Театр теней
Шрифт:
Призрак Лекса кружился вокруг демона, нападая на него, пролетал насквозь, маячил перед горящими глазами. Демон отмахивался от него, как от назойливой мухи, рычал и плевался чёрными сгустками. Варвара почувствовала слабину в его хватке и выскользнула из когтистой лапы. Демон взревел, глубоко вдохнул и дунул ей вслед. Ворожею накрыло облаком непроницаемой дымки, она закашлялась, задыхаясь. Несколько пассов девушке хватило, чтобы разогнать туман. Ворожея нервно вдохнула свежий воздух и неожиданно оказалась лицом к лицу с существом.
Демон взмахнул крыльями и окутал ими Варвару
– Всё ещё хочешь полетать?
– он снова заговорил с ней голосом Велеса.
– Нет!!!
– ответила Варвара во всю мощь своих лёгких. Демон удивлённо зашипел - и кокон из крыльев взорвался изнутри ледяными иглами. Ворожея очутилась на свободе, но утратила контроль над стихией и рухнула вниз, на камни мостовой, ощутимо приложившись боком о твёрдую поверхность.
Демон соткался над ней из чёрного дыма. Его крылья были разорваны в клочья и походили на лохмотья. Варвара приподнялась на локтях и попыталась отползти в сторону, чем привела демона в ещё больше бешенство.
– Маленькая ведьма, я тебя съем, - зашипело существо.
Ворожея закрылась руками и зажмурилась от яркого света.
Демон неистово заревел и начал осыпаться прямо на девушку зловонным черным порошком. Варвара застонала от боли, куртка и одежда на ней дымились. Чёрная крошка попала на открытую кожу рук и оставила на ней ожоги.
Девушка почти ничего не соображала. Кто-то бережно подхватил её на руки, вытянув из-под умирающего демона. В какой-то момент ворожея оказалась в крепких объятиях и уткнулась носом в шею юноши.
– Я же предупреждал, - в отчаянии произнёс Владимир.
– Я же просила отпустить меня...
– Нет. Никогда.
От Владимира пахло пеплом и дымом костров. Не самый приятный из ароматов, но Варвара поймала себя на мысли, что ей бы не хотелось покидать его объятия.
– Почему до рассвета?
– спросила она.
– Что?
– Владимир нёс девушку сквозь бесчисленные иллюзорные миры. Они сменялись с частотой калейдоскопа. Варвара быстро устала от мельтешения картинок перед глазами и прикрыла веки.
– Почему ты пришёл ко мне до рассвета?
Владимир замолчал. Ворожея чувствовала, как напряглись его плечи.
– Потому что ночью мне проще призывать злые силы, - наконец, заговорил он.
– Иллюзии не трогают тебя благодаря им?
– Да. Признают за своего. Но твой демон не был иллюзией, я не могу понять, откуда он взялся.
– Наверное, Театру полусвета теперь недостаточно одних тёмных духов. Я думаю, будет война. Лексу снилось недавно: пир в Театре полусвета. Я была на том празднике и казалась счастливой. С недавних пор мне стало ясно, что это ты приведёшь меня к злой силе.
– Надо же, какое откровение. Я могу принять это за комплимент?
– горькая ирония звучала в голосе Владимире, а Варвара словно и не слышала его.
– Сегодня ночью мне приснилось, что твоя сила убьёт меня.
– О, теперь ты тоже провидец, - рассмеялся Владимир.
– Ты знаешь, что должна умереть от моей руки и всё равно допустишь это? Что с тобой, Варвара? Может, ты сдаёшься?
– Нет. Я надеюсь забрать тебя с собой...
– Принимаешь меня
– Владимир растянул губы в ленивой улыбке, но его взгляд оставался отстранённым.
– На самом деле я пришёл в Театр теней, чтобы узнать, что такое добрая сила. У меня никогда не было выбора, на чью сторону встать. С детства я воспитывался в окружении тёмных духов и не могу сказать, что меня это не устраивало. А потом произошло одно событие...
– Владимир вздохнул и продолжил: - Однажды моя мама попала на спектакль в Театр полусвета. Как всегда, я был занят самим собой и не сразу заметил изменения в её поведении. А когда опомнился, стало слишком поздно что-либо поменять. Позже выяснилось, что она посещала Театр ещё дважды, помимо того спектакля. Ни одна психика не смогла бы выдержать дольше, видимо, сказались несколько лет бок о бок с отцом.
– Она...
– Сошла с ума, - закончил он за девушку. Поджал губы и удобнее перехватил приятную ношу.
– Поставь меня на ноги, я чувствую себя лучше, - Варвара испытала необъяснимое чувство стыда. Ей невольно подумалось, что, наверное, в ту пору спектакли Театра теней были не очень интересными, если они не смогли увлечь маму Владимира. Или походам в Театр полусвета было другое объяснение? Борис Аркадьевич учил их, что зрители сами выбирают, что им ближе. И порой люди нарочно стремятся к тёмному знанию, принимая тоскливую реальность за истинное положение вещей.
Девушка чувствовала себя не важно, однако желание ощутить твёрдую почву под ногами пересилило головокружение. Владимир нехотя опустил её на землю, и Варвара сладко потянулась.
– Спасибо.
– Прогре-е-есс, - несмотря на насмешливый тон, улыбка у юноши вышла очень тёплой.
– Стоило мне пожаловаться на нелёгкую долю, как тут же заслужил благодарность.
– По-моему, ты настоящий осёл!
– Варвара ткнула его пальцем в грудь. Юноша отшатнулся назад и рассмеялся.
– Да что ты!
– Ты потратил кучу времени на то, чтобы втереться ко мне в доверие, вместо того чтобы просто попросить помощи для мамы!
– Кто бы говорил! Ты сама часто просишь о помощи?
– Это совсем другое дело!
– Ага! Или ты просто такая же упрямая, как я!
Варвара скрестила руки на груди и демонстративно отвернулась.
Они стояли в центре поляны, залитой серебристым лунным светом. Атмосфера вполне могла сойти за романтическую, если бы не несколько десятков голодных волчьих глаз, что следили за ними из зарослей орешника.
– Ладно. Вернёмся к этой теме, когда выберемся из подземелья, - ворожея повернула голову и искоса взглянула на юношу.
– А теперь расскажи, как в этом иллюзорном дурдоме можно найти Лекса?
– она понадеялась, что призрак друга появится при звуке собственного имени, но тщетно: Лекс исчез ещё во время битвы с демоном. Остаётся надеяться, что с ним всё в порядке.
– На самом деле он ближе, чем ты думаешь. Мы идём по тому же тоннелю, что и раньше. Это подземный ход, соединяющий Театр полусвета и катакомбы под городом. Иллюзии защищают тоннель от посторонних. Как только мы выйдем отсюда, станет значительно легче.