Техпорт

Биталина Аноним

– - Гуся испугались, -- пошутил Мики.

Парни рассмеялись. Леди озадачено переглянулись: они одни были не в теме в очередной раз.

С мусором на базу девушки возвращались молча. Произошедшее не шло из головы у обеих.

Законы улицы действовали и в 21 - м квартале Эрдела: зоны влияния, группировки. Пытались подмять и Команду дядюшки Хью. Но компания держалась.

– - Своих не бросать. слабых и девочек защищать, -- наставлял старина Бэк воспитанников.

Слабых не находилось, и почетное место в тылу по умолчанию закрепилось за Джем и Сенди. Хотя в присутствии

Арчи и Хью мало кто решался в открытую цеплялся к ребятам, мальчишки порой заявлялись в аттракционы с фингалами под глазами и довольными ухмылками на губах.

А теперь друзей безнаказанно сбили с ног и унизили. И только вмешательство охранника спасло ситуацию.

– Это из меня? - первой не выдержала Луиза после смены на парковке личного транспорта. Вина за подставу КЭРТОВ жгла до слез. Рухнуло первое жизненное правило: не огорчать и беречь. Извиниться перед курсантами было можно, но поздно.

– - Целые учения? Навряд ли.

Джоан плюхнулась на сиденье универсала. Магнитола схлопотала кулаком за громкость. Пальцы вбили кнопки автопилота в приборную доску: третий уровень, Техпорт. Последняя сцена без сомнения -- для них: четко дали понять -- кому отдуваться. .Лезть на рожон леди Кальдерон любила. Но в прежней жизни отвечать приходилось только за себя, да и что грозило -- раньше времени отправиться на Арден? К тому же Арчи умел самортизировать недовольство отца. Теперь новые правила игры? Спустить нельзя и скандалить не будешь. Промахиваешься ты -- платят другие. Тебе защита, друзьям -- шишки. В пору самой завыть: " Так нечестно ".

Леди Гордон мышкой юркнула на соседнее кресло. Джем нервничала: губы сжаты, брови съехались. Лучше не приставать.

***

Следующие шесть дней прошли в напряженном графике. Начальство межзвездной гавани всерьез озадачилось приведением в порядок подсобных помещений и складов. Суета под окрики команд наполнила подземные этажи. Аэрокары пчелами шныряли над полом, успевая одновременно в десять мест. КЭРТы зависали на ремонте. Альдеронцы вниз не спускались и на пути не попадались. Посему в круговерти из коробок и контейнеров душевные терзания затаились до выходных.

На седьмой день начальство вспомнило о дежурной уборке и послало девушек- волонтеров на стоянку второго яруса.

Малютки дроиды - чистильщики, спущенные на пол, щенками разбежались по углам. Леди натянули резиновые перчатки и отправились драить до блеска металлические перила ограждения. После недельного аврала работа тянула на заслуженную передышку.

Раздался писк робота. Луиза отвлеклась. Малыш всеми диодами сигналил о помощи. Он заглотил провод и теперь на коротком поводке бился около планшетной стойки. Волонтер Сенд понятия не имела: работал ли планшетный комп до этого, но, освободив дроида, полезла за тумбу втыкать штекер на место. Кнопка пуска не зажглась. Питание отсутствовало. Леди Гордон сдула челку со лба и взялась двигать стойку.

Ведя тряпкой по перилам, Джоан приблизилась. Подружка была в своей стихии. Главное успеть и не дать ей увлечься.

– Помочь?

– Сама.

Луиза уселась на пол и взялась за провода. Новое нажатие.

Комп не

включился. Девушка вновь бухнулась между стеной и тумбой. На коленке блеснула прозрачная пластинка с ноготь. Её поддели и задумчиво рассмотрели. Тонкие пальцы забегали по контактным клеймам с гнездами. Очередная попытка. Радостно моргнул огонек запуска. Экран посинел, всплыло окошко "Вход ".Леди Гордон на автомате шлепнула по нему.

Волонтер Мелл открыла и закрыла рот. Полупустая стоянка наполнилась армейскими универсалами. Сенди захлопала ресницами. Синие, черные, серебристые голограммы качественно имитировали военные аэромобиля.

– - О, заработало!
– раздался пораженный возглас.

У стеклянных дверей входа на террасу стоял носатый сержант Вайс с выпученными глазами.

Луиза инстинктивно загородила комп спиной и послала беспомощный взгляд подруге.

– - Что здесь происходит?

Подтянутый Полковник Роут -- начальник космопорта чищеными сапогами вступил на плиты пандуса.

– - Голограммы, сэр?
– - вытянулся сержант.

– - Вижу. Чья работа?

– - Моя, сэр, -- тихо признались около стойки.

– -Чья моя? Доложить по форме, -- начальство развернуло торс на голос. Строгий взор из - под кустистых бровей запутался в шапке золотистых кудрей, не желающих помещаться под форменной кепкой. Пышные усы задвигались над верхней губой. В голове Луизы промелькнула мысль, что носу полковника, наверно, очень щекотно. Но девушка собралась и ответила.

– - Волонтер Сенд, сэр.

– - Это Вы, волонтер, не знаете разницы между "увольнительной " и прогулкой?

– - Да, сэр.
– - Смущенный взмах ресницами и синева глаз в пол.

Мясистые ноздри Роута раздулись.

– - Проверить.

Вайс по начальственному кивку подскочил к планшету. Провинившаяся посторонилась. Пальцы военного забегали по экрану.

– - Программа активирована. Работа в штатном режиме, сэр.

– - Могу отключить, -- попыталась исправиться леди Гордон.

– - Отставить. Продолжайте.

Полковник разгладил усы и зашагал к личному спецуниверсалу.

Пока Сенди растерянно соображала: "Что продолжать?". Взгляд карих глаз второй девушки - волонтера задумчиво изучал удаляющуюся спину начальства: ухмылка на губах Роута под сенью густой растительности выглядела заговорчески довольной.

Причина загадочности выяснилась быстро. Как поняли подруги из объяснений сержанта Вайса: находясь с докладом на Альдероне, полковник козырнул восстановлением голографической защиты над космопортом.

Возобновился регламент посадки: только через связь с диспетчером и только для офицерских машин.

Но дней через десять курсанты просекли, что голограммы серебристых звездолетов -универсалов старого образца обозначают свободные места на стоянке, и возобновили негласные парковки на втором ярусе.

Джоан недоумевала о смысле такой защиты. Луиза утверждала, что программу легко перенастроить, но благоразумно никуда не лезла. Сержант на заданный вопрос только пожимал плечами: начальству виднее. Тем более управление имитацией полностью передали на главный пульт диспетчерской.