Тайны серых кхоров
Шрифт:
В тот день Гресер не успел добить раба – вмешательство ученика и последующие длительные разборки с его наставником заняли много времени. А потом выяснилось, что Варст умеет видеть. И Гресер начал строго дозировать пытки, тщательно следя, чтобы не нанести серьезного физического ущерба своей игрушке.
Варст потер переносицу, прогоняя неприятные воспоминания.
– За что ты так ненавидишь кхоров, воришка?
– А за что мне их любить? – Крыс отвернулся, уставившись на свои колени. – Великие хранители жизни, х-ха! Может, и без них мы бы справились с Тенями. Вон, прошел же я через этот ваш колдовской забор! И ниче – жив, как видишь. Только и делов – прихватил с собой лисицу, попачкал
– У тебя есть определенные способности. Если бы ты был помладше, то мог бы стать весьма одаренным кхором. Даже мои руны на тебя реагируют. Ты еще не обращен только потому, что столица – слишком большой город, и там слишком легко спрятаться, когда идет Поиск.
– Легко? Легко?! – В глазах Крыса полыхнул огонь. – Издеваешься?!
– Нет.
– Откуда тебе знать? – Мальчишка мотнул головой, выдыхая облачко теплого воздуха. – Ты ведь родом с юга, колдун. У тебя слишком тягучий и совершенно не здешний выговор. И в столицу ты попал совсем недавно. – Крыс зло прищурился, заглядывая в лицо своему собеседнику. – Тебе нравится быть колдуном, красавчик? Тебе нравится одиночество? Без семьи, без родных и близких? У тебя тонкое лицо, изящные руки… Твои родители были далеко не нищими. В благородных семействах редко заводят много детей. Как ты думаешь, твоя семья сразу согласилась отдать наследника? Или воспротивилась и была уничтожена? Но говорят, кхоры не помнят прошлого? Как удобно!
Варст медленно погладил холодную кору дерева. Шероховатая поверхность неприятно царапала ладони, но он едва обращал на это внимание.
– Я помню свое прошлое. И… моя семья… они не противились выбору кхора. Они были слишком напуганы.
– Им повезло. – Крыс снова отвернулся, сосредоточившись на изучении мерзлой земли. – Моя мать не была такой трусливой… Ты хотел знать, почему я ненавижу кхоров? Я расскажу тебе… Все равно ты никак не сможешь это использовать. А мне иногда хочется выговориться. Не с деревьями же болтать… Моя мать тоже была из знатной семьи. Не веришь, красавчик? Вижу, что не веришь – не похож я на вельможного сыночка. Ну в отца пошел, верно. Без понятия, кем он там был – верно, кем-то из уличной шушеры с кулаками поувесистее. Моя мать умерла, когда я только-только глаза раскрыл. Сдох бы, наверное, если бы меня сестра не выходила… У меня была сестра, старшая. Красивая, умная, сильная… Я любил ее. Пожалуй, она единственная, кого я любил. Она мне говорила, что у меня еще и брат был, тоже старший. Чересчур одаренный, по вашей, кхорьей, части. Не знаю, свидеться нам не довелось. – Крыс кисло усмехнулся и пнул ногой заиндевелые листья. – Его кхоры к рукам прибрали, еще когда он на карачках ползал. Если выжил, наверное, ему сейчас лет двадцать будет – как тебе. Иногда мне интересно, как он выглядит. У него-то отец – вельможа, честь по чести… А иногда мне плевать, жив ли он вообще. Даже если и жив – теперь он один из них… Мать его любила, верно. Не испугалась, не пожелала отдать кхорам. Откупиться пыталась. Но разве можно обыграть колдуна? Сестра говорила, что-то они там подделали, какое-то письмо – и оп-ля, пожалуйте – все семейство обвинено в государственной измене, главу – на виселицу, состояние – в городскую казну, а глупую мать с дочерью – в уличные трущобы. Чтобы неповадно было с колдунами спорить. Сестра в деталях путается, она еще мелкая была, когда все это случилось. Сколько ее помню, она чуть ли не каждый день планы строила, как бы кхорам отомстить. А мне все это безразлично было. Пока в один прекрасный день какой-то плешивый кхор, неизвестно каким ветром занесенный в наши трущобы, не возжелал сделать из сестры свою наложницу. Она ему морду набила. Хорошо набила, от души. Только он с эскортом был. Знаешь, я до сих пор жалею, что не влез тогда в драку. Да против десяти стражников я бы ничего и не смог поделать. Но ты бы знал, как мерзко было
– И ты решил, что он сможет достаточно отвлечь кхоров, чтобы твои поиски оказались незамеченными?
