TBD Devastator

Иванов С. В.

Две складных створки закрывали окно под бомбовый прицел, когда прицел не использовался. Штурман-бомбардир управлял створками ручкой, расположенной на панели управления штурмана. На самолётах TBD-1 последних выпусков были установлены новые створки, закрывающие окно бомбового прицела, которые были более обтекаемыми, чем ранний вариант створок. Петель у каждой створки стало две, а не три как на раннем варианте створок.

В марте 1942 года, портом обслуживания

авианосца «Уосп» (CV-7) временно стала британская военная база-порт ВМС Скапа Флоу, на Оркнейских островах, в Шотландии. Воздушные дивизионы авианосца остались па берегу и «Уосп» с тридцатью «Спитфайрами» отправился на Мальту. А пока в Скапа Флоу ТВD из VT-7 и F4F из VF-7 делили аэродром с истребителями Королевской морской авиации (Royal Navy) Фэйри «Фульмар».

Налёты продолжались. За бомбардировкой острова Уейк, 24 февраля 1942 года, дивизионом VT-6 с авианосца «Энтерпрайз» (CV-6), пришла очередь островов Маркус, налёт на который был проведён 4 марта того же года. Самый крупный налет был проведён двумя авианосцами «Лексингтон» и «Йорктаун» против островов Лайе и Саламау в Новой Гвинее. «Лексингтон» и «Йорктаун» выпустили в воздух самолёты в семидесяти киллометрах от Новой Гвинеи, самолёты пересекли горы Оуен Стенли, устроив двум японским базам неприятный сюрприз. К сожалению, кораблей в гавани не было, кроме старого крейсера, на который сбросили двадцать три!!! торпеды самолёты групп VT-2 и VT-5, и только одна!!! торпеда поразила крейсер (6,000 тонн). Несрабатывание такого количества торпед было старой проблемой флота, так же выявился недостаток детонатора торпеды, чувствительность которого оставляла желать лучшего. Налеты, тем не менее, были важным фактором повышения морального состояния рядовых американцев, когда в прессе появились статьи под аршинными заголовками: «ПЕРЛ-ХАРБОР ОТОМЩЁН!!!».

Эти налеты обнажили недостатки TBD. скорость которого была недостаточна для 1941 года, в связи с повышением эффективности зенитного огня, недостатки торпед Mk XIII ещё более усложняли проблему. Недостаточная скорость сыграла негативную роль в судьбе TBD. который мог все еще быть эффективным оружием, но без истребительного прикрытия и при противодействии японских истребителей все преимущества самолёта терялись, и время это доказало. До битвы в Коралловом море и за Мидуей оставалось совсем немного времени.

Крыльевые бомбодержатели

Подфюзеляжные бомбодержатели

TBD и SB2U с авианосца «Уосп» (CV-7) стоят на линейке аэродрома в Скапа Флоу, март 1942 года. В Скапа Флоу TBD из VT-7 использовались в противолодочных миссиях над Северным Морем и на севере Атлантики.

TBD-1 из VT-7расправляют крылья перед взлётом для сопровождения DH-89 «Дрэгон Рапид» (Dragon Rapide), стоящего на аэродроме в Скапа Флоу. TBD оставались в Скапа Флоу в течение трех месяцев, пока «Уосп» доставлял Спитфайры, на Мальту. В ходе визита на базу Скапа Флоу, в апреле 1942 года, британского премьер-министра Уинстона Черчиля, он заметил, имея в виду миссию авианосца «Уосп», «И кто сказал, что оса («Уосп» – оса) не может ужалить дважды?».

Пилот TBD-1 обучается совершать посадку на авианосец «Лонг Исланд» (AVG-1) в феврале 1942 года. «Лонг Исланд» был гражданским кораблём, который был преобразован в учебный авианосец, готовящий лётчиков для действующих

боевых авианосцев.

TBD-1 из VT-6 сбрасывает торпеду. VT-6 был одной из первых групп, которая, согласно разрешенной в октябре 1941 года новой схемы окраски, перекрасила свои самолёты в сине-серый цвет вместо светло-серого.

К взлёту готовится TBD из VT-8 на поле аэродрома базы ВМС Норфолк, февраль 1942 года. I Т-8 получил первые TBD 3 октября 1941 года и был отправлен на борт авианосца «Хорнет».

Битва авианосцев в Коралловом море

Пока японцы захватывали острова в Тихом океане, в штабе Военно-морского флота США велась подготовка к нанесению удара по японским силам. Узнав о намерениях японцев, благодаря дешифрованному японскому коду, о вторжение в порт Морсби (операция японцев «МО»), флот США принял к действию план о перехвате японских сил в море. Ударную силу операции по перехвату должны были составить четыре авианосца. Флот вторжения поддерживался тремя японскими авианосцами: тяжёлыми «Зуйкаку» и «Шокаку» и лёгким «Шохо».

Адмирал Честер У. Нимиц, командовавший Военно-морскими силами на Тихом океане, развернул авианосцы «Лексингтон» и «Йорктаун», для срыва японского вторжения. По плану адмирала, авианосец «Йорктаун» в составе 17 оперативной группы (всего 8 кораблей) под командованием контр- адмирала Френка Д. Флетчера и «Лексингтон» в составе 11 оперативной группы (12 кораблей) под командованием адмирала Эбри Фитча, должны были соединиться в Коралловом Море в точке встречи около 400 км к западу от островов Новые Гебриды. Здесь они должны были поступить под командование контр-адмирала Френка Д. Флетчера и усилить 17 оперативную группу.

«Энгерпрайз» под вымпелом контр-адмирала Вильяма X. Хелси возвращался на базу Пирл Харбор после участия в охране авианосца «Уосп», участвовавшего в знаменитом налете Б-25 на Токио. По плану возвращения, авианосец должен был стать на ремонт и команда должна была отдохнуть перед следующими боями. Но время диктовало свои планы. авианосцу предписывалось быстро пополнить запасы и на полном ходу идти на соединение с 17 оперативной группой.

Командование было уверенно, что авианосцы двух оперативных соединений не смогут прибыть вовремя, чтобы занять благоприятную позицию, из-за небольшой скорости всего 11 соединения, но Нимитц пошёл на риск, приказав «Лексингтону» идти в точку рандеву на полном ходу, оторвавшись от своего оперативного соединения. Такой риск был нужен, чтобы сорвать японское вторжение в Австралию.

Первая фаза боя началась 3 мая 1942 года, когда японские войска высадились на остров Тулаги. Когда Флетчер, получил эту информацию, то начал на «Йорктауне» подготовку к атаке японских сил вторжения. Пилоты из VT-5 склонились над картами предстоящей операции для атаки против японских военных кораблей и транспортов, временно оккупировавших остров Тулаги.

С палубы учебного авианосца «Чарджер» (AVG-30) взлетает TBD-1, 1942 год. «Чарджер» (AVG-30) готовил, как пилотов авианосной авиации, так и команды обслуживания самолётов на авианосцах, плавая на озере в штате Мичиган.

TBD-I из VT-4 взлетает с авианосца «Рэйнжер» для разведки, Атлантика, 1942 год. «Рейнжер» действовал с базы ВМС Гуантанамо, Куба, проводя противолодочные операции над Карибским морем и южной частью Атлантического океана.

4 мая, VT-5, вместе с пикирующими бомбардировщиками SBD из VS-5 и истребителями прикрытия F4F из VF-5, начали атаку японских сил вторжения. Один эсминец был затоплен, а транспорт и множество гидросамолётов были уничтожены в порту, японцам пришлось прекратить высадку, и эвакуировать свои войска с острова.