Темная Империя. Зарождение

Чвилев Дмитрий

Я захихикал в унисон с внутренним голосом.

— Потому что вы любите молоденьких мальчиков?

Побагровев, Хранитель схватился за отставленный в сторону посох. Увернуться я не успел. Хрясь.

Посох, немыслимо удлинившись, достал мою многострадальную голову. Не ценят тут мое чувство юмора, определенно не ценят. Даже кладенец не дадут. Тем временем успокоившись, старик вновь вернулся к поглаживанию своей бороды.

— Один из этих маразма… моих коллег выставил в тот мир своего кандидата. Я не могу ему проиграть и поэтому отправляю

туда тебя. Можешь осесть на месте, поселиться где-нибудь и жить мирной жизнью, можешь начать путешествовать. Изредка будешь получать задания, которые необходимо будет выполнять в кратчайшие сроки.

— Может, вам тут еще и полы помыть? — фыркнул я. — Школа-то уже давно закончена, да и институт почти за плечами. Задания выполнять, ага. Вы пари заключили, а мне черновую работу выполнять, вкалывая вам на потеху. Бегу и падаю прям!

Хранитель лишь насмешливо фыркнул:

— Попав сюда, ты доказал, что был избран богами. Это значит, что перешагнув порог этой комнаты, ты подписал договор, от которого не можешь отказаться.

— Ничего я не подписывал, да и не перешагивал тоже! Наглое вранье. Проснулся я тут. Не местные мы.

Старик лишь молча вытянул вперед ладонь, останавливая словесный поток.

— Хранителей называют хранителями не за красивые глаза. Пари мы заключаем лишь от скуки, верно… Но вот кандидатов выставляем и посылаем в миры из необходимости. Сквозь ваши действия мы влияем на происходящее, гармонизируя его и настраивая. Храня и оберегая равновесие мира. Так что не спорь, а соберись и вперед, с песней. Справишься быстрее протеже моего коллеги — получишь и доспехи, и кладенец, и что душа пожелает.

— Пулемет пожелаю. И патронов побольше, — насупившись, фыркнул я. — А вообще в данный момент кушать хочется.

Закатив глаза к небу, старик хотел было высказаться о моем интеллекте, но передумал. Кажется, ему не понравилась моя идея. А жаль. Пулемет был бы кстати. Тот же рыцарский турнир с ним наверняка выиграл бы.

— Правильно дедушка затих, — хмыкнул внутренний голос. — Нервные клетки не восстанавливаются. А пулемет все же поклянчи, вдруг смилостивится.

— Завтра утром выходи на прогулку до ближайшей таверны. Найдешь торговца Родгара и обустроишься в постоялом дворе. Дальше действуй по обстоятельствам.

— Э! Э-э-э! Стоп. Я же языка не знаю, как общаться-то? Надоело жестами тыкать.

Улыбнувшись, Хранитель задумался:

— Первая дельная мысль за сегодня. Ладно, будь по-твоему.

Картинно подняв руку ладонью вверх, старик замер. Внутренний голос тут же захихикал:

— Никак бицухой похвастаться хочет!

Воздух над ладонью Хранителя замерцал и, уплотнившись, стал принимать черты толстой книги в плотном кожаном переплете. Со вздохом, словно расставаясь с любимой игрушкой, старик протянул ее мне. На обложке оказалось изображено все то же Древо Миров.

— Твой мозг способен воспринимать огромный по местным меркам объем информации, так что содержимое книги и соответственно язык

одолеешь быстро. Торговец пробудет в постоялом дворе неделю, так что времени тебе хватит. И не вздумай его упустить. — Зрачки Хранителя недобро сузились. — Пожалеешь.

Окинув меня внимательным взглядом, старик добавил: «Свободен», — и взмахнул рукой.

Стены комнаты начали тускнуть, превращаясь из белых в прозрачные, а сам Хранитель размазался кляксой. Спустя какое-то время лишь одно большое изображение Древа Миров висело в воздухе, мерцая едва заметными глазу сполохами, но вскоре исчезло и оно.

— Утро вечера мудренее, не так ли? — не смог не оставить за собой последнее слово внутренний голос. Сознание отключилось, и меня поглотила блаженная тьма.

* * *

Проснулся я с жуткой головной болью. Может быть, это попытки мозга усвоить информацию о моем перемещении? А еще шея-то как затекла, уй-юй-юй… Что бы ни произошло этой ночью — оно встало помехой на пути к мировому господству. Жаль, жаль, но планы придется менять на ходу. Угрожая, старик явно не шутил.

Вздохнув, я сел и уставился на лежащую в изголовье книгу. Так вот почему было так неудобно лежать! Бегло пролистав талмуд, я пригорюнился. Объем впечатлял.

— Что, раз картинок нет, значит не осилишь? — не удержался от подколки внутренний голос.

— Да при чем здесь книга! — мне хотелось хорошенько выматериться. — Пойди туда, не знаю куда, найди того, не знаю кого. Не пойдешь — озвездюлишься. И что мне потом с этим торговцем делать, ежели я все же дойду?

— По обстоятельствам! — передразнил голос старикашку.

План продажи туземцам этого мира красивых бус за полновесное золото летел к чертям. С таким вредным Хранителем разве получится толкать драгметаллы отсюда в наш мир? А затем, разбогатев и купив современную бронетехнику, на танках ринуться захватывать средневековое господство?

— Да ладно… — хмыкнул внутренний голос. — Может, все не настолько плохо. Задание быстро выполним, отмучаемся, и свободны. И вперед, на захват мира.

— Надеюсь… — я тяжко вздохнул.

Рядом зашевелился Макс, мутными спросонья глазами наблюдая за мной. Ну, конечно, тебе-то хорошо спалось. Тебя во сне не били. Машинально ощупав лоб, я успокоился. Шишек не было.

— Отбой, рядовой. Солнце еще не взошло, — бросил я Максу, устраиваясь поудобнее и располагая книгу на коленях. Будем учиться, что поделать. Сна ни в одном глазу.

Раздавшееся сопение подтвердило, что меня послушались.

Так-с, что тут у нас. Внутренний голос многозначительно хмыкнул. Что ж, хоть не иероглифы, и то хлеб. Текст был отдаленно похож на греческий алфавит — такой же простой и незатейливый на вид. Надеюсь, на деле оно так и есть.

Внезапно буквы перед глазами потекли, будто оплывающая свеча, меняя свои очертания и прыгая с места на место. В голове раздался шепот множества голосов, на фоне которого отчетливо слышался шорох страниц.