Тайный враг для попаданки

Нема Полина

Затем подошла Ариана.

Когда я приблизилась вслед за ней, принц уже разговаривал со своими невестами.

Я сглотнула, ощущая внутренний жар.

– И ты тут, – прищурился Айзен.

Его нечитаемый взгляд скользнул по мне.

– Не по своей воле, – развела руками.

– Сочувствую, – ответил этот гад без грамма сочувствия.

И тут же перевел внимание на невест.

А меня кто-то потянул назад. Как оказалось, что это была Иния.

– Что такое? – я удивилась.

– Не стой рядом с принцем, когда он с

невестами.

– Почему?

– Помощницам там не место, – она строго глянула на меня.

Можно подумать, я туда рвусь. Если б не Эльза, меня бы тут не было.

– Вы составите нам компанию? – пропищала горе-графинька, глядя на принца и кокетливо трепеща ресничками.

Айзен кинул задумчивый взгляд на нее, на Ариану, затем – на меня.

– Что ж, время до ужина еще есть, – сказал он. – Помощницы пусть идут тоже.

Я с трудом сдержала тяжелый вздох. Ну да, без помощниц невесты с места не сдвинутся.

***

Теперь в нашей компашке стало больше людей. Принц и его фавориты окружили девушек и неторопливо двинулись в сторону сада. Мы с Инией остались за их широкими спинами.

Ну и хорошо, так Айзен не будет раздражать меня своим присутствием. А мне не придется общаться с ним.

Я повторяла себе это снова и снова, идя за компанией и глядя под ноги. А сама против воли прислушивалась к голосу принца.

Айзен что-то рассказывал, но негромко. До меня долетали лишь отдельные слова.

Очень хотелось ускорить шаг, подойти поближе и понять, о чем он говорит. Но я намеренно оставалась на пять метров позади. Так же, как и Иния.

– О, а помните, как в прошлом году магистр Таларис заставил нас подстригать гильберию? – внезапно хохотнул Яррениль – неизменный соучастник всех махинаций принца. – А мы бросали обрезки в девчонок. Вот визгу было!

– Нашел чему радоваться, – рядом со мной тихо буркнула Иния.

Я была с ней согласна.

Гильберия – очень странное растение. С виду обычная лиана, такие у нас растут в тропиках. Длинный гибкий ствол, зеленые листочки. Летом покрывается красивыми фиолетовыми цветками. Но стоит отрезать ее росток, как он начинает быстро извиваться и издавать тонкий противный писк.

Здесь ее разводят в оранжерее и каждую весну подстригают, чтобы сильно не разрасталась. А цветы используют для варки зелий. Магистр Таларис, главный зельевар Академии, уже рассказывал про нее на одном из занятий.

– Да, я помню, – донесся голос Арианы. – И не вижу ничего смешного. Многие девушки перепугались, думали, это змеи, а кое-кто от страха чуть не сжег оранжерею!

– Ну да. Глупо вышло, – хмуро ответил принц.

Отчего-то у него вмиг испортилось настроение. Он отступил от общей толпы и стал идти по обочине, держа руки в карманах брюк. Его спина выглядела напряженной.

– Да ладно вам, – протянул Яррениль. – Ну смешно ведь было, когда лианы хватали преподавателей

за ноги.

– И не только преподавателей, – многозначительно добавил Кендар.

Я услышала голос Эльзы. Он звучал немного ревниво:

– Вот уж не думала, что у вас тут так весело. Жаль, что нас в этом году к гильберии не допустят, магистр Таларис сказал, только с третьего курса. А мне бы так хотелось на нее посмотреть!

– Так мы можем показать, – предложил Миллардель.

Мне не понравился его тон, слишком уж предвкушающий.

– Ага! – поддакнули Ярр и Кендар. – Мы ведь последний курс. Что скажешь, Айзен?

– Нет.

Я удивленно подняла голову.

У пятого курса были личные пропуски для входа в оранжерею. Видимо, парни решили ими воспользоваться, чтобы провести невестам экскурсию. Я бы сама с интересом туда заглянула.

– Все под контролем, – заверил Ярр, – мы же не полезем в бокс с запрещенкой.

“Запрещенкой” он назвал хищные и ядовитые растения. Они содержались отдельно и туда даже с пропуском невозможно было войти.

– Все равно нет, – Айзен дернул плечом.

– Ваше высочество, что-то вы сам не свой последнее время, – подначил его Кендар.

– Да-да, слишком правильный, – раздался смешок Милларделя.

– Может, дело в одной из невест? – многозначительно намекнул Ярр.

Эльза повернула голову в сторону принца. Впрочем, она все это время настырно держалась рядом с ним.

– Это правда, ваше высочество? – ее голос дрогнул.

Тот лишь коротко взглянул на нее, а затем снова уставился прямо.

– Все может быть, – ответил туманно.

– А кто она? Вы можете нам сказать?

Айзен смолчал.

А мне стало стыдно за Эльзу. Вот вообще ни такта, ни деликатности. Чему только учат этих графинь?

– Не может, – вместо принца ответил Ярр. – Это государственная тайна.

Эльза явно смутилась, потому что замолчала на пару секунд и даже замедлила шаг. Но внезапно встрепенулась:

– Ну хотя бы скажите, что не объявите отбор завершенным прямо сейчас? Он ведь толком даже не начался! Я не успела продемонстрировать все свои лучшие качества! И вообще, до выпускного еще много времени! Будет осенний бал, потом зимний, потом весенний… ох, это ведь на весеннем вы должны объявить избранницу?

Я поняла, что хочу провалиться сквозь землю. Вот почему Ариана благородно молчит, а эта тараторит как торговка на рынке, да еще таким слезливым тоном? Я готова сгореть со стыда за нее!

– Не переживайте, – отозвался принц после паузы. – У вас будет возможность продемонстрировать все свои… качества.

В его словах мне почудилась издевка.

Возникло ощущение, что он просто играет с Эльзой. Не может ведь она быть настолько наивной, чтобы этого не понять?

А мне стало еще противнее. Бегает за ним, как собачонка, готова на все, чтобы привлечь внимание, и в упор не видит, что он смеется над ней.