Тебе лишь нужно убивать
Шрифт:
Три простых шага для побега в будущее. Рите потребовалось 211 раз пройти через временную петлю, чтобы разобраться в этом.
Никто не поверил бы ей, если бы она об этом рассказала. В армии привыкли иметь дело с твёрдыми фактами. Никто не был заинтересован в притянутых за уши историях про временные петли. Когда Рита наконец вырвалась из петли и попала в будущее, она обнаружила, что Артур Хендрикс погиб. Он был одним из двадцати восьми тысяч убитых в том сражении.
Два дня Рита посвятила бесконечному кругу сражений, она смогла проанализировать историю войны, разложить по полочкам информацию по Мимикам и припахать придурковатого инженера, чтобы тот
Рита наконец поняла. Вот какой на самом деле была война. Каждый солдат, который погиб в сражении, был не более чем ещё одной фигурой в расчёте предполагаемого количества жертв. Их лишения, радость и страхи никогда не придут к согласованности. Кто-то выживет, другие умрут. Это всё зависит от беспристрастного бога смерти, именуемого случаем. Благодаря накопленному опыту во временной петле, Рита в будущем смогла бы вопреки всяким ожиданиям спасти определённых людей. Но всегда будут такие, кого она не смогла спасти. Люди с отцами, матерями, друзьями, может, даже братьями, сёстрами, жёнами, мужьями, детьми. Если бы она только могла повторить 211-ую петлю, может, она могла бы найти способ спасти Хендрикса — но какой ценой? Рита Вратаски была единственной во временной петле, и чтобы она провернула это, кто-то должен умереть.
Хендрикс сделал один последний звонок перед тем сражением. Он узнал, что только что стал отцом, и был расстроен, что изображение его ребёнка, которое он распечатал и прицепил внутри Жилета, запачкается. Он хотел отправиться домой, но миссия у него была на первом месте. Рита слышала тот телефонный разговор уже 212 раз. Она знала его наизусть.
Риту наградили медалью за отличную службу во время битвы — Орден Валькирии, выдаваемый солдатам, которые убили более сотни Мимиков за одно сражение. Они придумали эту награду специально для неё. И почему нет? Единственным солдатом на целой планете, который может убить так много Мимиков за одну битву, была Рита Вратаски.
Когда президент прицепил мерцающую медаль на грудь Риты, он прославил её, как ангела мщения на поле боя, и провозгласил её национальным достоянием. Она заплатила за эту медаль кровью своих братьев и сестёр.
Она не проронила ни единой слезы. Ангелы не плачут.
5
Риту перебросили. Имя Боевая сука и страх, который она вселяла, распространились по войскам. Была создана засекреченная группа, изучающая временную петлю. Потыкав, пощупав и прозондировав Риту, люди в халатах составили доклад, в котором говорилось о той возможности, что временные петли изменили мозг Риты, что это было причиной её мигрени, и пол десятка других вещей, которые на самом деле не отвечали ни на один вопрос. Если бы это поспособствовало истреблению Мимиков по всей Земле, то пусть их электроды хоть череп ей расколют надвое.
Президент наделил Риту полномочием действовать на поле боя в полной автономии. Она всё меньше и меньше разговаривала с прочими членами её отряда. У неё был арендуемый сейф в Нью-Йорке, где она складировала медали, что продолжали у неё скапливаться.
6
Рита была направлена в Европу. Война продолжалась.
7
Северная Африка.
Когда Рита услышала, что их следующим назначением будут какие-то острова на Дальнем
8
Рита была знакома с баклановой рыбалкой — традиционной японской техникой. Рыбаки завязывали петлю у основания шеи тренированного баклана так туго, чтобы тот не смог проглотить сколь угодно большую пойманную рыбу, а потом привязывали к нему верёвку достаточной длины, чтобы позволить птице нырнуть за рыбой. Как только баклан добудет рыбу, рыбаки тянут птицу назад и заставляют её выплюнуть добычу. Рита чувствовала, что её отношение с армией было очень похоже на отношение баклана с рыбаками.
Рита состояла в армии, потому что таков был её жизненный путь. Её работа заключалась в том, чтобы убивать Мимиком и тащить их тела к своим господам. Взамен те предоставляли ей всё необходимое, чтобы жить, и заботились о том, чтобы она даже не знала о существовании мелких жизненных неудобств. Это были отношения по типу «ты — мне, я — тебе», и про себя она думала, что это по-честному.
Рита не получала никакого удовольствия, рассматривая себя в качестве спасителя Земли, но если этого хотела армия, так тому и быть. В тёмные времена миру нужен человек, вокруг которого сплотятся люди.
Японская линия карантина была на грани краха. Если врагу удастся прорваться через Котоиуси, Мимики наводнят промышленный комплекс на главном острове. С потерей передовых заводов и технологий, какие предоставляла Япония, эффективность Жилетов, с помощью которых они вели войну, упадёт примерно на 30 процентов. Такое развитие событий затронет все ОСО.
Если кто-нибудь не прервёт тахионную передачу, битва никогда не закончится. Теоретически, было возможно оттеснить их с запредельным перевесом в силе. Спустя несколько петлей Мимики поймут, что не могут победить, и ретируются, стараясь понести как можно меньшие потери. Но это было не то же самое, что победа над ними. Они попросту отступят в океан, в недоступное человечеству место, и соберутся с силами. Как только они наберут непреодолимую силу, они атакуют снова, и во второй раз их уже будет не остановить.
Война с Мимиками весьма походила на игру с ребёнком. Они решили, что победят, ещё до начала игры, и они не сдадутся, пока не одержат победу. Понемногу человечество теряло землю.
Длительность временных петель Мимиков составляла приблизительно тридцать часов. Рита повторяла каждую петлю лишь раз. В первый раз она оценивала потери своего отряда; во второй раз она побеждала. В первый свой проход она видела, что представляла собой стратегия, и узнавала, кто умер. Но жизни её друзей были в безжалостных дланях судьбы. Это нельзя было изменить.
Перед каждой битвой Рита уединялась, чтобы очистить мысли. Одной из привилегий её положения было то, что у неё имелась собственная комната, куда больше никому не дозволялось заходить.
Отряд Риты понимал, что тридцать часов перед сражением были её специальным временем. Обычный солдат в отряде не осознавал временную петлю, но они знали, что у Риты были свои причины ни с кем не разговаривать, когда время шло к битве. Они держали дистанцию из уважения. Хоть пространство вокруг неё было именно таким, какое она хотела, она всё равно чувствовала себя одиноко.