Темная богиня
Шрифт:
Это значило, что он вот-вот сдастся.
Рукоятка ножа скользнула в мою руку, скользкую от пота. Я обещала Дэниелу, что всегда буду рядом, когда ему понадобится моя помощь. Надо спасти его прежде, чем он умрет, и освободить его душу. Я так надеялась, что этот день наступит нескоро. По крайне мере, не сегодня. Не сейчас.
Глубокие борозды от укуса на моей руке болели нестерпимо, все тело горело огнем.
Это не обычная рана. Меня укусил мой брат, оборотень. Отныне я заражена.
Теперь на мне тоже лежит волчье проклятие.
Если я попытаюсь кого-то убить — например,
Отец сказал, что мне предстоит сделать выбор. Он и представить себе не мог, что выбирать придется между спасением Дэниела и вечным блаженством. Став ангелом-хранителем, я превращусь в демона.
Тело черного волка бессильно обмякло. Серый неторопливо отступил назад, готовясь прикончить побежденного.
Я не могу нарушить свое обещание.
Ведь я — благодать.
Я ринулась к черному волку, занесла кинжал и с силой вонзила его в белое пятно на мохнатой груди.
Ради него я готова стать монстром.
Серый пронесся мимо меня, как снаряд, и налетел на поверженного врага. Перила не выдержали и сломались. Оба волка с жутким грохотом обрушились вниз.
— Нет! — Я сбежала вниз по старинной деревянной лестнице, но на последней ступеньке запнулась и рухнула, разбив колени о каменный пол часовни. Перебирая руками, я подползла к бездыханному телу черного волка… то есть Дэниела, погладила большую косматую голову, почесала за ушами. Они были холодны, как лед.
Нож все еще торчал из его груди. Кровь заливала пол.
Но где же мой брат?
Мой взгляд упал на вереницу кровавых следов. Она вела за алтарь. Там стоял Джуд — в человеческом обличье, абсолютно голый. Он дрожал всем телом.
— Беги за помощью! — крикнула я брату, но он не сдвинулся с места, будто обратился в соляной столп.
Я не могла оставить Дэниела одного, потому что обещала быть рядом, когда он умрет. Опустившись на пол, я прижалась к мохнатой шкуре.
Почему он не превратился обратно в человека? Неужели у меня ничего не вышло? Может, я слишком долго колебалась и теперь его душа навеки останется в плену? Тогда моя жертва была напрасной.
Ледяной ветер коснулся моей кожи. Над нами закружились снежинки. Одна из них села на волчий нос и растаяла.
«Когда начал падать снег?» — подумала я, кладя голову на окровавленную грудь Дэниела. Удары одинокого сердца раздавались все реже, потом затихли. Оставалось лишь ждать, пока мой собственный волк не явится за тем, что ему принадлежит.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
ИСКУПЛЕНИЕ
В приходе.
Рядом кто-то вскрикнул. Я с трудом подняла голову и увидела, что в распахнутых дверях стоит Эйприл, дрожа от холода в своем розовом платье. За ее спиной бушевала вьюга.
— Что слу…
Я села.
— Ни о чем не спрашивай, лучше вызови «Скорую».
Мой взгляд упал на Дэниела-волка. Он лежал безмолвно и неподвижно. Из его груди торчал серебряный кинжал.
Может, я ударила слишком слабо и острие не дошло до сердца? В книге говорилось, что серебро
Я опасливо взялась за рукоятку, но не почувствовала ожога.
— Ради бога, что ты делаешь? — в ужасе спросила Эйприл, не двигаясь с места.
— Прошу тебя, иди за помощью.
Крепко схватившись за клинок, я изо всех сил потянула. Лезвие выскользнуло наружу с тошнотворным хлюпающим звуком. Из раны толчками выплеснулась кровь, заливая грудь Дэниела и окрашивая белое пятно на его шкуре. Но алая струйка внезапно иссякла и спряталась обратно в рану. Отверстие на глазах затягивалось рубцовой тканью, а та стремительно разглаживалась, сливаясь с бледной кожей. Косматый зверь исчез, со мною рядом снова был Дэниел.
Он лежал на боку в позе зародыша, словно только что родился заново. Его нагое тело, истерзанное клыками, кровоточило в нескольких местах, включая шею. Зато теперь он снова был обычным смертным. Я все-таки успела спасти его душу. Для меня имело значение только это… пока Дэниел не кашлянул.
— Грейс, — хрипло прошептал он.
Я погладила его по руке, нащупала ладонь и сплела свои пальцы с его.
— Я здесь, с тобой.
— Гм… — произнесла Эйприл. Ее голос выдавал смятение. — Наверное, мне правда лучше позвать кого-нибудь.
Она шагнула прочь, и в часовню хлынул лунный свет, заливая Дэниела мертвенной бледностью. Его волосы казались почти белыми.
— Дэниел, прости. — Я бережно взяла его лицо в ладони. — Черт, не вздумай только умереть у меня на руках!
По лицу Дэниела скользнула кривая ухмылка. Он открыл глаза — темные, как тихие омуты, до боли родные.
— Все командуешь, — сказал он, потом опять закашлялся и прикрыл веки.
— Я всегда буду любить тебя, — прошептала я и поцеловала его в холодные губы. Я сидела рядом, держа его за руку, пока не раздался вой сирены. Потом кто-то потянул меня прочь.
Возвращение к прежней жизни.
Снег шел целую неделю без остановки. На следующий день нас с Джудом выпустили из участка под ответственность родителей. Свидетелей нашего побега из школы не нашлось. Поскольку мы оба твердили, будто ничего не помним о прошлой ночи, полиция от безысходности заявила, что мы спасались от бродячих собак из той самой неуловимой стаи, которую подозревали в осквернении тел Мэри-Энн и Джессики, и забежали в приход в поисках укрытия.
Раны Дэниела и вправду очень походили на отметины волчьих зубов, хотя никто не мог объяснить, как он оказался раздетым, но наши с Джудом ссадины зажили уже на следующее утро. Мои синяки исчезли, а след от укуса на руке превратился в розоватый шрам в форме полумесяца.
У Джуда тоже не нашли мало-мальски серьезных повреждений, однако врач сообщил, что у него посттравматический стресс или нечто подобное, и выписал брату мощное успокоительное после того, как он впал в ярость при виде отца, примчавшегося в полицейское отделение прямо из аэропорта. Я поняла, что от расправы над нашей семьей после первого же превращения Дэниела удержали только наркотики, которые он в ту пору принимал.