– Он и отвлек. Просто я немного опоздал. Удовлетворил свое любопытство, красавчик? – Мальчишка зябко потер ладони.
– Тебя действительно зовут Содока?
– Дядь… Знаешь, я не сильно тупой. Вот тебе бы хотелось зваться Чумкой или Холерой? Уж лучше Крысой.
– У твоей сестры было оригинальное чувство юмора.
– Я отобью тебе почки. Позже, – холодно проинформировал его Крыс.
– Почему позже? – спросил Варст.
– Потому что сначала ты мне расскажешь, что такое Источник. И как его можно найти.
– Не знал, что уличные попрошайки умеют читать. Особенно нацарапанное второпях на гнутых обломках.
– Любишь следить? Ну-ну. Ловко это у тебя получается, при твоем-то паршивом зрении. Мои ноги он в упор не замечает, а царапины на чужих цацках – так это запросто.
– Ты слишком пристально их изучал, воришка. И слишком тщательно при этом шевелил губами. Но вообще-то это была простая догадка. Спасибо, что подтвердил ее.
– Расскажи про Источник, – потребовал Крыс, сверля его взглядом. – Тебе ведь что-то известно, верно? Когда я спросил, у тебя бровь дернулась.
– Эта информация слишком дорого стоит. Чем ты будешь платить? Меня не устроят обломки браслета.
– Ты боишься погони, красавчик? Давай так: если кхоры попытаются тебя поймать, я тебя убью? Ты ведь хочешь умереть?
ГЛАВА 21
Глава Серого Совета обреченно потер виски, всем своим видом демонстрируя крайнюю степень усталости.
– Ну что опять, Гресер? Мне казалось, мы уже все обсудили… С тобой тяжело общаться, знаешь ли.
– Я настаиваю на сборе Верхнего Круга!
– Зачем? У тебя появилась еще одна гениальная мысль по поводу поимки Коракса?
– У меня создается впечатление, Зерк, что ты мало подходишь для своей должности.
– А у меня создается впечатление, что ты слишком быстро наглеешь. Тебя только-только приняли в Круг! Откуда такое самомнение? – Зерк осторожно, стараясь не делать лишних движений, поправил перевязь на раненой руке.
– Сложившаяся ситуация требует немедленного созыва Круга! – с явным налетом высокомерия в голосе повторил Гресер.
Зерк поморщился, поудобнее устраиваясь в старом кресле. Долгое и бессмысленное заседание совсем недавно завершилось, а теперь этот падкий на деньги и власть выскочка требует организовать еще одно…
– Ты меня слышишь, Зерк? – Гресер хлопнул рукой по столу, привлекая внимание к своей персоне.
– Никто не будет собирать Верхних по каждому твоему чиху. Тебе стоит побыстрее уяснить этот момент.
Гресер раздраженно скрипнул зубами и склонился вперед, нависая над столом. В отполированном до зеркального блеска дереве отразилась смазанная серая тень.
– Я тоже – один из Верхних! И с моим мнением придется считаться!
– Гресер, прекрати… Все знают, что ты спишь и видишь, как бы сесть в мое кресло. Все также знают, что ты туда попадешь, только если перебьешь всех остальных членов Круга. Тебя приняли лишь потому, что альтернатив не было. Раньше с таким уровнем знаний и способностей тебя не допустили бы и до Нижнего Круга. Но уровень Источника падает…
– Ты пытаешься оскорбить меня, Зерк? – Гресер нахмурился.
Глава Серого Совета пожал плечами.
– Я просто объясняю. И для полноценного участия в работе Круга тебе недостает выдержки. Если та проблема, что привела тебя сюда, действительно столь важна, тебе имеет смысл рассказать о ней более подробно. А не спорить со мной по поводу своих прав и возможностей.
Гресер уставился на полированное дерево, будто стремясь отыскать в своем отражении нечто крайне важное.
– Мой бьерр… Сумел сбежать.