Тайный друг ее величества
Шрифт:
Не сумев распознать местонахождение Дюрана, Кромб забеспокоился – это было похоже на засаду, а ему вовсе не хотелось снова отправляться в сумрак нижних миров, откуда он с таким трудом выбрался. Кромб вновь и вновь просеивал тонкие нити мира, пока наконец не зацепился за едва проявляющийся образ врага.
– Где это он?
Силясь разглядеть, Кромб остановился и оперся о забор. Пришло понимание, что Дюран несвободен, и спустя полминуты стало понятно: здесь приложили руку маги Хрустального ордена. Кромб хрипло захохотал.
Проходивший мимо мужик испуганно покосился на незнакомца в странной одежде и поспешил пройти мимо.
«Дурак, – подумал Кромб, переставая улыбаться. – Кому ты нужен. Вот если бы…»
Перед его глазами всплыл образ Каспара Фрая, настолько желанной жертвы, что Кромб обрадовался этому видению, как ребенок. Где он? Что с ним?
Вглядевшись в пространство, колдун определил, что Фрай в дороге, а значит, и весь его отряд носителей необычайной удачи с ним.
Кромб представил, какую силу мог бы обрести, убив их всех. Его ноздри возбужденно затрепетали, колдун сильно чихнул, высвободив целое облако черной, скопившейся еще с нижним миров пыли.
Итак, Фрай снова в пути, а значит, следовало вновь попытать счастье. Вот только… духи холода и разложения все еще преследовали его, чтобы отомстить за предательство. Много лет он служил им, но затем обманул.
Они бы давно расправились с ним в нижних мирах, но спасло то, что упорный Фрай и его дружки отправили Кромба в черную бездну не из мира людей, а из Башни Ужаса. Это помогало Кромбу оставаться в нижних мирах неузнанным, однако теперь все будет как прежде – его преследуют, а он убегает.
Глава 31
Каспар то и дело подгонял своих спутников, и все же отряд растянулся уже ярдов на сто. Непривычные к долгому сиденью в седле, воры опускали поводья, а лошади, чувствуя слабость седоков, тоже плелись как-нибудь.
Только ломовые лошадки продолжали монотонно кивать головами, покорно волоча телеги.
Через четыре часа после начала движения ответвления дороги к одиноким хуторам попадаться перестали. Потянулись перелески, а за ними – Каспар это знал – начиналось болото. Останавливаться там не хотелось, он планировал сделать привал среди деревьев и уже в темноте, чтобы у воров было меньше возможностей для разных глупостей.
– Сейчас будут болота, через пару миль встанем на дневной привал! – громко объявил Каспар.
– Так мы что, хозяин, до ночи ехать будем? – недовольно поинтересовался Слизень.
– А ты запарился на козлах сидеть?
– Дык порастрясло, хозяин! Пусть вон мужичина твой правит, а я хоть ноги вытяну!
– Лакоб не мужичина, он у меня в чине сержанта. А если тебя скука одолевает, заложи болты в арбалеты, пусть наготове будут.
– А чего там? – Слизень поднялся на ноги, чтобы разглядеть возможные неприятности, но впереди
– Сейчас бояться нечего, но на будущее не помешает. Доставай арбалеты…
Слизень хитро покосился на хозяина и взялся за мешок, а Каспар дал коню шпоры и нагнал телегу Шрайка. Тот снова вел себя странно, то и дело привставал и поочередно приподнимал ноги, словно опасался чего-то под ногами.
– Что не так, приятель?
– Змея, хозяин!
– Где змея? – встревожился Каспар, подъезжая ближе и заглядывая в телегу.
– То в штаны, то из штанов шастает – боюсь, ужалит…
– Так… Сейчас она в штанах или в телеге?
– Я проверить боюсь, вдруг куснет. – Шрайк обратил к Каспару бледное лицо, его глаза были наполнены страхом.
– Я помог тебе с муравьями, помогу и со змеей. Стой! Не шевелись, я вижу ее возле мешка. Не напугай лошадь, сейчас я прибью гадину ножнами…
– Поскорей бы, хозяин, – трясущимися губами пролепетал Шрайк.
– Р-раз! – Каспар хлопнул ножнами по мешку и взмахнул рукой, как будто отбрасывая на обочину какую-то гадость.
– Все?
– Все, парень, теперь можешь не бояться – с ней покончено. Хорошо, что ты вовремя ее заметил. Молодец!
– Спасибо, хозяин! – искренне поблагодарил Шрайк и, повернувшись к Слизню, поделился своей радостью: – Хозяин прибил ее! Раз, и готово!
– Придурок, – процедил тот сквозь зубы, вставляя каленый болт в последний – четвертый, арбалет. Ехавшие впереди воры стали оглядываться, однако поняв, в чем дело, утратили к происходящему интерес – о странностях Шрайка знали все.
– Хозяин, а замки-то где? – усмехнувшись, спросил Слизень, укладывая в мешок последний заряженный арбалет.
– Замочки я вытащил, чтобы у тебя в голове глупости не возникали.
– Так замочек простой палкой заменить можно, – все с той же всезнающей улыбочкой заметил Слизень.
– Но только не в этих машинках, приятель, – в тон ему ответил Каспар и придержал коня, чтобы поравняться с Лакобом – тот явно хотел что-то сказать.
– Ну? – спросил Каспар.
– Боязно мне, ваша милость. Убьют они нас – этой же ночью или прямо в дороге.
– У тебя меч есть?
– Ну есть.
– Вот и не бойся. Только кто из них бунт поднимет – сзади налетай и руби. Вон ты какой здоровый!
– Здоровый-то я здоровый… Только квелый очень, – пожаловался Лакоб. – И ремесло у меня через это не двигалось.
– Ремесло? Какое ремесло?
Но Лакоб не ответил, видно было, что он жалеет об оброненном слове.
Глава 32
Потянулось болото, его высокие мшистые кочки возвышались над острой осокой точно головы вражеского дозора. Среди корявых елочек и чахлых березок солнце, казалось, теряло свою силу, и меж сгнивших пней ручьями растекался туман.