Тайны Вечного города. Термы Нерона
Шрифт:
Вскоре по заданию Нерона ему поручается организация постройки нового дворца, позже получившего в народе название Золотого. Петроний Вер принялся скупать в центре города участки земли под застройку. Полыхавший год назад пожар сильно помог ему, цены на недвижимость упали, многие здания, существенно пострадав, пришли в негодность. Пользуясь всеобщим замешательством, он попытался приобрести склады отца, находившиеся неподалеку от начавшегося строительства, но получил категорический отказ.
Поднявшись так высоко, Петроний Вер начал мечтать о преторстве, в целом незначительной должности, но открывавшей хорошие перспективы.
Павший вельможа мгновенно сделался непрошеным гостем во всех аристократических домах и стремительно шедшая в гору карьера резко, словно лавина с крутого обрыва, рухнула вниз. Ни должностей, ни милостей императора, Петроний Вер в одночасье стал самым обычным римлянином. И относились к нему, как к простому гражданину, богатому и известному, но не более того.
Фабий выпрямился, разминая затекшую спину. Некогда грозный наперсник императора исчез с политического горизонта полгода назад и с тех пор о нем ничего не было слышно. Но его историю он знал довольно хорошо, поэтому рассказ Цинны и поразил Фабия настолько сильно, посему и нуждался в проверке. До конца не доверяя легкомысленному адвокату, ему захотелось все выяснить самостоятельно. И он выяснил.
Молодой император не мог долго обижаться на своих друзей. Он редко кому доверял, а если все-таки начинал доверять, то ценил таких людей и старался держать, как можно ближе к себе. Время шло, злость и обида вскоре улетучились, им на смену пришли тоска и желание вернуть изгнанного временщика обратно. Раскаиваясь, что поступил с ним излишне сурово, он вызвал опального придворного во дворец, помирился и вновь приблизил к себе. Слух о неожиданном возвращении Петрония Вера несколько дней назад к месту под солнцем еще не успел облететь огромный город. Не знал о нем и отец Фабия.
“Теперь понятно…”, – Фабий вытянул ноги, пытаясь насладиться весенним теплом. – “Папа, вероятно, думал, что смерть сенатора заинтересует только его родственников, да нескольких верных друзей, и никто не станет особо разбираться, слушать свидетелей, к тому же являющихся рабами. Он и предположить не мог истинного положения вещей. Воле Нерона никто не станет перечить. И что теперь делать? Как помочь отцу?”
Поднявшись, Фабий прошелся вдоль клумб, занимавших большую часть сада. В дальнем углу, возле высокой кирпичной стены, в тени густого кустарника пряталась скульптура Меркурия. Крылатый бог торговли сидел на большом камне, держа в руках скипетр с двумя крыльями на верхнем конце. Мощный торс украшал тонкий плащ, складками опускавшийся на обнаженные колени. Лукавая улыбка играла на неподвижных губах, незрячие глаза глядели в сторону, но Фабию всегда казалось, что краешком левого он постоянно наблюдает за посетителями сада.
День клонился к вечеру. Судя по положению солнца, минуло уже два часа, как должен
“Зачем я его нанял?” – он оторвал взгляд от горделивого выражения на лице Меркурия. – “От него нет никакой пользы…”
Медленно развернулся.
“Выбора нет, лучшие отказались, а остальные могут оказаться еще хуже”, – напомнил внутренний голос.
“Он не явился сегодня, не пришел вчера… Он пока ничего еще не сделал. Отца посадят, а он разведет руками, извинится и заберет свои деньги”, – возразил Фабий внутреннему голосу.
“Где гарантия, что также не поступят остальные? Чего ты, вообще, торчишь тут? Сходи и узнай, как у него там дела”.
“Схожу и узнаю”.
Сидеть без дела действительно становилось невыносимо. Постоянно лезли разные мысли, одна хуже другой. Поработав в лавке полдня и видя, что клиентов почти нет, видимо, слух об аресте хозяина разнесся по всему городу и посетители старались обходить ее стороной, он решил, что на сегодня потрудился достаточно и, закрыв дверь, вернулся домой.
Выйдя на улицу, он столкнулся с Феликсом.
– Есть новости? – тут же поинтересовался брат.
– Нет, а у тебя?
– Папа пытался добиться разрешения посетить твоего отца, но ему отказали. В той страшной тюрьме все очень строго. Завтра хочет еще раз поговорить с начальством.
– Я иду к Цинне. Хочу узнать, как у него дела, уже сутки у меня не появляется.
– Следовало ожидать. Не нравится он мне, самый настоящий прохвост. А его дочка … – Феликс состроил злобную рожицу. – Окажись на ее месте мальчишка, обязательно поколотил бы.
Адвокат проживал неподалеку от Тибрского острова на втором этаже шестиэтажного дома. Первые три этажа были построены из камня, остальные из дерева.
Феликс с ухмылкой задрал вверх голову:
– Надеюсь, на крыше не сидит какой-нибудь умник, собираясь бросить в нас чем-нибудь грязным или тяжелым. Вот я бы с удовольствием покидал оттуда гнилыми помидорами или мелкой картошкой…
В квартиру Цинны со стороны маленького, обнесенного стеной двора, вела отдельная лестница. Поднявшись, они постучали в низкую дверь. В ответ не раздалось ни звука, лишь приглушенный шум, идущий со стороны улицы. Постучали еще раз.
Пытаясь заглянуть в прикрытое окно, Феликс проворчал:
– Надеюсь, мы не зря тащились и этот прохвост дома?
– Сейчас выясним, – Фабий с силой ударил по деревянной поверхности, в ответ та заходила ходуном.
– Я же обещал заплатить на следующей неделе, – послышался недовольный голос. – Мне, казалось, мы поняли друг друга.
Замок тихо щелкнул и на пороге появился заспанный хозяин. Увидав гостей, он зевнул во весь рот и потянулся.
– Дневной сон, помогает ясно мыслить, – пропуская их внутрь, пояснил Цинна.
– Дневной? – возмутился Фабий. – Вечер почти закончился.
– Вот как? – адвокат покрутил головой, высунулся в окно и взглянул на небо. – Еще довольно светло… К тому же понятие дня и вечера – весьма сложный вопрос, даже не побоюсь сказать философский. Каждый понимает его по-своему, в рамках своего распорядка.
– Вы обещали приходить ко мне каждый день, – напомнил Фабий. – Но так, ни разу и не появились. Что вы предприняли за последние двое суток?
Цинна опустился в плетеное кресло, стоявшее посередине полупустой комнаты.