Тэлкот Обновленная любовь
Шрифт:
– Это не важно. Вы лучше знаете, что и как спросить.
– У вас сегодня не будет детишек?
– До понедельника никого. Я решила позволить себе длинный уик-энд. Только я и моя печатная машинка.
Молли встретила их у двери в кухню, окруженная щенками.
– Привет, малышня!
– Таннер погладил помахивающих хвостиками щенят.
Осторожно переступая ногами, Кэтрин добралась до гостиной и устало рухнула в кресло.
– Уф. Ваша квартира теперь напоминает мою. Решетка на входе в гостиную, манеж для малышей в столовой.
Таннер, оставшись по ту сторону решетки, улыбнулся.
– Мне надо позвонить. Может, хотите что-нибудь? Чашечку кофе? Щенка? Плечо, в которое удобно выплакаться?
– Ничего из перечисленного. Но все равно огромное спасибо.
Она откинулась на спину и вытянула перед собой ноги. Подумав, она стянула с себя сапоги. И вздохнула от блаженства.
– Кэтрин?
– Таннер перешагнул решетку и оказался рядом.
– Мне только что позвонили со станции. Они вытащили машину.
– И что говорят? Ее можно починить? Мне она понадобится уже на следующей неделе.
Он утешающе погладил ее по руке.
– Дорогая, там нечего чинить.
– Как это? Эти.., старые машины практически неразбиваемы. Ну, заменить там несколько деталей, выпрямить погнутое, подкрасить...
– Тогда ремонт обойдется дороже того, что вы когда-то за нее заплатили.
И тут она до конца осознала, что произошло.
Ее домик находился в десяти милях от Лансинга, в отдаленном спальном районе. До ближайшего овощного магазина было почти четыре мили. Примерно столько же до лавки, где она покупала молоко, хлеб, памперсы...
До школы Майка тоже ехать четыре мили, а до места, где он тренируется, три. Позволить ему добираться туда на велосипеде она не может - шоссе забито огромным потоком машин.
– Что же делать?
– в отчаянии прошептала она.
– Теперь я останусь без работы, а Майкл - без школы.
– Не волнуйтесь. Найдем что-нибудь.
– А чем я заплачу за машину?
– Успокойтесь.
– Таннер поднял ее за руки из кресла и обнял.
Кэтрин уткнулась в его плечо, чувствуя, что из глаз хлынули слезы. Кажется, Таннер не заметил этого. Он просто обнимал ее, упираясь подбородком в макушку. Его ровное дыхание успокаивало Кэтрин. Приникнув к нему, она молча признала тот факт, что Таннер Пирс за весьма короткий срок стал самым близким ей человеком.
– Боже праведный! Что это здесь происходит? Таннер и Кэтрин виновато отпрянули друг от друга и уставились в недружелюбное лицо Барбары. Та стояла подбоченясь, с вызовом рассматривая их.
– Ну? Я жду ответа.
– Ты разучилась стучать?
– Не вижу в этом смысла. Ты ведь сам вручил мне ключ, не так ли?
– Она наклонилась, чтобы погладить щенка.
– Так что здесь происходит?
– Кэтрин попала в аварию.
Барбара мгновенно выпрямилась и быстро оглядела комнату.
– Где Майкл?
Таннер сразу понял тревогу сестры.
– Ему повезло. Отделался легким испугом.
–
– На каникулы к бабушке с дедушкой.
– И вы отпустили его?
Кэтрин сжалась, почувствовав в словах Барбары упрек Она и сама еще не перестала корить себя за то, что отпустила сына.
– С ним все в порядке, Барб. Мы свозили его в отделение скорой помощи, потом позвонили его деду. Все просто пережили шок, а так ничего страшного.
– Тогда в чем дело? Если никто не пострадал...
– Машина Кэтрин превратилась в груду металлолома.
– О!
– Барбара подхватила одного щенка на руки, нежно отодвинув в сторону второго, принявшегося старательно жевать ее брюки, и прошла в гостиную.
Кэтрин отстранилась от Таннера, не желая вызвать у его сестры ненужные подозрения.
– Извините. Наверное, вам кажется глупым так расстраиваться из-за машины. Но они сказали, что.., ее уже не стоит ремонтировать.
– Это не глупо, а очень даже понятно.
– Барбара с нежностью прижала щенка к своей щеке.
– Но радуйтесь хоть тому, что остались живы. Как вы наверняка уже знаете. Элен повезло меньше.
Кэтрин опустила глаза, бросив встревоженный взгляд на Таннера. У того задергался нерв на щеке, однако лицо не выразило никаких чувств.
– Машина... Что такое машина по сравнению с человеческой жизнью? продолжила Барбара.
– Машину можно заменить. Чего нельзя сказать о вас с Майком.
– Барб, - предостерег Таннер, - вряд ли сейчас подходящий момент...
– Я и не хочу затевать дискуссию о той аварии. Но не секрет, что я любила и уважала свою невестку. Элен была необыкновенной женщиной.
– Барбара вздохнула.
– Я здесь вовсе не для того, чтобы мешать, а выполняю свое обещание позаниматься с щенками.
Плечи Таннера расслабились.
– Извини. Каждый раз, когда ты произносишь имя Элен, у меня возникает чувство, что ты осуждаешь меня. Барбара пристально взглянула на него.
– Что ж, думаю, что не раз давала тебе повод для такого впечатления.
Таннер даже приоткрыл рот от подобной самокритики.
– Надеюсь, ты в состоянии забыть об этом. Это уже в прошлом.
– Щенок попытался вырваться из рук Барбары, и она ласково похлопала его по заду, словно ребенка.
– Ну так как? Ты уезжаешь или нет? У тебя сегодня деловое свидание.
– Угу.
– Он взглянул на часы.
– Через час. Кэтрин выпрямилась.
– Боже, я и забыла. Вы ведь собирались ехать в Траверс.
– Да. Но хочу перенести встречу.
– И думать не смейте! Вы так много работали над этим заказом. Если из-за меня все сорвется...
– Не болтайте глупостей, Кэтрин, - решительно перебила ее Барбара.
– Для чего тогда друзья, если не в состоянии помочь. Таннер, позвони клиенту и извинись. И если ты потеряешь его, потому что он не захочет войти в твое положение, то и черт с ним. Значит, он тебе и не нужен.