Телепат

Эдвардс Джанет

В памяти Лукаса я увидела, как веду себя, словно кукла, постоянно смотрю на Форжа, обожаю Форжа, подчиняюсь Форжу. При виде себя в таком состоянии я ощутила дикую смесь потрясения и бешенства, попыталась запустить пальцы в волосы и что-то в них обнаружила. Я взглянула на себя глазами Лукаса: одежда моя, знакомая, но на голове игрушечная тиара, осыпанная стеклянными кристаллами. Я высвободила ее из волос.

— Вижу, мое трехлетнее "я" любило блестящие штучки.

— Да, пока Форж отдавал тебе приказы и вознаграждал сияющими украшениями, мы держали ситуацию под контролем.

К счастью, ты рассказала Форжу, что нашла в посылке утку. — Лукас в досаде сжал кулаки. — Я был дураком. Мне следовало догадаться, что эти утки не просто так появились в торговом районе 500/5000 первого уровня. Золотой и серебряный орнамент на утках — это побудительный символ, активировавший твой импринтинг. Элден рассчитывал на то, что телепат непременно посетит лучшие магазины в улье.

— Я собиралась пойти туда, но была слишком занята.

— В итоге Элден потерял терпение и заманил нас в тот парк 601/2603 на восьмидесятом уровне. Как только мы узнали, что искать, тут же обнаружили там обрывок золотого с серебром шара.

— Я смутно помню, что видела шар, когда мы там были. Но не рассматривала его. Обычно я работаю с закрытыми глазами. — Я отбросила тиару в дальний конец комнаты. — Ты не дурак, Лукас. Когда утки только появились, у тебя не было причин думать, что они имеют значение.

— Я невероятный дурак, — возразил Лукас. — Мне следовало догадаться насчет уток. И нельзя было полагать, что личная почта от твоей семьи безопасна. Мне не следовало оставлять тебя одну ни на секунду. Окажись я рядом, когда ты открыла тот пакет, понял бы, что утка — это побудительный символ. И мог бы перехватить ее прежде…

Я прервала его.

— Важно лишь то, что сейчас ты избавил меня от импринтинга. Он ведь снят, так? Он больше не может меня контролировать?

— Импринтинг исчез, Эмбер. Он больше ничего не может с тобой сделать.

Я облизала губы, прежде чем задать следующий вопрос.

— И я… никому не причинила вреда?

Лукас понял вопрос, который я не решилась озвучить.

— Ты не убила никого из членов своей ударной групп, послав их в опасное место или застрелив их, и не сделала никаких других кошмаров, которые рисуешь в своей голове. У парней осталось несколько синяков от твоих побоев, некоторые в очень болезненных местах. Но они и так всегда покрыты синяками.

Я облегченно вздохнула. Если бы мое трехлетнее "я" убило кого-нибудь в стремлении порадовать Элдена, все говорили бы, что это не моя вина, но я все равно всю оставшуюся жизнь считала бы себя убийцей.

Я отбросила эту мысль. Этого не случилось и не случится. Мое трехлетнее "я" вернулось в прошлое, а я заняла свое место.

— Как ты снял импринтинг? Символ на утках был еще и спусковым?

Лукас покачал головой.

— Ключевой и спусковой символ отмечают начало и конец импринтинга, а значит, должны различаться.

— Ты же не сделал этого без ключа? Я не…

Я смогла прочитать Лукаса, значит, все еще оставалась телепатом, но возможно ли сказать, не поврежден ли мой мозг как-то иначе?

— Сперва нам пришлось найти ключ. Ты рассказывала мне о золотом шаре, который преследовал тебя во

сне. Как только ты об этом упомянула, я решил, что он связан с ключевым символом. Учитывая наши личные отношения, с моей стороны было шокирующе непрофессионально самому испытывать на тебе гипноз, но пришлось нарушить правила. Дождись я Меган, твой сон мог забыться.

Лукас поколебался.

— И нарушив протоколы безопасности, чтобы узнать дополнительные детали о шаре, я не мог рисковать, целуя тебя.

Я пренебрежительно махнула рукой.

— Я поняла это, но не знала, что ты вычислил ключевой символ.

— Я его не вычислил, лишь получил несколько наметок для начала. Это походило на воссоздание разбитой фарфоровой чашки, когда у тебя есть лишь пара оставшихся фрагментов. Существовало множество вариантов символа, но по крайней мере, мы смогли быстро отбросить неверные.

Я видела в его голове этот мучительный процесс. Бесконечные попытки создать ключевой символ. Все те разы, когда я, подчиняясь приказу Форжа, смотрела на символ, но не отвечала. И наконец, после тяжелой работы в течение трех дней и ночей Лукас нашел правильный ответ.

— Как только мы нашли верный ключевой символ, твой импринтинг прекрасно развалился, — сказал Лукас. — Очевидно, он унес с собой искусственно наложенный страх Внешнего мира и Прасолнца, но, учитывая твой ужасный детский опыт, останется непредсказуемая доля естественного страха.

— Цель, Элден, больше не может меня контролировать. Я свободна. — Мгновение я наслаждалась этой мыслью. — Ты велел Форжу заставить меня отказаться от требования о переводе, или мне сделать это самой?

— Я бы предпочел, чтобы ты подождала, — ответил Лукас. — Элден, должно быть, обладает доступом к нижним уровням безопасности нашего ядра данных, раз смог добиться своего. Он видел твое требование и знает, что импринтинг активирован. Если ты откажешься, он увидит и это тоже.

Я нахмурилась.

— Наилучшим тактическим решением будет предоставить Элдену думать, что он полностью контролирует ситуацию, — добавил Лукас. — Конечно, наш улей не станет заниматься твоим требованием, но Элден может ожидать задержки, пока мы пытаемся уговорить тебя не уходить. Он терпеливо прождет несколько недель, радостно представляя, как ты выполняешь внушенные приказы, вызывая хаос и убеждая всех, что наш улей лучше справится без тебя.

Инстинкт требовал немедленно забрать требование о переводе, но я недовольно кивнула.

— Полагаю, это наилучший план.

Лукас встал.

— Я приведу Форжа, хочу убедиться, что импринтинг не оставил никаких следов.

Он вышел из комнаты и через мгновение вернулся с Форжем и Меган.

— Эмбер, как ты себя чувствуешь? — встревоженно спросила Меган.

Я встала и улыбнулась ей.

— Успокойся, Меган. Я снова стала собой и по-прежнему могу прочитать твой разум. Снятие импринтинга не повредило моей телепатии.

Отчаянное напряжение в ее мозгу резко исчезло, и мысли устало поникли. Она явно вымоталась, хотя и не так сильно, как Лукас. За последние три жутких дня Меган проспала пару часов, но Лукас не отдыхал вовсе.