Тайный крестовый поход

Боуден Оливер

— Хм, — сказала она, — тот, кто спас меня от петли, но украл мою жизнь.

У Альтаира не было времени думать, что она имела в виду, потому что, быстро, словно молния, сверкнула сталь — Мария выхватила меч и бросилась на него. Его снова поразили ее скорость, мастерство и храбрость. Она перебрасывала меч из руки в руку, атакуя его с незащищенной стороны, и Альтаиру приходилось двигаться быстро, чтобы успеть отбить удары. Она была хороша, куда лучше многих ассассинов из его отряда. Некоторое время они обменивались ударами, звон стали

отражался от балкона, смешиваясь с воинственными криками Марии.

Альтаир бросил взгляд назад, чтобы убедиться, что на помощь к ней не пришли солдаты. Но никого не было. Ее люди бросили её. Очевидно, со смертью де Сабле, с которым Мария была близка, неприязнь к ней остальных тамплиеров только возросла.

Они сражались. На мгновение ей удалось прижать Альтаира к перилам балкона; внизу плескалось темное море, и за это мгновение Альтаир успел подумать, что, возможно, она куда лучше его, и найти в этом горькую иронию. Но ее отчаянное желание победить сделало ее неосмотрительной, Альтаир вырвался, с разворота сбил ее с ног и прижал к земле, прижав к горлу клинок.

— Вернулся, чтобы прикончить меня? — вызывающе прошипела она, но Альтаир увидел в ее глазах страх.

— Еще нет, — ответил он, не убирая клинка. — Мне нужна информация. Почему тамплиеры уплыли на Кипр?

Она улыбнулась.

— Война долгое и грязное дело, ассассин. Всем нужен отдых.

Альтаир подавил в себе желание улыбнуться в ответ.

— Чем больше ты расскажешь, тем дольше проживешь. Поэтому спрашиваю еще раз: почему вы отступили на Кипр?

— Отступили? Король Ричард заключил перемирие с Салах ад'Дином, а ваш Орден обезглавлен, верно? Скоро мы добудем Частицу Эдема, и тогда вы побежите.

Альтаир понимающе кивнул. Он знал, что Ордену тамплиеров известно многое, но не все. Во-первых, то, что у ассассинов был лидер, а во-вторых, то, что ассассины не привыкли отступать перед тамплиерами. Альтаир встал и поднял на ноги девушку. Посмотрев на него, она мысленно обругала себя.

— Яблоко надежно спрятано, — сказал ей Альтаир, подумав, что на самом деле это не так. Оно осталось в его комнате.

— Альтаир, подумай, как следует? Тамплиеры хорошо заплатят за эту реликвию.

— Они ведь уже заплатили, разве нет? — ответил Альтаир, ведя ее к выходу из крепости.

Несколько минут спустя он созвал в порту своих ассассинов, битва с тамплиерами окончилась, порт был взят. Среди ассассинов был и Джабаль, который удивленно поднял брови, увидев Марию, и жестом приказал двум ассассинам увести ее, а потом подошел к Альтаиру.

— Почему тамплиеры так заинтересовались Кипром? — вслух подумал Альтаир, когда весь отряд двинулся дальше. Он уже решил, куда следует направиться, и времени было мало.

— Может смута? — предположил Джабаль, разводя руками. — Их император, Исаак Комнин поссорился с королем Ричардом, и теперь гниет в темнице тамплиеров.

Альтаир задумался.

— Жаль. Исаак был таким слабовольным,

таким алчным.

Они остановились на ступенях, ведущих в порт, мимо них, высоко подняв голову, прошла Мария.

— Те дни давно прошли, — ответил Джабаль. — Теперь остров принадлежит тамплиерам, которые задешево выкупили его у короля.

— Ну, такие правители Кипра нам не нужны. На острове есть наши люди? — спросил Альтаир.

— В Лимассоле есть наш человек. Его зовут Александр.

— Пошли ему сообщение, — сказал Альтаир. — Скажи, что я прибуду туда в течение недели.

ГЛАВА 36

На Кипр Альтаир отправился с Марией. Он сказал Джабалю, что использует её в качестве приманки для тамплиеров, а в дневнике записал, что ему просто нравится, что она рядом с ним. Всё было просто и сложно одновременно. У него в жизни было не очень много женщин. Те, кто делил с ним ложе, делали для него немного больше, чем просто удовлетворяли его потребности. Но он ещё не встречал ту, которая была способна взбудоражить в нем некие возвышенные чувства. «Может теперь я её, наконец, встретил?» — записал он в дневнике.

По прибытии в Лимассол они выяснили, что тамплиеры прочно обосновались на острове. Порт был залит золотистым светом солнца, который отражался от песчаника и от голубых морских волн. Чайки, пронзительно крича, кружили над их головами. Всё было как обычно, если бы не видневшиеся повсюду алые кресты тамплиеров и бдительные солдаты, жадными взглядами следившие за людьми. Теперь остров жил под властью крестоносцев, купивших его у короля, который и сам не имел прав на остров. Но большая часть народа жила, как раньше — у них были семьи, которые нужно было кормить. Лишь несколько храбрецов осмелились организовать сопротивление. Именно они могли помочь Альтаиру в его миссии, и с ними он и собирался встретиться.

Альтаир сошел с корабля и прошел мимо доков. Рядом шла Мария со связанными руками. Альтаир лично убедился, чтобы по её внешнему виду нельзя было определить, что она рыцарь-тамплиер, поэтому — во всех смыслах — она была его рабыней. Подобное положение дел злило девушку, и она не замедлила сообщить об этом, пока они шли по портовому району. В порту было спокойней, чем ожидал Альтаир. А ещё его забавляла злость Марии.

— А что если я закричу? — прошипела она сквозь стиснутые зубы.

Альтаир усмехнулся.

— Люди заткнут уши и продолжат заниматься своими делами. Они и раньше видели несчастных рабынь.

Но где, кстати, люди? Доки были странно пусты, Альтаир и Мария свернули в какой-то закоулок и увидели, что улицы тоже безлюдны. Всюду лежали старые бочки и разбитые ящики, где-то капала вода. Внезапно из переулка им навстречу шагнул мужчина, закутанный в грязные одежды и чалму. Когда из другого переулка вышли ещё двое, Альтаир понял, что кроме них здесь никого нет.

— Порт закрыт, — сказал первый. — Покажи свое лицо.