Темная Академия. Книга 5. Верь своему сердцу

Снежная Марина

– Хочешь, я тебя залечу? – предложила Лаурна, не став задавать глупых вопросов: «Как?», «Кто?» и «Где?».

Отказываться было глупо – ехать предстояло еще часов пять, а потом предчувствую не особо легкий день в столице славного первого темного мира. И если советника я отшила просто потому, что она мне глубоко неприятна, то о принцессе все же такого не скажешь. Как я ни пыталась ее ненавидеть или держаться отстраненно, получалось плохо. Уж слишком она добрая и милая. Ну невозможно было остаться к ней бесчувственной!

– Ладно, я не против, – откликнулась я и закрыла глаза, когда принцесса жестом заправского целителя прикоснулась к моей голове.

По телу растекалось приятное пощипывающее тепло, и я на какое-то время позволила себе забыть обо всем плохом. Представляла, как было бы замечательно, если бы сейчас ко мне прикасались руки Ирмерия. Так, а вот об этом лучше не думать… Уже напредставлялась прошлой ночью, что называется.

Когда открыла глаза, тут же наткнулась на изучающий взгляд советника Дарбирн. Ощутила смущение от выражения ее лица. Почему она смотрит… так? Словно удивляется сама себе, а в глазах такие искорки светятся таинственные. Лучше об этом всем не думать и помнить о том, что рассказывал о леди Нионе наставник. Она кровожадное чудовище, только прикрывающееся очаровательной оболочкой.

Желая отвлечься от тревожащих мыслей, я завела разговор с Лаурной. Та охотно ответила и вскоре между нами завязалась легкая, ничего не значащая беседа. На советника все это время я упорно не смотрела, только поражалась тому, что она сегодня уж слишком молчалива. Даже не попыталась присоединиться к разговору.

Когда в отдалении показалась стена, окружающая столицу первого темного мира, принцесса с тоской посмотрела вдаль, а затем вдруг приняла обреченный и покорный вид. В моем сердце мелькнул проблеск жалости к ней. Не хотела бы сейчас оказаться на ее месте! Скоро ее судьба решится, и она произнесет официальные клятвы, связывающие ее с нелюбимым. И пусть сама свадьба состоится лишь через несколько месяцев, разорвать помолвку принцессе никто не позволит. Таким правом обладал лишь жених. Невесте оставалось молча принять свою участь. Я лишь надеялась, что король Ринадий станет для Лаурны хорошим мужем и со временем она сможет забыть о своей несчастной любви.

Тут же подумала о том, смогла бы я сама забыть? Тяжело вздохнула. Это вряд ли. Как можно забыть о таком мужчине, как Ирмерий Старленд? Что-то мне подсказывало, что чувство к нему принцесса пронесет через всю свою жизнь.

Глава 6

Столица первого темного мира превзошла все мои ожидания. Даже Сайдер не шел с ней ни в какое сравнение. Просто гигантский город с чистыми мощеными улочками и нарядными зданиями. Повсюду стояли фонтаны, статуи, много было и зеленых насаждений. Несмотря на большое скопление народу, самого разношерстного, нельзя было увидеть каких-то отвратительных сцен. За порядком неукоснительно следили стражи: не только из охраны города, но и из Службы безопасности. Конечно, не сомневаюсь, что у Мираны имелась и темная сторона, где-то в окраинных районах, где обычно собирается отребье самого разного толка. Но нас везли по центральным улочкам и все, что я вокруг видела, вызывало восторг. А сколько магазинов, ресторанов, увеселительных заведений, театров! На какое-то время позабыв обо всех своих тревогах, я подумала о том, что хотела бы выкроить день, чтобы исследовать город хоть немного. Но вряд ли мне представится такая возможность… Декан ясно дал понять – я не должна отходить от него ни на шаг.

Прохожие, узнавшие герб советника Дарбирн на самоходном экипаже, спешили расступиться и склониться в почтительном поклоне. Я видела на лицах почтение и страх. Похоже, леди Ниона успела снискать тут определенную славу. Я невольно глянула на нее, чтобы посмотреть – насколько для нее важно признание горожан. Леди Ниона даже не выглянула в окно. Лениво перебирая пальцами медальон с кроваво-красным камнем, женщина явно пребывала не здесь.

