Телохранитель

Малпас Джоди Эллен

— Просто платье для празднования двадцать пятого дня рождения Саффрон. — Я вынимаю сумку из сумки. — И некую ткань, которую я взял в Камдене, на которую я хочу, чтобы ты взглянула. Это будет потрясающее платье. — У меня уже есть дизайн в моей голове, и я просто знаю, что мастерство Хизер в пошиве одежды будет потрясающим.

— Холодный чай?

— Да. Пожалуйста. — Она продолжает рыться в моих пакетах.

Я всё ещё чувствую напряжение от моего баловства во вторник вечером, моя кожа стала менее сияющей и мягкой. Я беру бутылку воды

и выпиваю её, прежде чем подойти к прилавку. Мне нужно увлажнение и возможно чистка лица. Господи, мне двадцать пять лет, а я уже чувствую, что прошла через всё, что касается общественной жизни в Лондоне.

— Привет, мне обычный чай со льдом и обычный со льдом и лимоном. Спасибо, — говорю я девушке официантке, доставая десятку из сумочки. — О, и воду.

— Боже мой! — выдохнула она, почти заставив меня подпрыгнуть. — Вы Камилла Логан, не так ли?

Я чувствую, как мои щеки вспыхивают. Я поднимаю на неё глаза и вижу лицо, пронизанное страхом. Это и лестно, и неловко.

— Да, — подтверждаю я, надеясь, что она не сделает из этого большого дела.

— В жизни вы ещё красивее. Я вам так завидую! У вас просто идеальная жизнь.

Я напряжённо улыбаюсь. Отлично. Чудесно. Просто прекрасно. Ей, должно быть, лет семнадцать. Она даже не представляет. Никто понятия не имеет о постоянной битве за то, чтобы сосредоточить свой ум на своём будущем, а не на своём прошлом. Властного отца, который пытается контролировать мою жизнь или вызова, с которым я почти ежедневно сталкиваюсь на социальной сцене Лондона, движимой кокаином и шампанским. Это частные битвы, которые останутся частными. Слишком много моих сражений уже было передано миру… и моему отцу.

— Ты очень милая. — Я напрягаю всю свою искренность, несмотря на то, что она, на самом деле, очень милая. Наивная, но милая.

— О, Боже, спасибо! — она почти летает от счастья, такая взволнованная. Мой заказ готов в рекордно короткие сроки. Передавая мне напитки, её лицо светится от гордости, на немного наклоняется.

— Ваши напитки за мой счёт. Всем расскажу, что купила напитки самой Камилле Логан!

— О, нет, не стоит! — я качаю головой, в упор отказываясь принять её добрый жест.

– Я плачу за напитки, но всё равно спасибо.

— Нет! — она делает шаг назад и непреклонно складывает руки на груди с дерзким блеском в глазах.

Я не собираюсь спорить с ней, поэтому я выбираю единственный вариант. Я достаю из кошелька ещё одну десятку, затем кладу их обе на прилавок:

— Теперь ты можешь сказать людям, что Камилла Логан купила тебе напиток!

Я слышу её визг восторга, когда я сажусь за столик. У Хизер в руках стопки невероятного материала, который я нашла, она до почти до середины размотала рулон из бархатной ткани.

— Все хорошо? — спрашивает она, складывая его обратно.

— Очень оживлённо. — Я отдаю ей чай со льдом, когда она смеётся, вытягивая шею, чтобы взглянуть на официантку.

— Ура, наконец-то! — восклицает Хизер,

выпивая чай. — Я уже люблю этот материал!

— Он потрясающий, не так ли? — я помешиваю лёд соломинкой и отдыхаю на металлическом стуле, моя кожа впитывает солнечные лучи. Я думаю, расклешённая к талии…

— Пышная юбка. — Хизер заканчивает за меня, улыбаясь.

— Да!

Вот почему я люблю её, и почему мы такие идеальные деловые партнёры. Мы идеально синхронизированы с нашими мыслями и идеями.

— Я сделаю эскиз к концу недели.

— Буду с нетерпением ждать.

— Отлично. И нам нужно договориться о посещении поставщика ткани, о котором ты мне рассказывала. — Я беру свой дневник и пролистываю страницы. — На следующей неделе?

— Конечно. Не похоже, что я теперь занята на дневной работе.

Я смеюсь. Она звучит опустошённой.

— Тогда я позволю тебе это устроить. — Взглянув на мой чай, я замечаю, что лёд быстро тает. — Что ты наденешь на вечеринку Саффрон?

Она наклоняется, побуждая меня сделать то же самое. Любой, кто смотрит, подумает, что она собирается раскрыть что-то сочное в отделе сплетен.

— Я думала о красном платье и золотых каблуках.

— Хороший план, — быстро заявляю я.

— А ты?

— В противном случае ты не смогла бы помочь мне с этой сумкой? — спрашиваю я, протягивая руку и вытаскивая моё новое платье.

— Это было бы грубо, — фыркает она, расширяя глаза, взяв в руки прекрасную чёрную фигуру. — Ух ты, как оно мне нравится!

— Мне тоже! — соглашаюсь я.

— Ух. Оно короткое. — Она играет бровями, и я сразу понимаю суть.

Папарацци.

С фотографами, бродящими по ночам, мы все полностью осознаём потенциальный ущерб, который может нанести неправильная фотография, если она появится в журнале на следующей неделе. Как твоё платье, поднимающееся и показывающее эту слишком большую ногу, или, не дай Бог, немного целлюлита. Это мягкий пример в грандиозной схеме вещей, как бы это ни раздражало. У прессы есть более отвратительная сторона, более разрушительная и, к сожалению, я была на этой стороне в особенно трудное время в прошлом году, когда Себастьян и я расстались. Я знаю, что папа заплатил многим газетам, чтобы они не печатали фотографии. Будь то деньги или обещания. Но его связи и отношения не простирались до глянцевых журналов. И там было слишком много моих фотографий.

Я вздрагиваю, вспоминая, как безнадёжно себя чувствовала, насколько чёрным был мой мир, и как я была разочарована в себе. Себастьян сделал это со мной. Втащил меня в свою наркотическую дымку и чуть не испортил. Он взял мои деньги, когда потратил свои, а родители отвернулись от него; его неоднократно арестовывали за вспышки насилия, алкоголя и наркотиков; и когда ему не с кем было набраться, я всегда была под рукой. Я надеюсь, что он никогда не вернётся в Лондон. Я надеюсь, что он никогда не выйдет из реабилитации. Я никогда не хочу видеть его снова.