Тайны 'снежного человека'

Сандерсон Айвен Т.

Вот вам очень хороший пример таких сообщений, с которыми нам стоило бы иметь дело, как с нормальными

информационными материалами по проблеме* "снежного человека". И тем не менее это сообщение буквально переполнено вздором, поэтому давайте рассмотрим его критически перед тем, как покончить с ним.

Во-первых, как это всегда бывает, никто заранее и точно не знает типа животного, которого сразу и безоговорочно называют "чудовищем". Надо сказать, что такая практика вообще безответственна и в особенности в таком случае, как этот, когда, как выяснилось позднее, объект рассказа был чем-то похож на существа, которых каждый иностранец мог неоднократно наблюдать в любом зоопарке. Далее, введение термина "необычные сооружения на верхушках деревьев" приводит к преднамеренной дезориентации. Почему бы автору этого сообщения не рассказать, какие именно сооружения он имеет в виду и по какой причине считает их необычными? Птичьи гнезда,

сделанные из фанеры, или индейские вигвамы в Ньясленде, пожалуй, могли бы показаться необычными, а вот грубые птичьи насесты из изогнутых ветвей и прутьев - нет, потому что они типичны в тех краях. И потом, если те существа были хорошо известны местным жителям и даже имели собственное название, то в обнаруженных сооружениях на деревьях не должно быть ничего необычного. А называть их строителей "духами" - это уже слишком. Где это видано, чтобы духи строили себе логово на верхушках деревьев? А от фразы "сверхъестественный дух" можно просто прийти в ужас. Разве духи по природе своей не являются сверхъестественными объектами? Или я чего-то не понимаю? И, черт возьми, что тогда понимается под сверхъестественным духом? Более того, автор сообщения тут же начинает называть этих существ "животными" с "бесцветными ягодицами"! Что значит "бесцветные"? Были эти чертовы ягодицы абсолютно черными, белыми, желтыми, как у людей, или еще неизвестно какими? Слова, как заметил однажды один британский парламентарий, должны

312 АЙВЕН Т. САНДЕРСОН

вать смысл. Почему эта очевидная аксиома не должна применяться к официальным сообщениям и газетным репортажам, я так и не смог понять за всю свою жизнь. Наконец, давайте вспомним, что нам сообщили о том, будто бы одного из этих существ сфотографировали, но почему-то соответствующую иллюстрацию в газете не поместили. Была ли та фотография "засекречена", была ли она так плоха, что невозможно разобрать, что на ней изображено, или настолько похожей на фальшивку, что никто так и не осмелился никому показать ее из страха, что его назовут глупцом? А может быть наоборот, она была очень четкой, но не укладывалась в "готовую схему", и ее просто никто не захотел публиковать?

Вся история, как она разворачивалась впоследствии, выглядит почти классической и может служить хорошим примером реакции современного мира на нечто неожиданное или совершенно нежелательное. Оно объявляется подделкой или недоразумением, а некоторые факты чрезвычайно интересными. Вокруг первых не утихают бесконечные споры, а последние почти полностью игнорируются. Затем все сначала говорят о том, что неизвестные существа - герои "туземных мифов", потом эти существа объявляются животными, и, наконец, сообщается, что существа животные, которые сбежали из какого-нибудь цирка (о каком цирке можно говорить, если разговор идет о лесных районах Африки, куда ранее не ступала нога цивилизованного человека?), после чего начинается настоящее "стирание". Некие "эксперты", сбитые с толку фактом фотографирования и настойчивыми утверждениями "официальных лиц" относительно того, что обнаруженные объекты действительно существуют в то время как сами эксперты говорят совершенно обратное, - не могут придумать разумные объяснения. Однако в это время появляются фотографии, на которых, как кажется, четко видно, что обнаруженное существо является представителем

ТАИНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА

313

ляции шимпанзе, которые обитают в этом огромном районе лесов с сплошным пологом и которые изолированы от других видов шимпанзе и других лесных районов не менее чем 700 милями (около 1126 км). (Тем не менее этот вывод был благополучно скрыт, так как согласно строжайшему приказу ни одно из этих существ ни при каких обстоятельствах не должно быть захвачено в плен или убито для того, чтобы можно было провести тщательные исследования.)

Все это очень хорошо, но имеется несколько особенно неприятных аспектов. Во-первых, коренные жители тех мест, как кажется, хорошо знали то существо и даже дали ему название, и в то же время проживающие там люди белой расы и охотники воспринимали существо как вымысел. Истина же состоит в том, что об упомянутом существе, как и о других "снежных людях" во многих регионах мира, стали говорить только тогда, когда в тех лесах появилась первая настоящая дорога - вспомните о Джерри Крю, - но затем никто не мог удержаться от того, чтобы не приукрасить историю выдумкой о "сверхъестественных духах"*. Потом вдруг не стали публиковать обещанные фотографии. Сообщалось, что их доставили в Солсбери, столицу Федерации Родезии и Ньясленда, 6 февраля, а на следующий день, как говорят, они "очень заинтересовали антропологов и зоологов". Затем мы получили заявление представителя Мемориального музея Виктории в Солсбери относительно того, что изображения на фотографиях были недостаточно четкими для проведения идентификации. Однако он указал на то, что изображение (на тот момент единственное) и описание

неизвестного существа соответствовали изображению бушмена, обнаруженному в

* Мне интересно, может быть, автор сообщения этим выражением хотел обозначить дух, невидимый и, вероятно, не существующий реально, который мог при определенных обстоятельствах становиться видимым и вещественным Но я не мог себе представить этакий дух.

