Тайные боги Земли
Шрифт:
Потянулся к юноше астральными синапсами, но не обнаружил в лежащем неподалеку теле никакой жизненной активности. Какое-то время я ничего не понимал, лишь вовсю старался достучаться до его угасшего сознания, но вскоре до меня дошло, что мой напарник и, пожалуй, один из самых близких мне людей в этом жестоком мире навсегда ушел из жизни. Невыносимый запах сгоревшей человеческой плоти был тому прямым подтверждением.
Страшная боль острой иглой пронзила мне сердце. Отправляясь на задание, я как профессиональный воин знал, что может случиться всякое, и в душе был готов принять даже самую лютую смерть. Но я вовсе не думал, что погибну не я, а мой боевой товарищ, который толком-то еще не пожил: не надышался, не налюбился, не оставил
Оставив тщетные попытки обнаружить проблески сознания в мертвом теле, я скользнул магическим зрением в направлении источника грозного луча и увидел ЕГО.
Черт подери! В десятке метров над раскаленной поверхностью озера лавы парил то ли человек, то ли порождение самой Геенны Огненной. По внешнему виду и фигуре это был обыкновенный смертный, но там, где он находился, ни один человек или иное какое существо из плоти и крови вряд ли сумело бы прожить даже несколько мгновений. А этот тип не испытывал никакого дискомфорта ни от раскаленного жара расплавленного камня, ни от бьющих в небо мощных струй пара.
«Да кто же это такой, в конце концов? – подумал я. – Может быть, сам Люцифер – владыка Ада, явился на Землю, как предвестник грядущего Апокалипсиса?»
Откровенно говоря, в первые мгновения я здорово растерялся. Нет, не испугался – злость, кипевшая в моей душе, попросту не позволяла мне кого-то или чего-то бояться, будь это хотя бы сам хозяин мрачной Преисподней. Несомненно, именно эта тварь убила моего друга и сейчас выискивала среди скал меня, чтобы так же преспокойно забрать и мою жизнь. Наверное, он уверен в том, что бывший офицер-десантник Андрей Шатун сейчас вот-вот заскулит от страха. Ну что же, пусть так думает. Однако он не знает, что десантники бывшими не бывают, и еще ему неведомо, что десантура никогда не прощает врагу гибели боевого товарища.
Инстинктивно моя рука потянулась к кобуре лазерного пистолета, но тут я на интуитивном уровне понял, что в данной ситуации мне не поможет никакое, даже столь мощное оружие. Может быть, атомная бомба. Да где ж ее взять?
Осознание собственного бессилия взбаламутило душу и подняло из самых сокровенных ее глубин мощную волну непроглядной мути. На какой-то краткий миг глаза застлало кровавое облако, чтобы отомстить за друга я был готов броситься на висевшую в воздухе тварь и голыми руками задушить, а если потребуется, зубами загрызть ее до смерти.
И тут на меня накатило. Я почувствовал мощную силу, рвущуюся из потаенных глубин моего естества наружу, и вдруг понял, что способен управлять этой колоссальной силой. Вопреки здравому смыслу, я поднялся с земли. Огненный луч метнулся ко мне, но в полуметре от моей головы переломился и ушел куда-то в звездную черноту неба.
Несмотря на разделявшее нас расстояние, с помощью своего магического зрения я мог во всех деталях рассмотреть висящего в воздухе человека. То, что это был с виду обычный человек, я сразу понял. Чернявый, усатый, невыдающейся комплекции, короче, среднестатистический латинос с огненной смесью текущих в жилах индейских и испанских кровей. Однако тот факт, что этот мачо висел в воздухе, а из его ладони истекал огненный луч, способный испепелить человека в считанные доли мгновения, моментально рассеивал все мои иллюзии насчет сомнительной ординарности его внешности. Вне всякого сомнения, передо мной был маг и, судя по той легкости, с которой он управлялся со столь мощными заклинаниями, не из самых слабых.
И все-таки, несмотря на всю силу этого чародея, луч, поразивший Аристарха, не смог преодолеть созданный мной энергетический
Вот он – лишний повод задуматься об истоках неожиданно свалившихся на мою голову колдовских умений. Впрочем, заниматься подобной ерундой сейчас было бы смерти подобно, ибо враг не дремал, а обеспокоенный моим вопиющим нежеланием умирать начал усиливать свой натиск, иначе говоря, закачивать в свой огненный клинок все новые и новые порции энергии.
В какой-то момент моя магическая защита не выдержала и под всесокрушающим напором луча начала прогибаться. Но к тому времени в моей руке скопился вполне достаточный заряд. Во всяком случае, мое подсознание однозначно подсказало, что пора переходить к активной фазе, иначе более опытный в делах чародейских колдун придумает что-нибудь свеженькое, против чего я не смогу выстоять.
Не мешкая более ни мгновения, я отправил всю накопленную энергию в своего неприятеля. Как только это случилось, в воздухе сформировался небольшой невыносимо яркий огненный шар. Чтобы не ослепнуть, мне пришлось крепко зажмуриться. И все-таки своим вторым зрением я продолжал внимательно наблюдать за тем, что творится вокруг.
А посмотреть было на что. Соскользнувший с моих пальцев огненный шарик, подобно входящему в атмосферу космическому болиду, с бешеной скоростью рванул в сторону висящей в воздухе фигуры. На своем пути он «усваивал» поток смертельной энергии огненного луча и, как следствие, увеличивался в размерах.
Забавно было наблюдать за моим противником. По всей видимости, он никак не ожидал от неведомого гостя подобной наглости и не был готов к столь бурной ответной реакции. Вместо того чтобы незамедлительно сваливать с траектории движения плазмоида, он попытался воздвигнуть на его пути непреодолимую преграду из защитных заклятий. Но что-то не сработало: то ли его заклинания оказались несовершенными, то ли мой огненный шар обладал такой мощью, что никакая ворожба не могла с ним справиться. Сломив невидимый обычным зрением, но весьма впечатляющий в астрале барьер, «болид» полностью накрыл фигуру мага.
Полыхнуло так, будто неподалеку от меня в землю шарахнула грозовая молния. Затем крепко звездануло по ушам, и земля вновь заходила под ногами, норовя, уже в который раз за этот вечер приложить мое тело к каменистой поверхности. И приложило, но в тот момент для меня это уже не имело никакого значения. Я с чувством глубокого внутреннего удовлетворения отметил, что на месте вражеского мага остался лишь бледный постепенно затухающий астральный след.
С одной стороны, было радостно от осознания, что мне удалось справиться со столь сильным противником. С другой – меня мучила тоска по безвременно ушедшему из жизни товарищу. Я поднялся на ноги, и только теперь почувствовал страшную усталость во всем теле. Чтобы компенсировать потерю энергии, привычно «приложился» к хранящемуся в браслете моих часов запасу, и вскоре ощутил, как поток живительного апейрона вливается внутрь моей астрально-телесной оболочки.
Однако не успел я закончить «подзарядку», как до моего слуха донесся слабый голосок:
– Андрей Николаевич, лихо вы его сделали.
Я поднял голову и увидел в свете огненного зарева улыбающуюся мордаху напарника.
– Аристарх!.. Ты жив?! – глупо таращась на юношу, только и смог выдать я. – Но ведь никаких признаков жизни…
– Пришлось замкнуть все жизненные циклы в изолированном контуре, вот вы меня и не почувствовали. Ничего, мне уже намного легче: внутренние органы практически восстановились, сейчас регенерирую поврежденный позвоночник и ребра, короче, через полчасика буду, как новенький. Если можно, глоток воды.