Те странные пути...
Шрифт:
Слушая опытного воина, Ксения аж губы покусывала от досады на себя. А ведь Корвус прав. Зная о местонахождении врага и его количестве, можно было бы и приёмы разные использовать, распределяя самые сильные по тем сторонам, где больше всего демонов-оборотней.
Когда дошли до места стоянки, Адри немедленно заспешила к детям, которые неприкрыто обрадовались её появлению. Если Тилл просто вскочил ей навстречу, то Одила бросилась прямо на неё, и Адри засмеялась её радости. Ксения перехватила взгляд Корвуса на детей и заметила, что его лицо смягчилось. Зато Метта почему-то резко опустила глаза. Ничего не понявшая Ксения
Присаживаясь у костра Адри, на котором кипела вода в глиняном горшке и уже начинало вкусно попахивать кашей, Ксения всё же поклялась себе: Метта сказала, что обязана ей жизнью, значит, она, Ксения, имеет право знать о том, что тревожит волчицу!
После завтрака на скорую руку три ведьмы отошли от обозной стоянки, уселись в кружок. Поглядывая на людей, которые опять прилегли отдохнуть, стараясь протянуть время до вечера, а также на тех, кто под руководством Корвуса учился ставить подобие походных палаток из всего, что подходило для этого из домашнего скарба, Ксения рассказала о предложении Корвуса.
– Он прав, - заявила Адри.
– Мы бы потратили огромные силы на отзеркаливание или на любое другое заклинание, а зная, кто где находится, можем определиться с распределением сил. Есть несколько ритуалов, которые можно провести прямо сейчас.
– Зола, - сказала Чара. И объяснила: - У нас в деревне так девушки следили за своими женихами. Правда, это очень простенький ритуал...
– Расскажи, - предложила Адри.
– Нам сейчас самые простые и нужны. Нас теперь три - и силу простым приёмам можем дать такую, что сложные могут и не понадобиться.
– Но это и впрямь просто, - подала плечами Чара.
– Надо взять золу и под слова заклинания развеять по воздуху. Потом та зола, которая осталась, расскажет всё, что видела её часть, разлетевшаяся по воздуху. Всё.
– А ведь хороший ритуал, - хмыкнула Ксения.
– И правда простой, но лёгкий.
– Правда, наша зола летала по деревне, - напомнила деревенская ведьма.
– Ты уверена?
– усмехнулась Адри.
– Просто парней своих вы находили в самой деревне, а зола могла летать где угодно.
– Ну так что?
– нетерпеливо спросила Ксения, перебивая Адри из опаски, что Чара поймёт: та не из их деревни.
– Собираем золу? Думаю, вместе с пеплом? Тот ещё легче и летать будет далеко.
Кликнули клич - тихонько, конечно, чтобы не будить спящих. Вскоре женщины со всей стоянки начали приносить к выкопанной за кустами яме золу, а ведьмы хорошенько перемешивали её, стараясь измельчить в пыль побольше углей от сожжённого валежника. Приметив, что делают ведьмы, рядом с ними сели и те, кто хотел побыстрей попасть в крепость, или те, кто не хотел оставаться в одиночестве. Присоединились даже Сиринга и Метта, которая морщила нос от горелого.
Наконец всё, что могли, сделали, и собрали всё для ритуала.
Теперь оставалось самое опасное.
– Ты не выйдешь, - категорически сказала Адри.
– Выйду я.
– Ну, нет, - возмутилась Ксения.
– У тебя дети!
– Семела! Ксения!
– воззвала к подругам Чара.
– Не надо ничего бояться! Уж наших сил
Для того чтобы провести ритуал, надо было выйти на опушку леса - то есть на свободное пространство, где ветер мог спокойно разнести заколдованную золу на все четыре стороны. Одно дело - перетаскать туда материл для ритуала, другое - стоять на виду возможного врага.
Словам Чары только посмеялись: и как забыли о том?
Дальше - проще: ведьмы вылезали на открытое место и, не вставая в полный рост, выкапывали новую яму для собранной золы. Затем все три вернулись к стоянке, сели в кружок и проговорили заклинание, держа ладони крепко прижатыми к земле - "заземлились", как про себя нервно посмеялась Ксения. Но, к удивлению своему и радости, под конец маленького обряда она почувствовала странное впечатление неуязвимости... Перед ритуалом, Адри среди вещей Семелы нашла широкую юбку и заставила Ксению надеть её.
Затем все три пробрались к "своей" яме. Всё так же не поднимаясь в полный рост, сели вокруг неё. Адри оглянулась на ближние кусты, где личной охраной засели на всякий случай лучники и Корвус с Мори.
Ксения вынула из внутреннего кармана своей джинсовой рубашки отмытый камень, выдранный из глотки демона-оборотня. Она ещё усмехнулась, вспомнив, как недавно брезгливо смотрела на него - сейчас обычный камешек, речной голыш голышом. Нагнувшись над ямой с золой, она покатала демонов камень по всей поверхности той чёрно-седой горы, которая образовалась в яме.
– Зола-зола, подруга моя, увидь да запомни, кто мне нужен, - зашептали над катаемым по зольнику камнем две другие ведьмы, - имя его запомни-поищи и других таких найди... Долети до них и вернись, расскажи нам о них, где сидят, где стоят. Укажи нам путь-дорогу и места их покажи... Там - равнина, здесь река, здесь леса, а там овраги. Укажи пути нам вражьи! Там равнина, здесь река, там овраги, здесь леса!
Они повторяли наговор монотонно, и Ксения снова чувствовала необычное состояние, когда, чуть не засыпая, покачивалась над ямой с горками золы, а демонов камешек, зажатый в пальцах, будто слегка дребезжал, отзываясь на шёпот ведьм.
Наконец будто кто-то подсказал, что камень достаточно накатался по золе и пеплу, ведьмы замолчали, и Ксения снова спрятала его в карман.
Все три женщины склонились над золой, и каждая быстро нарисовала на своих запястьях спираль - символ ветра.
Встали ведьмы одновременно - под временным прикрытием мага Мори.
И так тихо вокруг. Пение птиц... Шорохи трав и шелест листьев...
Ксения не знала, что делать дальше. Показывали Адри и Чара - она повторяла за ними. Но вскоре ритм ритуального танца, движений которого не знала, будто вошёл в её тело и душу. Вскоре и она принялась плавно вести руками по невидимым, но ощутимым потокам воздуха, то и дело подпрыгивая и вздымая руки кверху, к небу. Широкая юбка обвивалась вокруг ног и взлетала... Потом было впечатление, что время остановилось. Потом - что она вдруг выпала из реальности в сон. Потом - что танцует не она, а кто-то управляет ею. И, наконец, как будто издалека она увидела, что танцует вместе с двумя другими женщинами абсолютно синхронно, и только тогда услышала певучее приговаривание, которое звучало словно изнутри: