Телохранитель для мессии. Трилогия
Шрифт:
Свиток с таблицей соответствия написания имен их произношению выскальзывает у меня из рук и с тихим шорохом падает на покрывало.
— Это как?
— Да накидала давеча схему благоприятных исходов на испытательную седмицу — глухо, как у магов-дознавателей в застенках, — безрадостно поясняет Лэнар. — Так что не отлыниваем, учим дальше.
Взгляд карих глаз вновь возвращается к исписанным убористым почерком страницам:
— Имя
Даже если абстрагироваться от вышесказанного, собственное имя — это второе по предпочтениям (после «я», разумеется) слово в лексиконе каждого человека. И первое из тех, что ему важно слышать из чужих уст как можно чаще. Особенно в сочетании с лестными эпитетами. Даже сам факт, что кто-то знает, как тебя зовут, поднимает собственную значимость и самооценку.
Однако бывают моменты, когда свое имя, что бы там ни утверждали психологи о его притягательности для человеческого слуха, — это последнее, что ты хочешь услышать...
— Будь как дома, Лия, — повторил Император и изобразил правой рукой широкий приглашающий жест.
Не сон, а один сплошной стресс.
— Ты меня видишь? — Мой робкий голос отразился от белоснежного потолка и эхом вернулся ко мне.
— Нет, только чувствую. — Дэрриш обратил на меня невидящий взгляд. — Но если ты захочешь, то увижу.
«Хочу!» — неожиданно подумала я.
Мягко скажем, это было очень неумно, а также крайне недальновидно.
Никаких видимых и ощутимых результатов моего решения не последовало — не засверкали молнии, не загрохотал гром, даже волнения Силы не лучилось. Только взор Императора стал куда осмысленнее.
— Прекрасно выглядишь, — серьезно заметил он, не выказав ни малейшего удивления при моем внезапном проявлении. — Путешествие пошло тебе на пользу.
«Да уж, действительно! » Польстил, так польстил. Но откуда Дэрришу знать, какова «блистательная» внешность его венценосной супруги на данный момент?
Честно сознаться, выглядела я неважненько...
После того как наша небольшая компания отобедала в придорожной корчме, остановиться на ночлег пришлось задолго до заката по причине резко ухудшившегося самочувствия. Мы с Эоной провели «весьма приятный и интересный» вечер (каждая у своего куста), полный незабываемых впечатлений и едких комментариев Верьяна. Вследствие чего женская часть команды услаждала взгляд омерзительно здорового спутника черными тенями под глазами и приятным зеленоватым оттенком кожи на измученных физиономиях. Что конкретно не понравилось нашим желудкам — сказать затруднительно, но я грешила на маринованные опята: грибы — это всегда подозрительно.
Мало того, вместо роскошных кос у меня на голове красовался результат моего же продвинутого парикмахерского искусства, метко охарактеризованный Верьяном «оплешивевшим ежиком, сбрендившим на старости лет». Видимо, когда я вечером взялась за стрижку, на почве отравления у меня в мозгах помутилось.
А что уж говорить об одежде, выглядевшей после последних событий так, будто я сняла ее со скончавшегося в дороге калики перехожего раза в полтора толще исхудавшей донельзя Избранной.
«Интересно, выдержало бы ваше с Императором «светлое чувство» такую
— Благодарю, Ваше Императорское Величество, — я присела в шутливом реверансе, — польстили.
— Я думаю, ты вполне способна отличить правду от лести, — белозубо усмехнулся Дэрриш и тоже в свою очередь отвесил насмешливый поклон. — Может быть, желаете это обсудить, Ваше Императорское Величество? Наравне с другими вопросами?
Да уж, пару ласковых высказать супругу не мешало бы!
— Может быть, — уклончиво ответила я.
Он мягко, точно большой кот, подобрался поближе:
— Не хочешь присесть?
«Может, лучше сразу прилечь? » Может, лучше кому-то заткнуться?
— Спасибо, я постою.
— Разговор предстоит долгий. — Он продолжал наступать.
— Так присядь. — Я учтиво вернула мужу светскую улыбку, перебирая руками спинку кушетки и осторожно двигаясь в противоположную от него сторону. — Тем более если кое-кто сейчас не успокоится и не отойдет от меня подальше, разговора не будет вообще.
Император незамедлительно приостановился, огляделся по сторонам, вытащил из-за стола кресло и демонстративно в него уселся.
— Так лучше? — Насмешливое вскидывание асимметричной брови.
— Стульчик подальше отодвиньте, дражайший супруг, и будет вообще замечательно.
При помощи Дэрриша кресло, мерзко скрипя ножками о мрамор и собирая гармошкой лежащий на полу ковер, доползло почти до самой стены.
— Так достаточно, ненаглядная моя?
— Более менее, — вздохнула я, сожалея о том, что Император вряд ли согласится выйти за дверь и разговаривать из-за нее.
— Тогда, возможно, ты все-таки присядешь? — Дэрриш указал взглядом на кушетку. — Я, разумеется, привык сидеть, когда стоят другие, но не в присутствии же собственной жены Императрицы.
Наблюдая за мной, он расслабленно откинулся на спинку кресла, опираясь правой рукой на его широкий, удобный подлокотник.
— А что такое? — Я исподволь пыталась оценить на предмет ловушек то место, куда меня так настойчиво пытались усадить. — Традиции не позволяют?
— Традиции как раз позволяют, — неожиданно по-доброму улыбнулся моей шпильке Дэрриш. — Они вообще настоятельно рекомендуют Императору даже передвигаться сидя. Желательно на плечах у верных подданных.
Благодаря юной служанке я «знала», что он умеет не только кривить губы в надменной ухмылке, но и вот так, очень искренне, открыто улыбаться. Однако все равно оказалась не готова к заразительной мальчишеской улыбке, при виде которой в глупой девичьей голове становилось непередаваемо легко, и тотчас хотелось разулыбаться в ответ.
Чтобы ни в коем случае не совершить этой непоправимой ошибки, пришлось экстренно состроить крайне постную физиономию, будто у меня разболелись все зубы разом. Именно с таким видом я обошла кушетку и осторожно уселась на ее краешек, благочестиво сложив затянутые в зеленые перчатки руки на коленях.
Очевидно, Дэрриш хотел предоставить мне возможность начать разговор первой. Уперев кулак в подбородок, он изучающе смотрел, как я стараюсь пристроить куда-нибудь мешающие руки — им явно было мало места на коленях. И молчал.