Тайные сестры

Максвелл Энн

— Я не буду упоминать вашего имени — разве что если вы сами не захотите, — пообещала Кристи. — От вас мне нужно узнать лишь самые общие сведения, чтобы я смогла задавать вопросы людям, чьи имена будут упомянуты.

Джексон в конце концов пожал плечами.

— Джо сказал, что на Ларри можно положиться, — просто сказал он. — А Ларри, в свою очередь, порекомендовал вас. Так что чем могу — помогу.

— Спасибо.

— Итак, с чего начнем?

— Меня, в частности, интересует деятельность

человека по имени Джонни Десять Шляп.

— Десять Шляп? Да, этому парню есть что рассказать. А вы не пробовали взять интервью у него самого?

Кристи не знала, что ответить.

— Он назвал ваше имя, — помог ей Кейн.

Джексон нервно заерзал в кресле.

— Джонни говорил мне, что он работает на Бюро землевладения. — Кристи отчаянно надеялась, что голос не выдаст ее напряжения.

— Этот придурок… извините, мисс, мы с Джонни никогда не ладили.

Кристи улыбнулась, словно успокаивая его.

— Джонни работал на вас?

— Джонни не состоял у нас в штате, — пояснил Джексон. — И уж тем более не был осведомителем.

— Кем же он тогда был?

Джексон потеребил бороду и посмотрел поверх очков сначала на Кристи, а потом на Кейна.

— Вы с ним уже разговаривали?

Кейн кивнул.

— Он упоминал свою тетку? — спросил Джексон.

— Он много чего говорил, — начала Кристи, опережая Кейна. — Дело в том, что мы не знаем, чему из того, что он говорил, стоит верить, а чему нет. А что он говорил вам о своей тетке?

Кейн с восхищением посмотрел на Кристи.

— Очень умно с вашей стороны, мисс, — сказал Джексон. — Джонни действительно не тот тип, которому можно верить.

— Я это уже поняла, — улыбнулась Кристи. — Поэтому мы и решили обратиться к человеку с безупречной репутацией. — Она ободряюще улыбнулась Джексону.

— У Джонни есть тетка в округе Рио-Арриба, — начал рассказ он. — Ее зовут Молли. Несколько месяцев назад у нее были серьезные неприятности: она копала землю без разрешения.

— Понятно, — кивнула Кристи.

— Она в общем-то очень симпатичная старушка. Просто не понимает таких вещей, как право на землю.

— Где она копала? — уточнил Кейн.

— В каких-то развалинах рядом с каньоном Чако, — сказал Джексон. — Там ее и обнаружил один из наших молодых офицеров.

— Копала? — переспросил Кейн. — Это ведь, значит, уголовное дело?

— Да, — вздохнул Джексон. — Был бы офицер поопытнее, он, может быть, повернул бы по-другому… Кейн сочувственно вздохнул.

— Так или иначе, — продолжал Джексон, — Джонни Десять Шляп однажды пришел ко мне и предложил сделку.

— Чтобы спасти тетю? — спросила Кристи. Джексон кивнул.

— Он хотел предоставить нам компромат на известное лицо в обмен на свободу тетки.

— Разве такие вещи делаются? —

удивилась Кристи.

Джексон заерзал в кресле.

— Очень часто, — ответил вместо него Кейн.

— Что же за информацию предлагал вам Джонни? — спросила Кристи.

— Если послушать его, колоссальное дело. Огромное количество похищенных произведений искусства. Замешаны самые известные люди из Нью-Йорка.

— Он уже сообщил вам эту информацию?

— Пока нет. Честно говоря, именно поэтому я и согласился встретиться с вами, поскольку вы из Нью-Йорка и все такое. Я думаю, вы сможете мне помочь.

— Я, может быть, и могла бы, если бы знала, что хотел сказать Джонни. Что он успел рассказать вам?

— Ни одного конкретного факта.

— Сколько раз вы говорили с ним?

— Три раза, — сказал Джексон. — Джонни говорил что-то туманное про Нью-Йорк, а потом спросил, как мы определяем, где был найден горшок, после того как он уже продан, а никаких документов не сохранилось.

Кристи почувствовала, как Кейн насторожился.

— В конце концов я решил, что Джонни просто хочет кое-чему научиться, чтобы охотиться за горшками было безопаснее, — продолжал Джексон. — Поэтому я сказал ему, чтобы катился на все четыре стороны, если у него нет конкретных фактов.

— Понятно, — сказала Кристи. — Когда это было?

Джексон нахмурился. Он взял со своего стола круглый черный камешек и начал задумчиво катать его в руке.

— Не так давно, — наконец ответил он. — Честно говоря, что-то мне в этом Джонни не понравилось. Мне кажется, у него просто не все дома.

— Разве то, что он говорил вам, было таким уж странным?

Джексон вздохнул и положил камешек обратно. Пауза затянулась. Кейн потянулся за гладким черным камешком.

— Камешек из желудка динозавра, — определил он. — Отличный экземпляр.

Джексон посмотрел на Кейна с уважением.

— Не каждый знает, что это за камень.

— Я часто находил такие камни в пещерах анасазей, — сказал Кейн.

— Как вы думаете, почему анасази держали такие камни в своих жилищах? — с интересом спросил Джексон. — Я собираю разные теории.

— Возможно, они использовали их, чтобы отполировать внутреннюю поверхность своих горшков, — предположил Кейн.

Пальцы Кейна, пока он говорил, нежно поглаживали гладкую поверхность камешка. Кристи вспомнила, как прошлой ночью эти же пальцы гладили ее, и невольно покраснела.

Кейн, кажется, прочитал ее мысли.

— Или, может быть, — добавил он, — им просто нравилось, каковы они на ощупь.

— Да, — улыбнулся Джексон, — я тоже однажды так подумал.

— Но вы все-таки собираетесь возбуждать уголовное дело против тетки Джонни? — вернулась Кристи к разговору.