АЙВЕН Т. САНДЕРСОМ

не Рува, которое сначала приняли за рисунок медведя. (Это почти классическое заблуждение в том смысле, что в тех краях никогда не водились медведи и вообще к югу от Марокко и Алжира за все время не было обнаружено ископаемых останков ни одного медведя.) Так или иначе, вот что появилось в печати (я цитирую статью из газеты "Родезия геральд" от 7 февраля 1960 года):

"Известный родезийский зоолог господин Р.Г.Н. Смитерс, сотрудник Национального музея, смог даже по этим фотографиям низкого качества указать несколько необычных отличий. Он сказал:

"По утверждения", которые мне доводилось слышать в Ньясленде, и по представленным фотографиям это существо можно было бы принять за шимпанзе. Однако имеются два факта, которые мешают это сделать. То животное имеет вытянутую морду, в то время как у шимпанзе морда плоская. Во-вторых, это животное, насколько я понял, было обнаружено за тысячу миль от тех мест, где оно должно было обитать, будь оно шимпанзе. Это животное, очевидно, не может быть и бабуином, даже при том условии, что оно имеет морду, как у бабуина, потому что бабуины имеют хвост и никогда не бывают черной масти. Кроме того, бабуин не имеет такой осанки, как у обнаруженного животного, у него совершенно иная манера поведения. Далее, обнаруженное животное имеет большие размеры, которые намного превосходят размеры шимпанзе или бабуина". Господин Смитерс сказал также, что вероятность принадлежности неизвестного существа к каким-то новым, ранее неизвестным видам, очень мала, а потом добавил, что если бы в его распоряжении находились фотографии более высокого качества и слепок следа неизвестного существа, скорее всего он смог бы идентифицировать его".

ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА

315

Я не совсем понял, что зоолог имел в виду, когда говорил о "новых видах".

До этого момента все шло очень хорошо, но потом история стала приобретать иной оборот. Я имею несколько сообщений для печати по этому вопросу, изданных с благодарностями от Управления информации Ньясленда, почтовый индекс 22, Зомба, Ньясленд, и имеющих номера 28/60, 38/60, 51/60, 69/60, 73/60, 81/60, 93/60 и 106/60. Они представляют собой десять размноженных на мимеографе листов стандартного размера с сам^;ч захватывающим текстом. Я мечтаю только о том, чтобы была возможность воспроизвести их все для вас в полном объеме, так как они представляют собой с.т.мую образцовую процедуру связи с прессой и самым типичным примером того, как пресс-атташе должен вести с^гч при разговоре с "экспертами". Вам будет представлена ..олная история, изложенная официально, начиная с сообщения от двух прагматичных сотрудников Управления по общественным работам от 16 декабря 1959 года о том, что "на дороге было замечено ранее неизвестное животное", до официального заявления двух "экспертов по диким животным" из музея Родса-Ливингстона от 17 марта 1960 года. С этого последнего заявления я и начну.

ПРЕСС-РЕЛИЗ N106/60 (Издан телеграфно-телефонной службой)

НЕУЛОВИМЫЙ "УФИТИ" Зомба, четверг. Чудовище из тропических лесов Ньясленда, "уфити", было идентифицировано как. новый вид шимпанзе двумя экспертами по диким животным из музея Родса-Ливингстона.

Господин Б.Л. Митчелл и господин К. Холлидей, которые практически ежедневно наблюдали за указанным существом, пока еще не получили ни одной фотографии. Уфити остается все так же неуловимым, как и прежде,

316 АЙВЕН Т САНДЕРСОН

пропадая из вида всякий раз, когда кто-нибудь приближается к нему, а густые кусты и плохое освещение создают дополнительные трудности для получения качественных фотографий.

Уфити, у которого, как считают, сейчас сезон активной жизни, вернулся к своему любимому месту обитания в районе Лимпаса-Бридж после отсутствия в течение двух недель. Главный хранитель лесов господин Р.Г.М. Уиллен, который совершает регулярные поездки по лесам, находился в группе нескольких человек, которые заметили это существо, когда оно появилось вновь во вторник, у дороги.

Два эксперта по диким животным, которые занимаются сбором фотографий и других вещественных доказательств, надеются на то, что смогут снарядить более солидную-экспедицию с целью изучения большего участка тропического леса.

Однако маловероятно, что какой-либо научной экспедиции будет позволено захватить "уфити" для более тщательного исследования до тех пор, пока не будет установлено, что в данном тропическом лесу обитает достаточное количество особей этого вида. Издано Отделом прессы Управления информации Ньясленда. Почтовый индекс 22, Зомба, Ньясленд, Имарта 1960 года.