Тайный крестовый поход

Боуден Оливер

— Бушар, люди и так недовольны. Мне кажется, это не лучшее решение.

Бушар не смотрел на Османа, поэтому тот не видел, как выражение на лице лидера сменилось яростью. Бушар не привык к тому, чтоб его приказы обсуждались. Как и к тому, что бы кто-то выказывал ему неповиновение…

Одним движением он обнажил меч и вонзил его Осману в живот.

Крик разлетелся по ошеломленной площади, капитан упал на ступени, зажимая руками рану. Муки его длились недолго, он умер, и его предсмертный хрип еще больше испугал и без того напуганных людей. Альтаир поморщился. Он плохо знал Османа,

но то, что он успел о нем выяснить, ему понравилось. Еще один хороший человек умер.

Бушар вытер меч о рукав рубахи Османа.

— Те, у кого есть возражения, пусть выйдут вперед.

Тело Османа обмякло, одна рука скользнула в сторону, свисая со ступеней. Незрячие глаза уставились в небо.

Возражений не последовало.

Вдруг раздался крик Марии, вырвавшейся из рук своих похитителей. Она взбежала по лестнице и упала на колени перед лидером.

— Арман Бушар! — воскликнула она.

Улыбка, которой он дал понять, что узнал девушку, была далеко не дружеской.

— О, — усмехнулся он, — старая знакомая, — и повесил меч на пояс.

— Бушар, — сказала Мария, — на Кипре ассассин. Мне удалось бежать, но он может быть близко.

Высоко на крыше у Альтаира сердце ушло в пятки. Он надеялся, что… Но нет, она была тамплиером. И всегда им будет. Она была предана своему ордену.

— Мария, — весело заметил Бушар, — ты уже второй раз чудесным образом освобождаешься от ассассинов? В первый раз, когда целью был де Сабле, и вот теперь здесь, на моем острове?

Альтаир непонимающе посмотрел на Бушара, на лице Марии проскользнул испуг.

— Я не сообщница ассассинов, Бушар, — выпалила она. — Прошу, выслушай…

— Де Сабле был слабаком. Семидесятое правило Кодекса тамплиеров прямо запрещает общение с женщинами… ибо именно с помощью женщин дьявол плетет свои самые прочные сети. Де Сабле забыл об этом и поплатился жизнью.

— Да как ты смеешь? — воскликнула Мария, и Альтаир не смог удержать улыбку. Мария не умела долго бояться.

— Задел за живое, да? — с наслаждение прорычал Бушар и добавил: — Запереть её.

Собрание окончилось, Бушар ушел, а остывающее тело Османа так и осталось лежать на ступенях. Марию связали и утащили прочь.

Альтаир перевел взгляд от удаляющейся фигуры Бушара на Марию. Он разрывался, пытаясь решить, что делать дальше. Бушар был так близко. Второго такого шанса может и не представиться. Нужно убить его, пока он этого не ожидает.

Но… Мария.

Альтаир спустился с крыши и пошел за солдатами, ведущими её от соборной площади предположительно в тюрьму. Ассассин держался на безопасном расстоянии, пока они не свернули на пустую улочку, и тогда напал.

Когда двое солдат были мертвы, Альтаир подошел к Марии, которая лежала на земле. Руки у неё все еще были связаны, и она изо всех сил пыталась встать на ноги. Он протянул ей руку, но она отпрянула.

— Руки прочь, — отрезала она. — Из-за тебя они считают меня предателем!

Хоть она и предупредила Бушара о нем, Альтаир снисходительно улыбнулся.

— Не стоит срывать на мне гнев, Мария. Твои настоящие враги — тамплиеры.

— Я убью тебя, — сказал она сердито, — когда у меня только появится такая возможность.

— Если

появится… Но тогда ты никогда не найдешь Яблоко, Частицу Эдема. А что поможет тебе вернуть доверие тамплиеров? Моя голова или артефакт?

Она, прищурившись, посмотрела на него, признавая, что в его словах есть смысл, и заметно расслабилась.

По крайней мере, на время.

Немного погодя они отыскали Александра, который обеспокоено сообщил Альтаиру:

— Несмотря на свою браваду, Бушар похоже воспринял всерьез предупреждение Марии, — Александр бросил на Марию такой злобный взгляд, что она, к собственному удивлению, не нашлась что ответить. — Мои источники докладывают, что после уничтожения нашего убежища он немедленно уплыл в Кирению [10] .

10

Кирения — город, расположенный на северном побережье острова Кипр.

Альтаир нахмурился.

— Жаль. Я надеялся его повидать, — и надежда на ту встречу у него всё ещё оставалась. — Как быстрее всего добраться до Кирении? — спросил Альтаир.

ГЛАВА 39

Как монах и его спутница, они отправились в путь в трюме корабля. Иногда члены экипажа спускались вниз с верхней палубы, чтобы поспать. Они сопели, храпели и мало обращали внимание на двух незнакомцев. Когда Мария уснула, Альтаир сел рядом с деревянным ящиком, открыл дневник и вытащил из мешочка, который носил с собой, Яблоко. Оно засветилось, и он несколько секунд смотрел на него, прежде чем начал писать.

«Я изо всех сил пытаюсь разобраться в Яблоке, Частице Эдема, в его свойствах и назначении, и уже могу с уверенностью сказать, что его происхождение далеко не божественное. Нет… Это инструмент… необычайно точное устройство. Кто принес в наш мир это чудо?»

За спиной раздался шум. В одно мгновение Альтаир схватил Яблоко, сунул в мешочек и спрятал под одеждой. Это проснулась Мария. Альтаир закрыл дневник, и, переступив через двух спящих матросов, прошел туда, где сидела Мария, откинувшись спиной на груду деревянных ящиков, дрожа и зевая. Она обхватила колени, прижатые к груди, руками, Альтаир сел рядом. По глазам девушки ничего нельзя было прочесть. Несколько секунд они слушали скрип корабля и плеск волн о его корпус. Альтаир не знал, день сейчас или ночь, и как долго они плыли.

— Как ты очутилась здесь? — спросил он.

— Разве ты не помнишь, монах? — спросила она лукаво. — Ты привел меня сюда, — прошептала она. — Я твоя спутница.

Альтаир закашлялся.

— Я имел в виду здесь, в Святой Земле. В Крестовом походе.

— А я должна была сидеть дома вязать и заглядываться на садовника?

— А разве не этим занимается любая англичанка?

— Нет. Я была необычным ребенком в своей семье. Подростком я любила играть в игры для мальчиков. Кукол я ненавидела, к огромному раздражению моих родителей. Я оторвала им головы.