставило ее так рано проснуться. Первым делом она отбросила проблемы интимной жизни. Райнер появлялся не каждый день, но любовником был отменным. Нет, с этим все было в порядке. Но что же тогда?

Ответ не находился. Беатрис успела перебрать все, от возможности новой войны, до внутренних проблем в королевстве, но ничего из этого не казалось реальным. В итоге она решила, что становится слишком подозрительной. Вряд ли разборки отца и аристократии создадут серьезные проблемы. А раз нет, переживать не о чем.

Девушка подумала, что достаточно успокоилась, и можно немного вздремнуть, но тут в дверь постучали, после чего на пороге появилась немного испуганная служанка.

— Ваше высочество, прошу простить меня, но явился лорд Хайдрих и настаивает на встрече с вами? Что мне сказать?

— Пусть проходит, — принцесса позволила себе подпустить нотку недовольства в голос. Не сказать, что она не хотела видеть среднего сына барона Хайдриха, но не рано же утром. Или не рано, но все равно. Встречаться с любовниками она предпочитала днем или вечером. И точно не за полтора часа до встречи с личным секретарем, который ежедневно сообщает об основных событиях в стране.

— Доброе утро, лорд, — она успела закутаться в тонкий халатик, благо в комнатах было хорошо натоплено. — Что привело вас ко мне в столь ранний и не слишком приличный для визитов час.

— Если я скажу, что скучал, вы, все равно, не поверите, — Райнер попытался поддержать разговор в заданном хозяйкой комнат театральном стиле, хотя бы до тех пор, пока не уйдет служанка.

— Разумеется, нет, — фыркнула девушка. — Я не настолько наивна. Поэтому будь любезен, переходи сразу к делу. У меня сегодня много дел, и место для любовников найдется ближе к вечеру.

— Раз ты настаиваешь. Беатрис, выходи за меня замуж, — он протянул ей коробочку, в которой на бархатной подушечке лежало кольцо с довольно крупным камнем.

— Что? — только чудом принцесса удержалась от смеха. — Ты соображаешь, что и кому хочешь предложить?

— Более чем, — в голосе визитера не было и намека на шутку. — Думаю, ты уже слышала, что лорды не довольны политикой твоего отца, не в последнюю очередь из-за поражения от Северной империи и связанных с этим проблем. Они настроены весьма решительно, и готовы в любой момент раскрыть тайну твоего происхождения. Став моей женой, ты потеряешь не так много, как можешь. Лично я выбрал бы баронский титул, а не ссылку в монастырь.

— Погоди, погоди, я не понимаю, что ты такое несешь? Я, конечно, слышала о заговоре, но отец уверяет, что у него все под контролем. И какая такая тайна происхождения, о которой всем известно?

— То, что ты не родная дочь Митариса, разумеется, — сообщил Райнер, а потом, по изумленным глазам девушки понял, она ничего не знала.

— Я кто? — прошипела принцесса. Повтори еще раз.

— Я думал, ты знаешь, — кольцо исчезло в одном из карманов, а будущий барон поспешил встать так, чтобы между ним и хозяйкой комнат оказался кофейный столик. — Не так давно в королевство прибыл лорд Норберт Энгель, у которого есть доказательства, что между ним и королевой Марлене была связь, плодом которой являешься ты, Беатрис.