Телохранитель для мессии. Трилогия
Шрифт:
Колдовство до последней крупицы Силы улучшению самочувствия не способствует — нужно взять себе на заметку.
Раскинувшееся до самого горизонта поле выстелило перед измученными путницами коричневую ленту дороги. Нам навстречу, приплясывая, двигалась нарядно одетая и умеренно трезвая толпа местных жителей обоих полов и всех возрастов. Размахивая сахарными леденцами, с визгом и ором под ногами у взрослых путались дети.
— Ах, красавец рыцарь зна-а-атный, — жалостливо голосили бабы, — что же ты невесел? И че-е-его же, и заче-е-е-е-ем же ты го-о-о-о-оловушку повесил...
— Хорошо, не хозяйство, — сострил кто-то из толпы.
Очередные «люли-люли» потонули в громком мужском гоготе.
— Охальник! — напустилась, было на шутника с кулаками самая голосистая деваха, да притихла, заметив нас.
Народ сбился в кучу. Мужики хмурились, бабы испуганно молчали, пряча любопытную детвору за Материнскими юбками. Наша грязная, оборванная команда, похоже, вызвала у толпы самые нехорошие ассоциации с беглыми преступниками. Повезло, что мужичье не кинулось прибивать нас на всякий случай. Очевидно, о бутылях с недопитой брагой, трепетно прижатых к груди, они беспокоились посильнее, чем о женах и детках.
— Здрасте, — выдохнула я. — Мы тут... мимо... уходим... уже.
— Не-е-е, малец, — протянул кудлатый детина, нехорошо щурясь, — не выйдет. А за-ради праздника глотнуть?
— Благодарствуем, при обете мы, — брякнула я первое, что пришло в голову, и бочком-бочком в обход гуляющих потащила за собой вымотанных девушек. — Святому Конхолу-великомученику...
Толпа опомнилась не сразу, что позволило нам удалиться на приличное расстояние, прежде чем вслед понеслось «Наших не почитают!». Пусть их. Камней все равно было не добросить, а бегать по жаре да под хмельком никто и не собирался. Тем более в отсутствие вдохновляющей на сей подвиг погони.
— Что за праздник с утра пораньше? — не удержалась я от вопроса, когда крики изрядно подвыпивших селян стихли в отдалении.
— Надельник-месяц встречают, — пропыхтела мне в спину Эона. — Отец всенепременно пирушку закатывал, чтобы удача стороной не обошла, Единый добром не обидел, а торговля ширилась и... Неужели добрались?
Надсаживающим рывком мы пролетели расстояние до цели забега и упали, не в состоянии сделать ни шагу. Даже погрузив руку в прохладную воду, я с трудом могла поверить, что наш изматывающий марафон закончился.
Река была широкая и неторопливая: редко что могло вывести ее из себя. Да и название носила соответствующее — Тихая. Пусть норовистые горные речки да не уважающие себя речушки-вертихвостки пытаются доказать свою значимость сбивающим с ног бегом, а Тихая себе цену знала! Величаво несла она воды между берегами, усыпанными мелкой круглой галькой.
— Не распускаемся. — Кирина приподняла голову. — Потом плыть не сможем.
Опаньки... Уже приплыли.
Мой любимый стиль плавания назывался просто и красиво — топориком. Иными словами, оказавшись в воде, я верно и неотвратимо шла ко дну. Могла еще побарахтаться на глубине где-то по шею, но, как только переставала чувствовать дно под ногами, — все, привет русалкам. И сейчас я лихорадочно прикидывала, как поделикатнее довести эту «приятную»
А если понадеяться на знания, обеспеченные ритуалом? Не может же Избранная бесславно утонуть, правда?
«Можно еще выколоть себе глаз и повеситься на ближайшем ясене, проткнув себя копьем — проверенный веками способ обретения божественности ». Благодарю, но я православная христианка, и Один у меня не в авторитете.
— Ну-ка, подсобите мне, — Кирина уперлась руками в серый валун.
«Вот и камешек на шею нашелся ». Остряк-самоучка.
Из углубления под камнем неранка с трудом вытянула небольшой сверток, обернутый в грязные, вонючие тряпки.
— Фу-у, — скривилась светловолосая. — Что это?
— Бренные останки, — без тени улыбки разъяснила я. — А что еще ты ожидала найти под надгробным камнем?
Девушка позеленела и отпрянула от камня. Одной мне было его не удержать, и валун довольно бухнулся на прежнее место, чуть не придавив Кирине руку.
Я всегда так по-дурацки шучу, когда нервничаю...
Неранка неодобрительно покачала головой, глядя на нас, и распотрошила сверток. Тряпки скрывали четыре крепких бурдюка и моток веревки.
— Проспорила бутылку можжевелки, — вздохнула Кирина и малопонятно пояснила: — Никогда не пейте с провидицами — такого накаркают... Ладно, давайте вещи грузить.
Поднадутые совместными усилиями, связанные вместе бурдюки превратились в некое подобие плавсредства. Спустив его на воду, мы уложили сумки и оружие, стараясь равномерно распределить нагрузку на плоту и хорошенько все закрепить.
— Рель, чего застыла? — Эона подпрыгивала на одной ноге, стягивая штанину с другой. — Раздевайся.
— Может, не стоит?
— Ну, если тебе одетой плыть сподручнее... — съязвила Кирина, удерживающая покачивающийся почти у самого берега плот, затем неожиданно уставилась на меня как на сумасшедшую. — Или ты стесняешься?!
— Да нет... я... я плавать не умею, — призналась я и нервно рассмеялась, хотя всем было явно не до смеха. — Моста или переправы нигде поблизости нет?
На берегу воцарилось ошеломленное молчание, а река, казалось, насмехалась надо мной громким, жизнерадостным журчанием.
— Что, совсем-совсем? — не поверила Эона, выросшая у моря.
Я ее прекрасно понимала: как же, Избранная, и не умеет плавать!
— Совсем, — отрезала я. — Нет, безусловно, речушку шириной в два моих роста и глубиной по грудь я еще осилю, но большего — не просите.
На их лицах отразились тяжелые душевные терзания: то ли, несмотря на все мои заслуги перед будущим отечеством, бросить меня здесь, к собачьим бесам и не маяться дурью, то ли все-таки ради немеркнущей славы рискнуть здоровьем, помучиться и перетащить обузу на своем горбу на тот берег. Жажда всеобщего признания губила и более стойких личностей, поэтому мне, в конце концов, была предложена помощь в препровождении через реку. Я не заставила себя долго упрашивать и быстренько избавилась от одежды, решив не трогать только бинты (как же они мне надоели!).