Тайные полномочия

Чиж Антон

— Доброе сердце всегда слабое, — сказала Липа.

Бутовский встал и одернул сюртук.

— Господа, предлагаю почтить память нашего дорогого друга и члена команды минутой молчания. Мы не сможем проводить его в последний путь, но хотя бы помянем добрым словом. Прошу всех встать…

Зашаркали стулья. Урусов демонстративно поменял ногу и откинулся на спинку.

— Князь, прошу вас… — тихо сказал генерал. — Не время сводить личные счеты…

Урусов стал разглядывать черноту в окне, словно ему и дела не было. Поступок был и для него настолько неожиданным, словно князь ненароком свалился в бездонную яму. Все произошло случайно. Урусов немного замешкался, а когда уже все встали и генерал его поторопил, посчитал дурным тоном согласиться.

Раз уж все так случилось, то и надо идти до конца. Пора было найти выход давней обиде, лучшего случая уже не будет. Заодно показать всем, какой сильный и волевой характер у князя, с таким не стоит шутить. Такой кого хочешь под себя согнет. Пусть знают, что Урусов ни под чью дудку плясать не будет. И гордость для него куда важнее всяких пошлых традиций. Князь искренно думал, что произвел мощное впечатление. И хоть сердце его билось от стыда и тревоги, он нарочно развалился еще более вызывающе, чтобы ни у кого не возникло сомнений в его твердости и непреклонности. Он был так доволен собственной демонстрацией, что кое-как смог перебороть душившее его волнение. Урусов подумал: а не посвистеть ли нарочно в тишине, чтобы еще лучше заявить о себе? Уж больно часто его, потомка царского рода, отодвигают на второй план. И Рибер Великолепный частенько так делает, да и все прочие его дружки. С князем так нельзя. Князь такой, что и в минуту молчания веселый мотивчик насвистывать может. Характер остр, как турецкая сабля. Пусть теперь знают, что любой обрежется. Переступив через себя, Урусов счел, что для первого раза его торжества над чернью будет достаточно и сидения. На свист духу ему не хватило. Он был уверен, что поведением своим не только поразил всех, но и завоевал себе новое место под солнцем. Пусть и в тени Рибера, но это только начало.

Женечка взяла дядюшку за локоть, помогая сдержаться. Бутовский сильно сжал ее руку, но скандала себе не позволил.

Команда, не замечая, какой урок ей преподнес Урусов, отдавала последний долг своему другу и товарищу. Каждый — как мог. Граве разглядывал пол, при этом незаметно подглядывая за другими. Он думал, насколько красив в этой позе печали и как жалко, что нет молоденьких дам, которые могли бы это оценить. Дюпре закрыл глаза и сжал пальцами переносицу, словно вот-вот готов был исторгнуть из себя нечто гневное. Лидваль сцепил руки и смотрел перед собой. Немуров вытянулся по стойке «смирно». А Паша Чичеров закрыл глаза ладонью. Липа стояла неподвижно, с каменным лицом, не глядя ни на кого. Каждый выражал скорбь, насколько ему хватало смирения, по-своему прощая зло и вспоминая доброе, оставшееся за чертой. Милый Бобби стал воспоминанием, у кого-то светлым, у кого-то обидным. Воспоминание стало частью каждого из них, их памяти, их личной истории. Тишина заставила быть искренним с самим собой. Только Урусов натянуто улыбался. Молчание нарушал перестук колес. Даже официанты замерли. Минута давно прошла, никто не смел ее прервать.

— Благодарю всех… — наконец сказал Бутовский. — Прошу садиться…

Ванзаров подождал, пока не утихнут стулья.

— Вернемся к насущным вопросам, — сказал он. — Несколько слов о нашей поездке. Поезд этот не только класса люкс, но и двойной литерный. Идет по особому расписанию, нигде не останавливаясь. Скорость будут держать максимальную, до пятидесяти километров в час. Все это для того, чтобы наверстать сутки и оказаться в Одессе примерно через тридцать часов. Поэтому остановок не будет. Только для заправки водой. Двери в связи с особым назначением поезда на остановках открываться не будут. Все необходимое для питания найдете здесь, в вагоне-ресторане. Завтрак будет подан в десять, обед в два, ужин в шесть. Исполняя решение генерала Бутовского, из меню ресторана исключен любой алкоголь. Имеется кофе, чай и прочие напитки освежающего свойства. На обед будет созывать гонг, прошу не опаздывать. Курение запрещено.

