Технотьма Пароль: "Вечность"
Шрифт:
Я попятился. Что, если он сейчас сядет, повернёт ко мне лицо и попытается заговорить?
Человек глухо фыркнул, захрипел, и мурашки побежали у меня по спине. Его губы раздвинулись, натянулась сухая корка в углах рта, наружу высунулся распухший чёрный язык.
Незнакомец завыл.
В звуке этом не было ничего — ни боли, ни страдания, там не было даже равнодушия, просто вой, будто он передавал какой-то сигнал. Снизу откликнулась стая.
Голова его стала мотаться из стороны в сторону — всё быстрее, быстрее. Руки заколотили по крыше. Вой стих. Человек дёрнулся ещё несколько
Да что же это такое? Я видел тяжело раненных, умирающих, контуженых, бредящих, видел предсмертные судороги и кататонию, но это было что-то совсем другое. Незнакомец будто одержим бесом, который вселился в мёртвое тело и пытается поднять его на ноги.
Переведя дух, я уже собрался отойти от неподвижного тела, когда мой взгляд упал на край рукояти под курткой. Какое-то оружие в кобуре на ремне… да и сам ремень интересно было бы осмотреть, там несколько кармашков, где может быть что-то любопытное.
Стук когтей о пол барака, шелест листьев, хруст веток и глухое фырканье доносились снизу — гибриды сновали вокруг дома, карауля меня. Некоторое время я раздумывал, потом осторожно протянул руку и коснулся широкой пряжки. Я ожидал, что человек вновь задёргается, но он оставался неподвижен. Расстегнув пряжку, я потянул ремень на себя, постепенно вытаскивая его из-под куртки. Пришлось повозиться, тем более что я старался как можно меньше касаться одежды мертвеца, но в конце концов ремень оказался у меня, и я на четвереньках отполз подальше от тела.
Луна опустилась ниже и стала бледнее, у горизонта за кронами деревьев возникла едва различимая светлая полоска.
Когда я сел неподалёку от края крыши, вполоборота к незнакомцу, и расстегнул клапан кобуры, рычание и тявканье смолкли.
В наступившей тишине стал слышен щебет птицы в ветвях. Я вскочил, шагнув к краю, посмотрел вниз.
Гибриды под стеной повернули головы в одну сторону. Затрещали ветки, громко хрустнул сломавшийся ствол — что-то большое пёрло сюда через заросли. Самый крупный гибрид бросился прочь, и следом, хрипя и сипя, рванули остальные.
Из-за деревьев выбежала здоровенная тварь, отдалённо напоминавшая быка, но слишком уж приземистая, коротконогая и с длинным толстым хвостом. Спину её покрывала знакомая корка, а больше я ничего разобрать не смог. Двигалась она стремительно. Громко бухая короткими кривыми ногами о землю, пронеслась мимо барака и канула в темноту между деревьями вслед за стаей.
Ещё некоторое время звучал треск веток, потом далёкое фырканье, придушенный вой — и всё смолкло. Я долго сидел на краю крыши, не шевелясь, сжимая в руках пистолет, который достал из кобуры на ремне. Ни один зверь у барака больше не появился. Луна гасла, небо над кронами светлело. А мне всё больше хотелось спать. Начался отходняк, организм реагировал на произошедшее ознобом и слабостью, глаза слипались, но, прежде чем заснуть, я всё же решил осмотреть пистолет.
За свою жизнь я держал в руках много всякого оружия, но такого ещё не видел. Наверное, эту штуку следовало назвать пороховым самострелом: короткий ствол, треснувший на конце, грубая деревянная рукоять, спусковой крючок из скрученной спиралью толстой проволоки,
Он был заряжен картонным патроном с дробью. Сунув самострел обратно в кобуру, я стал проверять кармашки на ремне. В одном оказался никелевый компас, в других — самодельная зажигалка без кремня, табакерка, бумага для самокруток, катушка ниток, завёрнутая в клочок ткани цыганская игла, карабин-защёлка, обрывок железной цепочки, пара крупных деревянных пуговиц. В кожаных петлях сидели семь снаряжённых патронов, верхняя часть их была плотно закрыта войлоком.
Я расковырял картонную гильзу, которую достал из ствола — внутри оказались гнутые ржавые винтики, шляпки гвоздей и кусочки железа.
В самом большом кармане обнаружилась плоская фляжка.
Я отвинтил крышку, осторожно понюхал, потом сделал глоток. Какая-то настойка, хотя и не очень крепкая — градусов тридцать, наверно. Ягодная, но вкус незнакомый.
В голове мутилось от усталости. Сделав ещё несколько глотков, я закрыл флягу, оглянулся на незнакомца — он лежал неподвижно, — лёг на бок и сунул свёрнутый пояс под голову. Зарядив самострел новым патроном, положил оружие рядом. Хмель ударил в голову, вокруг всё плыло и качалось.
Почему зал лаборатории весь проржавел, а пластик лежака рассохся? Что это значит — прошли десятки лет? Сотни? Но откуда тогда этот допотопный самострел, да и мертвец одет как охотник века этак из девятнадцатого… Хотя бензиновых зажигалок тогда не было… Нет логики во всём этом, я не могу понять, что происходит, куда меня занесло… А что, если… Додумать я не сумел.
Глава 5
Когда я проснулся, солнце стояло в зените, а человек, лежавший посреди крыши, исчез.
Я не сразу осознал, где нахожусь, что это за твёрдое и серое подо мной, почему вокруг шелестит листва, а вверху светит солнце. Сел, протирая глаза, огляделся. Вспомнил, что произошло вчера. В первый миг не поверил себе, осмотрелся ещё раз. Убедился, что мертвеца на крыше нет, и вскочил.
Куда он делся?! Может, опять начал дёргаться да свалился ненароком в дыру?
Но на полу барака мертвеца не оказалось, и вообще, как выяснилось при дневном свете, там не было ничего, кроме остатков двухъярусных кроватей да какого-то неопределённого мусора по углам.
Я представил, как ночью мертвяк ковыляет ко мне, спящему, склоняется надо мной и заглядывает в лицо своими тёмными глазами, и содрогнулся.
Хлебнув из фляги, сквозь дыру спрыгнул в барак. Осмотр его ничего не дал — там не сохранилось ни одной вещи, способной хоть что-то сказать о мире и времени, куда я попал.
Покрепче затянув пряжку ремня и проверив, в порядке ли самострел, я выбрался из здания и быстро пошёл между деревьями. Впереди показался двухэтажный кирпичный дом с выбитыми окнами, перед ним была растрескавшаяся бетонная площадка, где росли кусты и трава. Тёмные окна без стёкол, осколки шифера на крыше, большая табличка над дверным проёмом без створок. Я заспешил вперёд, надеясь прочесть надпись и хоть что-то понять, но, увидев, что буквы начисто стерлись, замедлил шаг.