Тайны Сумрака
Шрифт:
Уже через пять минут Шеларе стало доподлинно ясно, что в реальном поединке она Шерри не то, что не противник, а и вовсе беззащитна, как ребёнок. Но признавать это без боя, да и с боем, вообще-то, тоже, не собиралась. Вместо этого, постаралась максимально собраться и выжать всё самое полезное из неурочной тренировки. Выводы пока не утешали: демоны сильнее, быстрее, ловчее… И выносливее. С Шелары сошёл уже, если не седьмой, то пятый пот точно, а у Шерри даже дыхание не сбилось. И она готова была ставить мешок золота, утащенный из кабинета Портера, что арши вовсю улыбается. Закусив губу, девушка из последних
– Шерри! Мерзавец! Теперь я точно убью тебя!
– О, Шел! Смерть в поединке с тобой возможна лишь от смеха!
– А я не гордая! Буду рада и такой!
Она облизнула губы, переводя дыхание.
– Ладно, - вдруг серьёзно произнёс Шерри. – Урок первый: пользуйся своими преимуществами, пока этого не сделал противник. Я же давал тебе фору, нужно было нападать, заставить меня играть по твоим правилам. Очень неуверенное начало! Слабо блокируешь удары.
Арши не преминул показать её ошибки наглядно, ударив весьма открыто. И будь удар чуть сильнее, выбил бы из её рук меч. Шелара всхлипнула, устало отскакивая в сторону.
– Тебе лучше работать с парными клинками. Но, конечно, когда уровень подтянешь. Выносливость ни к бесу!
Перечисляя недостатки, Шерри не прекращал их демонстрировать, всё наступая и наступая. И хотя наёмник всерьёз не собирался причинить ей вреда, но непрерывный град ударов, щедро обрушивающийся вместе с поучениями на девушку, вымотал её окончательно.
Уставшие мышцы мелко подрагивали и отказывались сгибаться, дыхание, с хрипом вырывавшееся из груди, причиняло боль, а руки просто ломило от каждого движения. Лёгкий вулканический клинок казался невыносимо тяжёлым. Хотелось бросить его и сдаться.
– Запомни: настоящий поединок не бывает честным. Ты должна научиться обманывать противника, притворяться слабее, чем есть на самом деле. Копить силы. Ещё, впервые такое вижу, но, когда ты делаешь ложный выпад, у тебя это на лбу написано!
– Всё, Шерри! Всё! – взмолилась Шелара, поднимая руки и бессильно падая на твёрдую, как камень, землю. – Больше не могу!
Она лежала на спине, раскинув в стороны руки, так и не выпустив меча. В голубом высоком небе плыли облака, ветерок восхитительно приятно касался разгорячённого красного лица, остужал пылающие щёки и сухие губы. Двигаться больше не хотелось, тело сладко ныло, расслабляясь. Справа всё выше поднимался солнечный диск, согревая и ободряя своим живительным светом. Шелара сощурилась и посмотрела на солнце, прикидывая время. Не получилось. Встающее над миром светило полностью заслонила собой выросшая рядом фигура наёмника. В ореоле света, в чёрном и с распущенными белыми волосами он был похож на посланника Смерти, пришедшего по её истерзанную тренировкой душу.
– Ну, привет, Снежный Принц, - имитируя последнее издыхание, прохрипела Шелара.
Демон покачал головой:
– Опять?
– А похож!
– Это ты ещё Альшера не видела.
– Кого?
– Кузена Шейлирриана. Он у нас Ледяной демон, и это прозвище для него стало почти как второе имя.
– А-а, вспомнила! Это у него ты
– Выиграл. Ты будешь вставать?
– Нет. Мне тут хорошо.
– Вставай, - Шерри чуть наклонился, подавая ей ладонь.
Шелара со смехом подняла руку и приставила лезвие обсидианового меча к горлу арши. Ответом ей была вздёрнутая бровь.
– А кто говорил, что надо обманывать и притворяться слабой?
– Так ты меня всё-таки слушала? – удовлетворённо выпрямился арши, забирая у девушки оружие.
– Конечно.
– Вот и умница. Значит, для тебя не всё потеряно. Завтра утром продолжим, - он убрал мечи в ножны и лёгким шагом отдохнувшего человека пошёл к террасе.
– Эй, ты куда? Помоги встать!
– Так ты же только притворялась уставшей!
– Шерри!
– Нет.
Шелара со стоном пошевелилась, перевернулась на живот и медленно встала на четвереньки. Арши запрыгнул на пол террасы, прихватил с перил её пустую чашку и скрылся за дверью постоялого двора.
– Вот, демон! – пробормотала девушка и поднялась на ноги.
Когда она дошла до террасы, села на ступеньки и устало привалилась к доскам перил, вернулся Шерри. В его руках были две кружки, одну из которых он протянул ей. Там оказалась вода. Совершенно восхитительная ключевая вода!
– М-м-м, я прямо оживаю! – призналась Шелара, отрываясь, наконец, от кружки. – Спасибо!
Арши сел рядом на ступеньку.
– Не за что.
– Шейлирриан говорил вчера, когда мы выезжаем?
– Пара часов на сон у тебя ещё есть.
– Отлично! То я чувствую себя так, будто на мне распахали поле!
– Выглядишь так же.
Шелара оглядела себя и улыбнулась. На одежде не осталось ни одного чистого места.
– Да, надо бы заняться стиркой. И помыться.
Шерри критически оценил её вид и взмахнул рукой. Шелару на мгновение словно захватило в плотный кокон, который сразу же лопнул, оставив после себя только слабый запах озона и упоительное чувство чистоты. Она подняла руку – ни пятнышка земли и грязи ни на коже, ни на одежде.
– Вот это да! Удобно быть демоном!
– Это всего лишь простейшая бытовая магия. Для этого не обязательно быть демоном.
– Достаточно лишь не быть простым человеком.
– Можно и так сказать.
– Что ж, пойду спать, пока есть время, - Шелара поднялась со ступеней, с удивлением отмечая, что чувствует себя вполне отдохнувшей. – Ты идёшь?
– Нет. Компании Шейлирриана и местных клопов я предпочту сон на свежем воздухе.
– Клопов?!
– Я пошутил.
– Точно?
– Точно.
– Ну, ладно, - успокоилась девушка и вошла в дом.
– Да какой клоп покусится на демона? – вполголоса спросил у своей чашки Шерри. Шелара его, к счастью, уже не услышала.
За стойкой уже никого не было, и, оставив кружку на краю, она поднялась наверх. Стараясь не шуметь, вошла в съёмную комнату, где мирно спали Кайрина и Айша. Арши спала всё в той же позе, в какой легла, Кайра фривольно разметалась по неширокой кровати. Тихо раздевшись, Шелара осторожно передвинула подругу, что-то сонно проворчавшую во сне, и легла рядом. Стоило лишь закрыть глаза, как её поглотил крепкий сон без сновидений, без воспоминаний о Марвелле, о крови и тяжёлом дне.