Тайный час
Шрифт:
– Я здесь.
– А я думала, ты «пошла прогуляться» со Стивом, - с улыбкой заметила Констанца.
– И какое-то время я тебя не видела.
– Да, но… В общем, он урод, если честно.
Констанца подошла ближе. Отойдя от костра, она сунула руки в карманы.
– Что ты сказала?
– Констанца вытаращила глаза, разглядев всклокоченные волосы Джесс, окровавленные костяшки пальцев, грязные пятна на платье и пиджаке.
– Ты в порядке? Что случилось?
– Ой, мне так жаль… Прости, я перепачкала твои вещи.
– Вот гад!
– воскликнула Констанца.
– Извини меня, извини! Я никак не думала…
– Да нет, он не то чтобы…
– Пошли, Джесс. Я отвезу тебя домой.
Джессика замерла, но тут же вздохнула с облегчением. Меньше всего ей хотелось остаться на вечеринке.
– Да, конечно. Было бы здорово.
Констанца взяла Джессику под руку и повела ее к машинам.
– Эти парни из Броукн Эрроу порой уж слишком много себе позволяют, - вздыхала Констанца.
– Даже не знаю, что некоторые в них находят. Считают себя жутко крутыми, а в руках себя держать совсем не умеют.
– А костер отличный.
– Тебе нравятся костры?
– Ага.
– Ну, вот и славненько. Может быть, мы как-нибудь…
Неожиданно из темноты впереди них послышался голос:
– А, вот ты где!
У Джессики чуть ноги не отнялись. Это был Стив. Он возвращался от стоянки, куда несколько минут назад увел ее. Констанца крепче сжала руку Джессики.
– Ты вдруг исчезла, Джесс. Я так напугался.
– Он шагнул вперед.
– Ой, а что это у тебя с…
Он ничего не успел понять, Джессика и сама оторопела: Констанца отпустила ее руку, стремительно шагнула вперед и отвесила Стиву внушительный апперкот.
Парень отлетел назад, запутался в собственных ногах и плюхнулся, сильно ударившись ягодицами о спекшуюся землю.
– Пошли!
Констанца снова схватила Джессику за руку, и они продолжили свой путь к машине. Констанца довела свою мысль до конца:
– Соберемся с хорошими мальчиками из Биксби и закатим вечеринку на соляных пустошах.
Джессика обескураженно заморгала и почувствовала, что сейчас рассмеется.
– Ох, да… Это было бы здорово!
Позади стихали вопли возмущенного Стива.
– В пустыне нет ничего лучше, как у костра погреться, - объявила Констанца.
Джессика улыбнулась и теснее прижалась к подружке.
– Это ты здорово придумала, - сказала она.
– Я обязательно прихвачу спички.
31
– Они все еще здесь, вдалеке.
– Затаились, хочешь сказать. Боятся.
Рекс лежал, прижавшись затылком к капоту автомобиля Мелиссы и подперев голову рукой. Она понюхала воздух.
– Нет,
Этот разговор происходил два дня спустя после явления воспламеняющей в Змеиной яме. Окутанная синевой пустыня выглядела так, словно по этой твердой, спекшейся земле никогда не ступала ничья нога. Необъятный простор на вкус был сухим и одиноким - что-то вроде смеси измельченного мела с песком. Но Мелисса все же ощущала, что за горами по другую сторону Гремучей котловины прячутся темняки.
– Они ждут, - сказала она.
– Чего?
Мелисса пожала плечами. Ведь это был всего лишь привкус, не более того.
– Ждут развития событий, я бы так сказала.
– Наверное, они до сих пор в шоке, - проговорил Рекс.
– Лично я точно в шоке.
Мелисса покачала головой:
– Нет. Они ее ждали.
– Ты шутишь?
Мелисса открыла глаза и, обернувшись, посмотрела на старого друга.
– Ты никогда не ощущал темняков на вкус, Рекс. Может быть, для того чтобы их понять, надо быть эмпатом или телепатом, но они не похожи на нас.
– Она лежала рядом с ним на земле и смотрела на луну.
– Они такие старые, такие перепуганные…
– Неделю назад я бы их пугливыми не назвал, - хмыкнул Рекс.
– Скорее наоборот, они сами хоть кого могли напугать.
Мелисса улыбнулась. Две ночи назад она почувствовала, как жутко Рекс боится пауков. Этот страх был глубоким и неосознанным, как все детские фобии.
– Их прогнали на край света, Рекс. Они зажаты внутри единственного часа в сутках. Им грозит свет дня, огонь, математика, эра новой техники. Их пугают и заставляют прятаться существа, которых они раньше кушали на завтрак. В буквальном смысле слова.
– Наверное, это так.
– А я знаю точно, что это именно так. Я их чувствую, это исходит от них. Мы - их страшный сон, Рекс. Мы, хитроумные люди, с нашими орудиями, цифрами и огнем. Маленькие обезьяны, которые в один прекрасный день начали охотиться на них и не пожелали отступать. С тех самых пор, как они скрылись внутри тайного часа, они не переставали бояться. Они даже знали, хоть и страшились этого знания, - знали, что настанет время, когда мы разыщем их и во времени синевы. Вот так же ты всегда точно знаешь, что где-то у тебя под полом крадется паук и хочет подползти к тебе.
Она почувствовала, что у Рекса по спине побежали мурашки, и хихикнула.
– Пожалуйста, перестань, - взмолился Рекс.
– Я, между прочим, в твои страшные сны не заглядываю, Ковбойша.
– Тебе везет, - фыркнула она и продолжала: - Так вот, в глубине своих черных-пречерных душ темняки всегда знали, что появится Джессика. Придет воспламеняющая и лишит их последнего убежища.
– Поэтому они так стремились убить ее.
– «Стремились»?
– негромко переспросила Мелисса и улыбнулась.