— Это не поезд, а тюрьма, — сказал Дюпре.

— Таковы правила двойного

литерного.

— Что же нам, двое суток сидеть без тренировок? — спросил Немуров. — В какой плачевной форме команда прибудет в Афины.

— Чтобы размять мышцы, можно использовать вагон-ресторан. А вы, господин Немуров, можете стрелять из окна по пролетающим воронам. Если вам будет угодно.

Немуров пробормотал что-то неопределенное. А Граве, как назло, в глаза полезла бутыль с ароматной алкогольной жидкостью, которую теперь не видать до Одессы. Как же хочется того, что нельзя.

— Думаю, самое время отдохнуть до завтрака, — сказал Ванзаров.

— А что пропало из портфеля Бобби? — вдруг спросил Граве.

Все посмотрели на Ванзарова. Урусов ждал с особым интересом.

— Попробуйте отгадать, — сказал он и легонько подмигнул.

2

Под стук вагонных колес клонило в сон. Члены команды разошлись по своим купе. В коридоре пассажирского вагона было пусто. Проводник тщательно проверил, чтобы каждый из господ находился на своем месте. Из-за некоторых дверей раздавался храп. Ванзаров прошел в начало вагона и тихо постучал в номер третий.

Женечка не сменила дорожное платье на что-то более удобное. Она была подтянута и внимательно смотрела на него.

— Полагаете, прилично заходить в купе к барышне?

— Есть кое-что, что я хотел бы сообщить вам с глазу на глаз, — ответил Ванзаров.

— Это меня должно заинтересовать?

— Обещаю вам, госпожа Березина.

— Мне больше нравится «Женечка», — поправили его.

Ванзаров послушно повторил. Его наградили скромной, но приятной улыбкой, голубые глазки метнули игривые молнии.

— Против вас совершенно невозможно устоять, — сказал она. — Проходите, раз вы так уверены в себе.

Ванзаров не заставил себя уговаривать дважды. Женечка выглянула в коридор, как будто за ними могли подсматривать, и затворила дверь.

— Вы всегда так ведете себя с барышнями?

С комплекцией Ванзарова в купе было не развернуться. Пришлось сложиться в плечах, став узким и соразмерным. Сзади подпирало кресло, в ногу уткнулся диванчик, а подол платья касался его ботинка. Сквозь дух казенных занавесок и плюша уже пробивался тонкий аромат хозяйки. И натоплено основательно.

— Не задумывался об этом, — наконец ответил он, найдя место рукам.

— Понимаю: вы их просто покоряете, — сказала Женечка, садясь на диванчик и как бы случайно касаясь носком ботиночка его ноги. — Сядьте уже, не играйте в приличия. Это вам не идет.

В кресле оказалось как раз столько места, чтобы дышать относительно свободно. Колени Ванзарова были стиснуты, как у хорошо воспитанного мальчика. А тепло водяной печки начало пробираться по ногам.

— У меня нет времени на романы, — ответил он.

— Чем же вы так заняты?

— Приходится совать нос куда не просят.

— Как мило, что вы так откровенны. А говорите, что не умеете покорять.

— Я не говорил, что не умею… этого делать, — аккуратно ответил Ванзаров.

— Кстати, усы вам очень идут. Такие романтические.

— Мне это уже говорили… Довольно жарко тут топят.

— Не могу разрешить вам снять пиджак, — Женечка мило улыбнулась. — Вдруг войдет дядя и подумает неизвестно что. Я все-таки невеста…

— Бутовский спит и видит сны об Олимпиаде. А господин Чичеров их оберегает.

— Вы в этом уверены?

— Вне всякого сомнения. Нас никто не побеспокоит.

Глазки Женечки вдруг стали холодными и настороженными.

— Не слишком ли разгорячились, господин Ванзаров?

— Вы неправильно меня поняли, госпожа Березина, — сказал он. — Мне надо сообщить вам новость, которая не предназначена для посторонних ушей.

— Что-то слишком серьезны вы для столь юного возраста. — Глазки опять принялись за игру. — И называйте меня «Женечка».

— Служба у нас такая, — ответил он, чувствуя, как жар пробирается по спине.