Телохранитель для мессии. Трилогия
Шрифт:
Мое измученное тело отреагировало на увеличение нагрузки усилившейся болью.
— Чтоб ты меня отпустила — боится, что я не удержу такую тушу! — взвыла я.
— Не такая уж я и крупная. — Девушка обиделась почему-то не на меня, а на русалку. — Просто этой сдыхоте так кажется... Уй!
Ати довольно улыбнулась, полюбовавшись нашей компанией, обрызганной с ног до головы, и снова ткнула пальцем в сторону берега.
— Поплыли, все равно уже вымокли. — Кирина, как обычно, взяла инициативу в свои руки. — Там вроде бы заводь видится...
Я критично оценила разделяющее берега расстояние и в расстройстве покачала головой — не в моем нынешнем состоянии.
— В таком случае жди тут, — мгновенно сориентировалась неранка. — Вещи перетащим, тебя после заберем. Эона, вперед!
Трудности возникли откуда не ждали...
— Я туда не полезу, — уперлась, подобно грешнику пред вратами преисподней, Эона.
— Что так? — нехорошо сощурилась темноволосая.
— Вдруг она меня топить начнет?
— Кто? Русалка?! — Старшая рассмеялась, словно удачной шутке. — Да ты на нее посмотри, а потом на себя!
Светловолосая упрямо вздернула подбородок:
— Сдыхота сдыхотой, а хватило сил Рель-то под воду утянуть!
— Ну не тебя же!
— В тот раз не утянула, а в этот — возьмет и потопит!
— Я. Сказала. В воду! Быстро!!! — у Кирины закончилось терпение.
Эона замотала головой и попятилась.
— Что-о-о?!
Внезапно мне стало хуже — запоздало настигла отдача. Аннигиляцией одного из компонентов заклинания была нарушена безупречная конструкция равностороннего треугольника, и нагрузка неровно распределилась между оставшимися участницами. Крики ссорящихся подруг болью зазвенели в ушах, мир задергался в укачивающей болтанке. Я опустилась на корточки, зажав раскалывающуюся голову между колен, тупо отмечая, как вокруг разливается река крови...
Холодная, мокрая ладошка коснулась моего пышущего жаром лба, отгоняя лихорадку. Подняв мутный взгляд, я встретилась глазами с Ати — личико заострилось до некрасивости, губы истерзаны в кровь — она пыталась помочь...
— Прекратите цапаться. — Мой сиплый голос заставил спутниц разом угомониться. — Я поплыву с русалкой. И возвращаться не придется, и она точно никого не утащит.
Мой каркающий смех почему-то не поддержали...
Если вам скажут, что плыть с русалкой исключительное блаженство — не верьте. Холодная и скользкая, как лягушка, она постоянно норовит нырнуть, окуная вас вместе с собой и заставляя вдосталь нахлебаться речной воды.
Однако если альтернативы нет...
На том берегу действительно обнаружилась небольшая заводь, замаскированная ивами, понуро свесившими ветви в воду. Я растянулась на земле, восстанавливая дыхание после заплыва.
— Рель, ты ее держишь? — с подозрением спросила Эона, продираясь сквозь заросли вслед за толкаемым впереди себя плотом.
— А как же! Крепко. За хвост. — Меня скрутило в приступе болезненного истерического хохота.
— Что ты говоришь? Не слышу...
— Она сказала, что если ты не поторопишься,
Девушки (светловолосая продолжала с опаской коситься на русалку) выволокли плот с вещами на берег. Первым делом я отвязала Неотразимую.
— Все-таки с ней как-то спокойнее...
— Все руки в порезах из-за нее, — поспешила нажаловаться на меч Эона.
— Нечего было... — Не договорив, Кирина упала на землю срубленным тополем и забилась в конвульсиях.
Хлынувшая из носа девушки кровь дополнила удручающую картину, при виде которой у меня тоже подкосились ноги, а Эона зашлась криком.
— Тише! — шикнула я на нее.
Девушка переключилась на долбящий скулеж.
— Да заткнешься ты или нет?! — Мой психованный вопль подействовал на всех присутствующих: русалка с испуганным плеском исчезла в глубине, а Эона наконец-то замолчала. Даже Кирина затихла.
— Прости, сорвалась, — устало извинилась я. — Но ты, как пережившая аннигиляцию, должна бы сообразить, что происходит.
Эона тихонько всхлипнула, однако снова взвыть в голос постеснялась.
— Ани... ге... что?
— Не засоряй себе голову непонятными словами, — момент выдался уж точно неподходящий для объяснения магических терминов.
Усталость придавила меня каменной плитой, а сверху на нее весомым грузом легли дурное предчувствие и раздражение. Теперь заклинание было замкнуто исключительно на мне. Словно толстый канат, оно тянуло меня назад, за Тихую. А может статься, ему кто-то уже помогал...
С тяжелым надрывным кашлем Кирина пришла в себя.
— Конями затоптали, — прохрипела она, с видимым усилием повернувшись на бок и сплюнув на землю слюну пополам с кровью.
Как только неранка открыла глаза, давление стало еле переносимым. Будто кто-то вытаскивал из меня внутренности — кишку за кишкой — медленно и с садистским наслаждением.
— Я ненадолго, — успела прошептать я, прежде чем сознание протяжной болью вытянуло из тела.
Пряная до одурения трава. Кусты, прикрывающие лесные пролысины. Хлесткие ветки. Тяжелое дыхание и непривычная легкость во всем теле.
Необходимость.
Бежать. Нестись. Лететь.
«Вода-вода-вода-вода-вода...» — бухало в ушах.
Мир — смазанное цветное пятно. Вбок — влево. Прыжок — полет — снова прыжок. Вправо — вперед. Назад. Наискось. Петля. Снова вперед.
Это нужно.
Бежать. Нестись. Лететь...
Влажными, терпкими запахами реки воздух наполнился задолго до того, как ее воды блеснули в высокой траве. Я отринула землю в последнем прыжке с обрыва...
Резкая остановка, полная неподвижность и тяжелое неудачное падение отозвались болью сразу во всех мышцах. Хотелось зайтись в крике, забиться, разрывая землю когтями — но я была способна лишь на мелкую дрожь.