Теарнская партия
Шрифт:
Феррен уже позабыл, что собирался не позднее чем через полчаса вернуть принцессу обратно, да и сам вернуться в Теарн. Азарт погони захватил его целиком и полностью.
«Это даже хорошо, что она сбежала! – Он вскочил в седло. – Девушкам полезно немного побегать перед тем, как их окончательно поймают!»
Звездное небо насмешливо смотрело на него сверху. Вероятно, Феррен все же почувствовал этот взгляд, потому что замер на миг, припомнив, в каком смешном и беспомощном положении находился только что.
«А я не буду ее целовать! – решил он для себя возникшую проблему. –
Он пришпорил коня, предвкушая, как верховой будет гнать пешую, не давая ей скрыться, забавляясь ее безуспешными попытками спастись, как она, в конце концов, упадет на колени, измученная бессмысленной борьбой. И вот тогда он остановит своего коня… и первым делом вырвет у нее из рук шпагу, а то мало ли что?!
Принцессы не было. Ни справа, ни слева… нигде не было. Феррен несколько раз обшарил все вокруг и ничего не нашел. Присоединившись к нему, четверо его помятых друзей подключились к поискам – и тоже ничего не нашли. Принцесса исчезла.
– Проклятье! – бормотал Феррен, в который раз обшаривая кусты. – Проклятье!
Честолюбивые и сладострастные мечты таяли, сменяясь осознанием того, что он только что натворил.
«Наследница теарнского престола! А я ее… А она… Если она пропадет или попадет в беду, с меня шкуру спустят! Даже если она умудрится вернуться домой целой и невредимой, с меня все равно шкуру спустят!»
– Да что же это такое! Да я ж ничего такого не хотел! – бормотал он.
– А лучше б ты сюда шлюх притащил, твое высочество, чем эту бешеную стерву и свой дурацкий телескоп, – пробурчал один из его приятелей, и Феррен с трудом сдержался. Если он сейчас кого-то из них убьет, вряд ли это облегчит его участь в том случае, если все вскроется.
– Будут тебе шлюхи, хоть сто штук, если найдешь мне одну эту! – прорычал он.
– Понял. Запомнил, – ухмыльнулся тот. – Постараюсь, твое высочество!
– Да куда ж она запропаститься-то могла? – почти выплюнул другой. – Я этот лес как свои пять пальцев знаю! Не могла она пешком дальше, чем досюда, умотать! Где-то здесь быть должна, точно. Надо еще раз все как следует осмотреть. Сейчас найдем!
Однако принцесса Лорна не отыскалась.
– Да что же делать-то? – уже почти всхлипывал Феррен, лелея прокушенную губу.
– Что делать? – Старший из четверки задумчиво посмотрел на принца. – А ничего.
– Как это – ничего?! – возопил Феррен. – Да ты представляешь, что будет?
– Теарн отсюда слишком далеко. Даже до приличного города отсюда хороший кусок пути, – ответил тот. Одна, да еще пешком принцесса нипочем не доберется. И если ее не сожрут дикие звери, то она достанется каким-нибудь разбойникам и тысячу раз пожалеет, что не приняла предложение вашего высочества.
– Да ее же искать будут! Маги! И найдут!
– Может, и найдут… когда-нибудь потом, – пожал плечами собеседник. – Но мы-то тут при чем? Нас с вами тут и вовсе не было, ваше высочество. Мы с вами в картишки поиграть смотались… нехорошо, конечно, что ваше высочество вновь
– Это вы ни при чем, идиоты! – заорал Феррен. – Как я стану говорить, что с вами куда-то мотался, когда я всего час назад с королем и королевой Теарна беседовал?! Они и сейчас еще небось думают, что мы с принцессой в телескоп на звезды таращимся!
– Понятно, – кивнул старший. – Тогда тебе возвращаться надо, твое высочество. – И быстро. Возвращаться и начинать усердно таращиться в телескоп. И делать вид, что ты ни на миг от него не отрывался. Вот так все это время и смотрел на свои звезды. Принцесса? Вышла куда-то. Сказала, что скоро вернется. Откуда тебе знать, куда ее высочество отправилась? Она здесь хозяйка, куда хочет, туда и идет. Та же самая схема, никакой разницы. Единственное, чего ты лишаешься, – нашей приятной компании. Но тут уж ничего не поделаешь.
– Понял, – хмуро кивнул Феррен, разворачивая коня. – Едем в башню. Я свой браслет на столе оставил.
– Лично я очень надеюсь, что несчастная достанется хищникам, они в каком-то смысле все ж таки благородных кровей. Негоже, чтобы особа королевской крови, пусть даже и теарнской, угодила в лапы к каким-нибудь грязным разбойникам, – добавил другой приятель Феррена.
Феррен вздохнул. Принцессу было жаль. Ну вот куда она умчалась, сумасшедшая?! Неужто надеется одной лишь шпагой отбиться от здешнего зверья? Добыть себе пропитание? Развести костер?
– После нужно глянуть, не загорится ли где в лесу какой-нибудь костер, – буркнул он.
– Дельная мысль, – кивнул его старший товарищ. – И к волчьим голосам стоит прислушаться. Если бы нам удалось ее спасти, быть может, она не стала бы возражать против ваших объятий, мой принц?
Феррен подумал, что он в этот момент будет уже совершенно в другом месте. Впрочем, кто мешает ему потом вернуться и проверить, как тут идут дела. Вдруг и впрямь принцесса сыщется?
– Тогда вы это… подежурьте тут до утра, – велел он. – А я смотаюсь в Теарн, сделаю вид, что я ни при чем, а потом – назад. Посмотрю, вдруг вам повезет ее найти?
Они вернулись к башне. И наткнулись на запертую дверь.
– Ну дела! – воскликнул один из сотоварищей Феррена. – Выходит, пока мы шарили по кустам, красотка вернулась обратно и укрылась в башне!
– Не беда, сейчас мы ее мигом оттуда выкурим! – воскликнул другой.
– Дверь довольно мощная, – задумчиво протянул третий.
– Я знаю способ открыть ее снаружи, даже если она заперта изнутри на засов! – ухмыльнулся второй, приступая к манипуляциям с дверью. – В любом случае принцесса здесь, внутри, и никуда она от нас уже не денется…