Театр теней
Шрифт:
– Ты слишком громко думаешь, - пробормотал Велес. Чародейка замерла на выдохе, ожидая дальнейшей вспышки гнева. Однако ведьмак остался холоден к ней. Он повернулся к Варваре спиной. Прямо перед ним в ледяной стене стремительно росла брешь. Серебристые глыбы окрасились рыжим, из образовавшегося прохода в зал шагнул Владимир.
– Видимо, я слишком умный, чтобы думать тихо, - радостно откликнулся юноша. Велес какое-то время молча смотрел на него, потом улыбнулся и протянул руку, приглашая сына проходить дальше.
– Кстати, твой любимчик Макс передаёт тебе привет.
– Я надеялся, что ты поможешь мне
– Но я не...
– в растерянности Владимир отступил, его уверенность пошатнулась от одной мысли о том, что стало с Максом.
– Не стоит скромничать, сынок, ты выбрал для него изощрённую смерть. И сделал всё в точности как я учил, - чужими руками. Такой талант не стоит зарывать в землю.
– Он жив, - выдавил Владимир. Велес склонил голову на бок, в его глазах была насмешка. Юноша помотал головой и отправил мысленный зов Максу. Его разум наткнулся на барьер, в ушах стремительно нарастал шум бьющегося стекла. Юноша выругался и вернулся в реальность.
– Ай-яй-яй, не так ли?
– Велес покачал головой в притворном расстройстве.
– Неужели не выходит? Хочешь узнать, почему?
– Это не просто лёд, - тихо произнёс Владимир.
– Какая проницательность! "Не просто лёд"! Тебя ждёт успех! Может, стоит выступать в цирке? Я не буду против: в самый раз твой уровень.
Владимир сжал руки в кулаки и сдержался.
– Я пришёл не для того, чтобы выяснять отношения.
– И это правильно, - Велес усмехнулся, в его глазах плясали отблески пламени.
– Нечего выяснять. Если ты не со мной, то можешь убираться. Или...
– ведьмак пристально вгляделся в хмурое лицо сына.
– Ты пришёл умолять меня вернуть тебе Варвару? Я знаю, её тень где-то рядом. Ты, безусловно, чувствуешь её: превратности любви, ничего не поделаешь. Так вот, услышьте оба! До тех пор, пока чародейка не выполнит своего обещания передать мне силу, ты её не получишь. Это всё? Убирайся!
– Отец!
– Владимир собрал всю свою волю в кулак и отвёл глаза.
– Позволь мне остаться здесь.
– Не доверяешь?
– Велес прошёлся перед сыном, задумчиво разглядывая его.
– Думаешь, нарушу слово? Что ж, твоё право. Ты всё равно уже ничего не изменишь. Жаль, что ты оказался слабаком. Я мог бы научить тебя многому. Вперёд, забейся где-нибудь в угол и наслаждайся. Тебя ждёт поистине незабываемое зрелище!
Владимир поскорее отвернулся от отца, чтобы тот не заметил его взгляда. Он послушно опустился на пол у стены, сбоку от чаши, и вгляделся в лицо чародейки. Варвара была очень бледна и выглядела жалко. Однако юноша не испытывал к ней подобного чувства. В его понимании она - захватчица и была достойна только презрения.
Он ощутил слабое дуновение, как будто что-то легко коснулось его щеки. Юноша глубоко вдохнул и едва сдержался, чтобы не начать оглядываться по сторонам. Она была здесь - его Варвара была здесь!
– и ждала только сигнала. Сын колдуна поднял глаза на отца и тихонько прошептал заклинание.
– Что такое?
– ведьмак покосился на сына. В его высоко поднятой руке кровожадно мерцало жало жертвенного ножа.
– Ты закрыл от меня свои мысли?
– Какая проницательность, - пробормотал юноша, но ведьмак уже, казалось, забыл о нём.
– Чудесная вещь, -
– Что ж, не будем больше медлить.
И без лишних предисловий ведьмак взмахнул кинжалом, описывая в воздухе зигзаг. На щиколотках и запястьях чародейки открылись и заалели тонкие шрамы. Варвара выгнулась дугой, её рот открылся в беззвучном крике. Ведьмак одобрительно проворчал что-то, и кровь чистым густым потоком хлынула из ран чародейки.
Владимир бездумно метнулся вперёд, но был отброшен к стене взмахом руки ведьмака. Юноша застонал и закрыл уши руками, лишь бы не слышать, как шипит кровь, соприкасаясь со стенами чаши.
Ледяной цветок раскрыл свои лепестки, словно стремился не упустить ни единой капли драгоценной жидкости. Ведьмак простёр руки к потолку, несколько капель упало и на его лицо, озарённое багровым сиянием чаши. Стены ледяного дворца заходили ходуном. Льдинки откалывались от глыб, и вскоре весь пол был усыпан ими, точно градом. Владимир вскочил на ноги и воздвиг над собой огненный полог, укрываясь от ледяного дождя.
Однако стены трясло не только от зарождающегося заклинания. Что-то извне давило на них, кто-то снаружи искал путь внутрь замка и, по-видимому, не нашёл ничего лучше, чем выломать преграду с корнем.
Глыбы раздвигались в стороны, а местами - обрушались или таяли. Владимир шагнул за чашу - сейчас это было самое безопасное место. Наконец, в стенах образовались огромные дыры, через которые в зал проникли чародеи извне.
– Велес, остановись! Ещё не поздно отменить заклинание!
– это кричал Борис Аркадьевич. За ним следом в зал ворвались несколько актёров Театра теней. Среди них Владимир не увидел шаманку, зато Маша держалась возле наставника и что-то негромко говорила ему.
– Не тебе решать, полумёртвый наставник!
– через весь зал ответил Борису Аркадьевичу старейшина-колдун.
– Убирайся, пока не поздно! Мы позволим тебе укрыться в любом другом городе и не будем преследовать, если ты согласишься сидеть тихо.
Ведьмак неожиданно откинул голову назад и рассмеялся. Он повернулся спиной к чаше и резким движением рук откинул назад незваных гостей. Немногие смогли устоять на ногах, трое старейшин повалились друг на друга, началась сутолока и суматоха.
– Никто никуда не пойдёт!
– хохотал ведьмак, и его голос грохотал как гром среди ясного неба.
– Я лично решу, чего достоин каждый!
"Он так растеряет все свои силы раньше, чем получит новые", - мелькнуло в голове Владимира. Он понятия не имел, насколько огромен силовой резерв отца, но подозревал, что и он не безграничен, и теперь магия, пусть даже на Третьем уровне, вот-вот должна была истощить ведьмака. Если только прямо сейчас не появится башня.
Словно в ответ на его мысли, земля под ними задрожала. Стена позади чаши рухнула, взорвалась мелкой снежной крошкой и всё усыпала на несколько метров вокруг. В серебристо-белом сиянии, в мареве молочного тумана проявились очертания двери, показавшейся юноше смутно знакомой.
Велес ликовал. По мановению его руки почти бездыханная чародейка пролетела над чашей и зависла в нескольких шагах от двери. В ту же секунду Варвара очнулась и истошно закричала, барахтаясь в воздухе. Ведьмак щёлкнул пальцами, и девушка рухнула на четвереньки.