Тчаи: Сага странствий (переработанный перевод)
Шрифт:
— Он скажет нам все, что угодно, кроме правды, — заметил Анахо.
— Не сомневаюсь. Но можно кое-что узнать по тому, о чем он умолчит.
Они вошли в ангар. Вудивер, вновь занятый плетением кружев, встретил их приветливой улыбкой:
— Должно быть, приближается время ужина.
— Не для тебя.
— Что? Меня уже отказываются кормить?! К чему доводить дело до крайности?
— Зачем ты посылал сигналы гжиндрам?
Толстяк в ответ лишь вздернул безволосые брови.
— Коммерция. Иногда я веду дела с подземными жителями.
— Какие?
— Разные, друзья мои, разные. Сегодня я извинялся
— Какие договоренности ты не смог выполнить?
— Нет уж, — огрызнулся Вудивер. — Позволь мне держать свои маленькие секреты при себе.
— Я ничего тебе не позволю, — отрезал Адам. — Мы видим, что ты замышляешь какую-то новую пакость.
— Ба! Что за несуразица! Как можно что-то планировать в таком состоянии, сидя на цепи? Уверяю вас, мое нынешнее положение никак нельзя назвать достойным, я считаю, что заслуживаю лучшего.
— Если что-то произойдет, тебя повесят на той же цепи метрах в двух над землей. Тогда уж от твоего достоинства ничего не останется.
Вудивер с брезгливой гримасой махнул рукой и перевел взгляд на корабль.
— Похоже, вы добились прекрасных результатов.
— Тебя за это благодарить не приходится.
— Ах! Ты недооцениваешь мою помощь! Кто, приложив столько усилий, за ничтожную прибыль достал тебе корпус? Кто все устроил и организовал? Кто подарил свой бесценный опыт?
— Тот же человек, который заграбастал наши деньги и бросил партнеров в Стеклянный Короб, — ответил Рейш.
Он пересек ангар и опустился на стул. Траз и Анахо присоединились к нему. Друзья не отрывали глаз от Вудивера. Оставшись без ужина, толстяк, надувшись, молчал.
— Нам надо убить его, — бесстрастно сказал юноша. — Он строит какие-то козни.
— Сомневаюсь, — отозвался Адам. — Но что за дела у него с пнумами? Казалось бы, интерес к нам должны в первую очередь проявлять дирдиры. Им известно, что я землянин; возможно, они осведомлены и о космическом корабле.
— Даже если так, им это безразлично, — предположил Анахо. — Их не волнуют другие расы. Пнумы — другое дело. Им хотелось бы знать все, особенно о дирдирах. А те, в свою очередь, разыскивают туннели и травят их газом.
Вудивер окликнул их:
— Вы забыли о моем ужине.
— Нет, не забыл, — отозвался Рейш.
— Ну, тогда побыстрее принесите мне еду! Сегодня вечером я хочу салат из белых корешков, жаркое из дичи и чечевицы, тарелку доброго черного сыра и мое любимое вино.
Траз хохотнул.
— Чего ради мы станем ублажать твое брюхо, если ты плетешь против нас интриги? Заказывай яства у своих приятелей-гжиндр, — отозвался Адам.
Лицо Вудивера сморщилось, он стукнул ладонями по коленям.
— Значит, теперь вы мучаете бедного Айлу лишь за то, что он тверд в вере! Какая жалкая участь — жить и страдать на нашей ужасной планете!
Рейш с отвращением отвернулся. Наполовину субдирдир, толстяк отстаивал доктрину Двойного генезиса, согласно которой «высшая раса» и их эпигоны-люди вылупились на Сиболе. Он относился к Рейшу как к бунтарю-еретику, которого следовало остановить любой ценой.
С другой стороны, далеко не все преступления Вудивера можно отнести на счет религиозного рвения и попыток подражать Лучезарным. Адам припомнил его дикие выходки,
Вудивер стонал и жаловался не меньше пяти минут, а потом вдруг утих. Какое-то время толстяк молча наблюдал за друзьями, а когда снова заговорил, Адаму послышались торжествующие нотки в его голосе.
— Ваш проект приближается к завершению. И все благодаря Айле Вудиверу, его искусству и небольшому запасу так беспардонно истраченных цехинов!
— Согласен, работа почти закончена, — отозвался Рейш.
— Когда собираетесь покинуть Тчаи?
— Как можно скорее.
— Замечательно! — провозгласил Вудивер с жаром и скорчил умильную физиономию.
Рейшу привиделось, что в глазах у него мелькнули злорадные искорки.
— Выходит, ты настоящий уникум! — Казалось, Айла больше не в силах скрыть ликование. — Однако порой гораздо лучше оставаться ординарным и незаметным! Тебе так не кажется?
— Не понимаю, о чем ты.
— Правильно, — кивнул Вудивер. — Ты и не должен ничего понимать...
— Раз уж решил со мной пообщаться, может, поговорим о гжиндрах?
— Что тут скажешь? Это вечно грустные, несчастные создания, обреченные странствовать по поверхности, несмотря на свой страх открытых пространств. Ты никогда не задумывался, почему фунги, пнумы, выкормыши и их отщепенцы носят шляпы с широкими полями?
— Видимо, так у них принято одеваться.
— Верно. Но причина иная: желание заслониться от неба.
— Что же вынуждает приходящих к нам гжиндр стоять на солнце, сам вид которого их угнетает?
— Как остальные люди, — напыщенно провозгласил Вудивер, — они надеются, ждут, томятся...
— В каком смысле?
— В любом, прямом и переносном, — ответил толстяк. — Конечно, все мне понять не дано; человек — непостижимая загадка. Даже ты сбиваешь меня с толку, Адам Рейш! Мучаешь бедного Айлу с какой-то вздорной жестокостью; вложил мои деньги в сумасшедший проект и упрямо отметал любые жалобы, протесты, мольбы о пощаде! Почему? Я вновь и вновь спрашиваю себя: почему? Не будь подобные идеи полной нелепицей, я даже мог бы поверить, что ты действительно пришелец с другой планеты…
— Ты так и не сказал, чего хотят гжиндры, — прервал его Рейш.
Вудивер важно поднялся на ноги; свисающая с железного ошейника цепь качнулась и звякнула.
— С этим вопросом тебе лучше обратиться к ним самим.
Он подошел к столу и, бросив напоследок загадочный взгляд на Адама, занялся своими кружевами.
Глава 2
Рейша мучил страшный сон. Ему казалось, что он лежит на своей кушетке в старой конторе Вудивера. Комнату заливало странное желто-зеленое сияние. Толстяк стоял в другом конце помещения, оживленно беседуя с двумя застывшими словно статуи незнакомцами в черных плащах и широкополых шляпах. Адам попытался шевельнуться, но мускулы не повиновались. Свет стал ярче, потом потускнул; Вудивера окружал фантастический серебристо-голубой ареол. «Типичный ночной кошмар, когда чувствуешь полную беспомощность и безнадежность», — подумал Рейш. Он отчаянно старался проснуться, но лишь покрылся холодным потом от напрасных усилий.