Тайный принц, или Студентка на замену

Бахтиярова Анна

– Как тебя зовут, интересно?
– протянула задумчиво, решив, что котяра раньше жил в замке, а потом так и остался тут, отказавшись последовать «дальше» после смерти.

Само собой, кот ничего не ответил. Прыгнул на кровать и свернулся калачиком, приготовившись вздремнуть.

– Призраки спят?
– удивилась я.
– И, кстати, бывает аллергия на призрачную шерсть?

Кот мигнул красными глазами и уснул. Или просто сделал вид.

Я приготовилась последовать его примеру, как вдруг в другой стене появилась щель, и оттуда

вылетел бумажный самолетик. Из тех, что делают дети. Приземлился рядом со мной и превратился в самое обычное письмо.

– Магическая почта, значит, - проворчала я и вскрыла конверт.

«Ваше Высочество, жду вас возле арки. Нужно кое-что обсудить. Джеймс Гордон, правая рука Принца Дэниэла»

Я пару минут взирала на короткое послание. Правая рука Принца? Ждет у арки?

А не много ли о себе этот Джеймс возомнил?

Я решила-таки выйти к нему. Не факт, что Теона бы это сделала. Но мне захотелось поставить выскочку на место. Даже если это «рандеву» назначено по приказу самого Дэниэла, это не значит, что его прихвостень вправе отдавать мне приказы.

– Вы куда, Ваше Высочество?
– Эмма заметила моё «бегство».

Караулила, не иначе.

– Скрываться, - бросила я сердито. Только няньки мне и не хватало.

Девчонка вознамерилась отправиться со мной, но я покачала головой и отрезала:

– Нет.

– Но...

– Послушай, Эмма.

– Нет, это вы послушайте, - перебила серая мышка.
– У меня приказ следовать за вами. Сами знаете чей. Так что я...

Открыла дверь одной из спален, и в холл выглянула вторая соседка - яркая брюнетка. Я мысленно выругалась. Свидетели нам были совершенно ни к чему.

– Идем, - велела я Эмме, смирившись с ее присутствием.

Но решила, что в будущем нам придется серьезно поговорить и определить границы.

Он ждал у арки, как и сообщал в письме. Высокий брюнет - представительный, привлекательный, с иголочки одетый. На вид ему было года двадцать три или двадцать четыре. На первый взгляд, это был человек уверенный в себе и привыкший приказывать.

– Добрый вечер, Теона, - поздоровался он, опустив титулы.

Эмма охнула, а я посмотрела строго.

– Вижу, вам очень понравилась идея, что в этой Академии все равны.

– Я придерживаюсь местных правил, - кивнул он, глядя чуть весело. Мол, сказать-то вам на это нечего. Вы не в своем дворце.

И всё же я сказала.

– Вы же понимаете, Джеймс, что однажды я стану вашей госпожой.

– До этого еще два года. К тому же, мой единственный господин - Принц Дэниэл. Его женщинам я подчиняться не обязан. Ни любовницам, ни невестам, ни женам.

Не знаю, как отреагировала бы настоящая Теона. Накричала бы, ударила или ушла прочь королевской походкой, не считая нужным продолжать разговор с наглецом. Мне же очень хотелось поставить его на место, однако прежде следовало выяснить, зачем он пригласил меня на позднее рандеву.

– Это мы еще посмотрим, - бросила я.
– Время покажет,

кто кому подчиняется. А пока будьте так любезны, сообщите, какого черта вы хотите.

Он не растерялся. Но брови чуть приподнял.

– Не ожидал подобных выражений от Принцессы.

– В Академии Ровэль нет Принцесс, не забыли?

Джеймс усмехнулся.

– У меня для вас сообщение от моего господина.

– А сам он переломится прийти и поговорить?

– Не считает нужным тратить время.

Эмма, стоявшая чуть поодаль, но слышавшая каждое слово, издала испуганный писк. Возможно, заподозрила, что я натворю нечто, совершенно несвойственное Принцессе. Но я молчала. Просто смотрела на Джеймса и ждала.

– Во-первых, как вы знаете, Дэниэл здесь инкогнито, - продолжила эта правая рука деловым тоном.
– Под именем Оливер Морс. Поэтому постарайтесь его не выдать. Во-вторых, вы пока друг другу никто. Будьте так любезны, держаться на расстоянии. Дэниэл согласился на помолвку с вами под влиянием отца. Помолвка вынужденная и тайная. То есть, он свободен и имеет право делать всё, что пожелает. В том числе, встречаться с другими девушками. Я хочу сказать, что его личная жизнь - не ваша забота, Теона.

– Есть еще и в-третьих?
– спросила я, когда он замолчал, ожидая реакции.

– Пожалуй, пока это всё.

– Отлично, - я улыбнулась самой невинной улыбкой, на которую была способна и заговорила так спокойно, что до Джеймса не сразу дошел смысл слов.
– Теперь послушайте меня, всё запомните и передайте вашему... хм... повелителю. Мне совершенно неинтересно, чью постель он намерен согреть в этом замке или за его пределами. Для меня эта помолвка тоже вынужденная и нежеланная. И главное: до свадьбы я девушка тоже абсолютно свободная. Советую вам обоим не вмешиваться в мою личную жизнь.

Джеймс побагровел.

– Вы не имеете право.

– На что? Заводить любовников? Почему это?

– Вы - невеста Принца.

– Какого Принца? Уж не того ли, что официально находится в Каталии? И который, кстати, ни с кем не помолвлен?

– Думаете, это смешно, Теона?

– Хм...
– я сделала вид, что задумалась.
– Вообще-то, да. Смешно ваше с Принцем отношение. А моя свобода на романы до брака - дело серьезное.

– Это неприемлемо!

– И кто мне помешает? Принц? Или снова вам поручит ответственное задание?

Я его достала-таки. Джеймс с трудом сдерживался, чтобы не заскрежетать зубами.

– Спокойно ночи, правая рука, - проговорила я с искрометной улыбкой, кивнула Эмме, чтобы шла за мной, и гордой походкой миновала арку. В какой-то момент почувствовала за спиной движение. Кажется, Джеймс хотел остановить меня, схватив за локоть, но не посмел. Пусть он сто раз выполнял задание Принца, а в Академии все равны, касаться особы Королевских кровей - это верх наглости. Особенно девушки.

Увы, на этом бесконечный день не закончился. Меня ждал еще один разговор.