Темная герцогиня
Шрифт:
– Сколько приехало знати из других стран?– спросил его величество Сигезьмунд1 у своего советника.
– Достаточно, ваше величество, у принцессы Элис будет прекрасный выбор.
– Но недостаточно для соревнования за плоды древа власти,– продолжил король. Как я устрою соревнование, если только часть высшей знати будет участвовать в борьбе?
– Мир несправедлив,– спокойно ответил министр. Вы не обязаны обеспечить всех правителей властью и могуществом. Ваше величество посылало приглашение во все известные нам царства, не наша вина, что они не приехали.
– Но я посылал приглашения с целью выбрать жениха для дочери,
– Ну и правильно, ваше величество, нечего всем подряд знать о нашем сокровище. Вы прекрасно знаете, сколько в мире воров и разбойников, зачем всех информировать.
– Что ж, ты как всегда прав, мой дорогой друг, – согласился король. Начни подготовку к соревнованиям. Нужно всё устроить как можно скорее, чтобы я смог объявить о нём моим дорогим гостям уже в ближайшие дни.
Советник не подвёл, устроив что-то типа полосы с препятствиями, в конце которой победители смогут получить приз- крупный сочный плод с древа власти.
Вечером его величество, устроил торжественный бал, во время которого его величество стал объявлять гостям о предстоящем соревновании и о ценном призе, что будет ждать победителя на финише. Надо сказать, что подобное известие не вызвало всеобщего восторга. Во первых: гости ждали, что король будет говорить о свадьбе своей дочери, а об этом его величество даже не упоминал пока. Во вторых: его величество что, на солнышке перегрелся? Зачем солидным людям, учувствовать в какой-то глупой игре, призом в которой будет даже не принцесса, а непонятный фрукт, якобы обладающий волшебными свойствами. Причем учувствовать не за бесплатно, за приличную сумму, которую они должны будут заплатить? В итоге, часть знатных гостей отказалась категорически принимать участие в соревнованиях, и выражали бурные возмущения подобным хамством.
Но многим идея понравилась и они согласились. Среди тех, кто одобрил это, преобладали молодые люди, желающих показать свою удаль и силу. Кроме них, согласился правитель преторианцев Викинг, принц Филипп, его величество король Неон с принцем Ларри и герцогиня Миледи.
Учитывая то, что тех, кто согласился, было в несколько раз больше, чем крупных плодов древа власти, его величество Сигезьмунд1 был доволен результатом, сумма, которую удалось собрать с участников, вполне покрывала часть предстоящих военных расходов.
Соревнование должно было состояться через два дня. О том, что только те, кто успеет первыми пройти препятствия, получит ценный приз, тоже объявили.
Его величество Сигезьмунд1 не планировал делать никаких жутко сложных испытаний, так, бег по пересечённой местности с преодолением простеньких препятствий, с которыми легко справится любой десятилетний мальчишка. Король не ожидал, от избалованных принцев высот боевой подготовки и дипломатических скандалов ему совсем не нужно было. Самое главное, что он хотел, это чтобы заветные призы достались лишь участникам, заранее оплатившим участие, и чтобы всё прошло тихо и мирно, без драк и скандалов. Но мы предполагаем одно, а жизнь преподносит другое.
При дворе его величества Сигезьмунда1, находились шпионы из соседних царств: Сардинии и Богемии. Задача шпионов была докладывать о всех планах короля, разумеется о том, что дерево власти принесло плоды и как ими его величество задумал распорядиться, они доложили. Это разозлило Людовика5 и короля Сардинии Тритона.
Сразу после этого, король призвал к себе правителя преторианцев, чтобы заключить с ним сделку.
– Ваше величество обдумало моё предложение и вам есть что сказать?– спросил Викинг, когда они встретились.
– Ох, далась тебе моя Элис,– примирительно начал король. На такого бравого воина как ты, много красивых женщин засматриваются. У меня к тебе есть получше предложение.
– Да мне уже говорили о вашем предложении,– разочарованно ответил Викинг. Мои воины лучшие наёмники из всех мне известных и заслуживают большей платы.
– Но я не о деньгах,– возразил король. Тебе же известно, что у меня есть чудесные плоды, наделяющие силой и властью любого, кто их съест.
– Это ещё надо доказать!– возразил Викинг. Я давно уже взрослый мальчик и в сказки не верю. Впрочем, я уже заплатил за участие в вашем завтрашнем шоу, не то чтобы я поверил в ваши фрукты, но, надеюсь, будет весело!
– Когда ты выиграешь завтрашний приз, в чём я не сомневаюсь, ты убедишься сам в моей честности. А пока, вот попробуй эту ягоду, она тоже выросла на древе власти. Да, она не такая крупная и красивая, как те плоды, что будут на соревновании, но их я приготовил для знатных особ, потому выбрал покрупнее, а это тоже самое, но поменьше.
– Темнишь ты что-то ваше величество, но давай, попробую,– сказал Викинг и съел зелёную ягоду.
Когда он это сделал, он ощутил, словно сила начала наполнять его, как жидкость наполняет сосуд. Мышцы на глазах стали увеличиваться, да и сам он стал больше, массивнее.
– Ого, ничего себе!– аж присвистнул от восторга Викинг. А ещё такие ягодки имеются?
– Имеются, имеются,– заверил король. Это крупных было совсем мало, а этих мелких ягод у меня целый ящик. Всем твоим воинам достанется, по одной, если вы мне поможете утихомирить моих соседей. А то совсем обнаглели, войной мне грозят. А я то за мир, я лишь спокойствия хочу.
– Ладно,– согласился Викинг. Дашь ягодки, получишь свой мир.
На этом и договорились.
Рано утром, ещё король спал в своих покоях, как один из слуг разбудил его и донёс, что в округе появилось очень много подозрительных чужаков, подозреваем, что это сардинцы и богемцы к нам пожаловали.
– Будите отменять соревнования?– поинтересовался слуга.
– Нет,– ответил Сигезьмунд. Я уже всё устроил, гости ждут соревнования, о нём было заранее уговорено и деньги они заплатили. Лучше увеличьте пятикратно охрану сейфа, где лежат плоды, и чтобы у финиша тоже было втрое больше стражников. Наверняка эти проходимцы именно за плодами охотятся. Знаю я их, прохиндеев. Всё, ступай!