Темная Академия

Старский Валерий

Три, два, один, поехали…

Начало второй фазы ничем не отличалось от первой: та же тьма, та же тишина, то же неуютное и пугающее ощущение безвременья.

«Да что же это такое! Все повторяется, что ли?» — испуганно подумал Ярослав, услышав шум огромного скопления людей. Прислушавшись, он понял, все же нет, здесь многоголосый гвалт был значительно объемней и, скорей, напоминал шум гигантского футбольного стадиона, забитого под завязку фанатами сразу всех противоборствующих команд.

И как ни странно, Яр почти угадал. Свет резко ударил по глазам, а слух разорвало так, что чуть не прибило к земле. Реальность, в которую их выбросило, была, как говорится, та

еще.

Яр не удержался и заржал в голос, до слез. Утеревшись, путешественник между реальностями дал себе зарок обязательно найти всю информацию по Тою Языколистому, уж очень этот «шутник» запал ему в душу.

Смотреть на вал красных особо важных сообщений от системы он не стал, куда уж тут. Перед глазами метра три вспаханной земли, а справа и слева незнакомые эльфы на изготовке, что-то цедящие сквозь зубы и едва не плюющие в его сторону. Яр осмотрелся, краев этой до зубов вооруженный толпы, выстроившейся вдоль разграничительной вспаханной полосы, он не смог увидеть, да и в глубину построения заглянуть тоже.

— Во дела… — тихо, только для себя, сказал Ярослав.

И все же знакомые лица в этом толпе отыскались: Принцесса и ее эльфы, — Яру даже удалось встретиться взглядом с красавицей в умопомрачительно-черной кольчуге, сидевшей на ней как влитая. Реакция девушки слегка ошарашила, она явно его знала, но взгляд и мимика лица при этом выражали примерно следующее: не путайся под ногами, смерд, приблизишься — прибью.

Только накрывшая их всех тень и почти невыносимый шум отвлекли Ярослава от раздумий, как и все, он посмотрел вверх. Над ними косяками пролетали или, судя по вальяжности и плавности, можно сказать, проплывали десятки невообразимых размеров трибун, полных зрителей, махающих цветными флажками. И все это замерло, зависло в воздухе, когда громогласно прозвучал до боли знакомый голос. И Ярослав увидел небольшую фигурку Игл Тампа, стоявшего в одиночестве на открытой небольшой площадке.

— Внимание! Граждане Пояса Миров, властью, данной мне досточтимым Императором, вечные ему лета, объявляю вступительные испытания в Темную Академию открытыми. Призываю всех соблюдать установленные в империи правила и порядки. Зрителям зрелища, соискателям удачи.

Рев трибун и облако из цветов выступили в роли стартового пистолета.

Глава 11. Два барьера

Все ломанулись, и Яр тоже не остался на месте. С первого же шага он увидел, как сразу за перепаханной полосой возник мощный каменный барьер из громадных грубо отесанных блоков. А в голове почти механическим громким голосом прозвучало:

Первый барьер. Отринь мысли, ты пустота. Пройди его насквозь.

Душа трепетала, как листок на ветру, но землянин облегченно выдохнул: «Слава системе! Похоже, на испытаниях есть какой-то распорядитель».

Ярослав сразу взял хороший темп с постепенным ускорением, быстро приближаясь к массивной стене, он совершено не обращал внимания на толчею, подлую работу локтями и попытки подножек, как и на раздирающие пространство вопли с трибун, находящихся где-то там, наверху.

Вдох-выдох, вдох-выдох. Яр подлетел к стене одним из первых, наконец, вырвавшись из враждебно настроенной массы соискателей, с каждым мгновением всё увеличивая и увеличивая разрыв.

«Я пустота, я пустота…» — безостановочно твердило сознание.

Еще секунда или три — и к стене и правда подбежала

пустота, что ей какая-то каменная кладка? Так, ничто… зыбкая травинка на пути.

Шум, гвалт, проклятья, вопли, режущие слух. Первый барьер и в самом деле для многих стал непреодолимым препятствием. Кто-то со всего маха бился о стену, отлетая ломаными куклами и оставляя кровавый разводы на камне. Кто-то тормозил и пытался перелезть, и таким «хитроумным» образом преодолеть стену. Но всё было тщетно. Всех кувыркающихся и орущих откидывало назад, словно снаряды, ни один не поднялся. Еще находились умники, пытающиеся долбить стену имеющимися заклинаниями, причем зачастую объединяя усилия, но и это оказалось не менее опасно, чем перелезать. В один момент и все группы, и одиночек, решивших пройти первое препятствие столь кардинальным способом, под взрывное улюлюканье трибун развеяло в пыль.

 «Ведь черным по белому было говорено: “пройти сквозь стену”, так зачем же умничать?» — таким нехитрым способом пробовал успокоить себя Ярослав. Мысли его, конечно, были не об испытании, а о родичах и о своих близких. Твердый же голос распорядителя неумолимо гнул свое:

Поздравляем. Первый барьер пройден, до следующего три километра.

Яр несколько сбавил темп, восстанавливая дыхание, и огляделся по сторонам. Оказалось, с препятствием справились многие, где-то метрах в пятидесяти размеренно бежала со своими эльфами Хёйро. Причем Принцесса посмотрела на него и демонстративно отвернулась. Бежавший за ней эльф с почтением кивнул Ярославу и, улыбнувшись, украдкой указал на видневшуюся впереди девушку, добавив тайным языком жестов «лютует королевишна», и еще шире улыбнулся. Эти нехитрые жесты немного приподняли ему настроение, а то сердце уже окончательно ушло в пятки.

Ну не знал землянин, что ему ответить. Поэтому так же приветливо кивнул и на том же языке тайных жестов, рискуя, ответил: «Не отвлекайся, держи глаза широко открытыми».

И, похоже, темный эльф беспрекословно послушался, оттянулся немого назад, бросая исподволь взгляды по сторонам, отчего у Ярослава у самого широко открылись глаза и на душе значительно потеплело.

А через несколько сотен метров и вовсе начался День рождения! На него неожиданно вышла Ую, и в груди словно плотину, слепленную из сомнений и переживаний, прорвало.

Еще бы! Его глава разведки своим видом могла воодушевить кого угодно, даже гранитного дядьку, как водится, на коне и с саблей. Волшебные слова и километры сердечного тепла, исходившие от эльфийки, воздействовали гораздо сильней восстановительных блоков, буквально оживляя, придавая сил и, главное, уверенности.

— Повелитель, информация от Алисы подтвердилось полностью, на вас открыта охота тремя группами, будьте осторожны, мы тут все словно на иголках, — просто бальзамом на сердце слила красавица. Улыбаться еще шире Ярослав уже не мог. Поэтому и выпалил, что первое пришло на ум.

— Принято, целую тебя, незаменимое мое сокровище.

Ую зарделась, уставилась на него, захлопав своими роскошными опахалами, и кокетливо ответила, откинувшись назад, чтобы еще лучше было видно ее умопомрачительную фигуру.

— Надеюсь, получить это вживую и сразу за все. Там столько уже накопилось, что, думаю, не осилить вам, а то все только обещаете да обещаете, Повелитель, — и звонко засмеялась, поправляя сбившиеся локоны.

— Непременно, моя дорогая, — твердо сказал Ярослав и, решив рискнуть, спросил, надо же как-то прощупывать эту реальность. — Ую, как там Оса?