Но мой взгляд мгновенно почувствовала и посмотрела на меня так быстро, что я не успела отвести глаза. Обожгло чувственной задумчивой улыбкой, от которой тут же стало не по себе. И я поспешно повернулась к окну.

Дворец стоял на одной из центральных улиц, окруженный довольно просторной территорией, занятой прекрасно ухоженным парком. Вокруг высилась ограда из витых железных прутьев. Я заметила, как по ним пробегают едва заметные искорки, и поняла, что по-настоящему защищает дворец магия, а не патрули, в изобилии слоняющиеся по территории. Сам дворец казался ожившей сказкой – из белого камня, с витыми колоннами и башенками, высокими стрельчатыми окнами и затейливыми барельефами.

Интересно, каково жилось принцессе среди всего этого великолепия и множества слуг, предупреждающих любое ее желание? И как она сумела остаться такой же милой и скромной, ничуть не кичащейся своим высоким положением? Я взглянула на Лаурну, и она ответила мне грустной улыбкой.

– Ты находишь это место красивым?

– Да оно просто волшебное! – вырвалось у меня.

– От того, что клетка кажется пределом мечтаний, она не перестает быть клеткой, – поразила неожиданным выводом принцесса.

И столько за этими словами таилось скрытой боли и тоски, что мне стало не по себе. Впервые от души порадовалась тому, что сама я не знатная дама и все те ограничения, какие вынуждены терпеть благородные девушки, меня касались постольку поскольку. По крайней мере, меня никто не заставляет выходить замуж за нелюбимого. Я вольна сама выбирать дорогу в жизни, пусть даже та не будет легкой. Я сама себе хозяйка. Насколько же это немаловажно, оказывается!

У ворот Ушастый вышел из экипажа и протянул стражнику охранную грамоту. Наши экипажи немедленно пропустили внутрь, а стражи отдали честь, почтительно вытянувшись по струночке. Принцесса Лаурна вернулась домой, и все тут же пришло в движение. Проходящие по парку придворные и слуги спешили склониться в поклонах, а дамы присесть в реверансах, когда девушка шла ко входу. Мы все держались позади, сообразно своему положению.

Церемонный дворецкий, распахнувший дверь перед вновь прибывшими, радушно поприветствовал принцессу и сообщил, что ее отец в своих апартаментах. И что он желал немедленно увидеть дочь и советника Дарбирн сразу по прибытию. Лаурна с милой улыбкой поблагодарила и двинулась по огромному мраморному холлу к не менее огромной лестнице. Я заметила, что даже здесь девушка не утратила присущей ей манеры общения. И снова почувствовала к ней симпатию. Леди Ниона отправилась вслед за принцессой, отчего я испытала неподдельное облегчение. Стражи советника мигом слились с окружающей обстановкой, застыв у колонн.

Я неуверенно глянула на лорда Байдерна, ожидая от него указаний, что же делать мне. Но его внимание оказалось занято вышедшим из одного из коридоров высоким мужчиной в черном костюме, расшитом золотыми нитями. И у меня тут же в горле пересохло от осознания, кто передо мной. Король Ринадий собственной персоной!

Конечно, мне уже довелось один раз лицезреть его. В тот день, когда нам с Шейрис пришлось искать ночлег в Сайдере. Но тогда я видела правителя лишь мельком, в окошке его самоходного экипажа. Теперь же представился шанс разглядеть короля во всех деталях. Он и правда оказался невероятно похож на своего кузена Кайлена Дарбирна. Но ростом выше, фигура еще более худощавая, а черты лица резче. Особенно на лице выделялся длинный крючковатый нос, делающий Ринадия похожим на хищную птицу. Зеленые глаза смотрели на мир с осознанием собственного превосходства. Но при виде лорда Байдерна они сменили выражение, выразив искреннюю радость.