Темная лошадка
Шрифт:
Христофор Эйлер с Бухвостовым просто на разрыв идут. Сложно им между Сестрорецком и Новороссийском мотаться, пока отладка здесь не завершилась, а им уже и на Днепре работы много. А в Новороссийске-то, кроме названия, толком и нет ничего.
Пристань наладить, план города сотворить, людей натащить, материалы, провиант, стройку начать – ты думаешь, оно как-то само получится? А без города такому заводу не бывать. Где же, дорогой мой Отто, нам найти средства на это, а? А тут выходит: за персидский счёт почти всё делаем.
– Но не ружьями же торговать!
– А чем, Отто? Что ещё продаётся хорошо, быстро и с пользой?
– Какой ещё пользой?
– Так
– А ежели война? Хорошо, турок ты отвлечёшь, а если цесарцы на нас купно с пруссаками навалятся? Чем мы воевать будем?
– Отто! В этом году войны у нас не будет, точно говорю. Иосиф будет наращивать армию, а дружбы у них с Фридрихом нет – напротив, не факт, что Австрия на Пруссию не навалится.
– Точно? – Вейсман посмотрел на меня с некоторым недоверием.
– Да точнее не бывает. Свара у них знатная.
– Ну, хорошо! Ну, ты хоть пушки не тронь! С пушками-то не всё хорошо, пушки они долго льются, а их у нас сильно недостаёт.
– Так я же им всё старьё отправляю, Отто! Такие орудия в лучшем случае в крепости ставить, да в гарнизонах внутренних держать. В общем, чего ты страдаешь, сам же видишь, больше и больше средств на армию пускаем. Так что, ты лучше садись с Бауром и думай, как тришкин кафтан латать.
– Ты и меня пойми, Павел Петрович! У нас же армия без оружия будет, крепости не оснащены стоят. Что делать будем, если война придёт?
– Да, Отто… Война, она приходит неожиданно. Всегда неожиданно, но сейчас нам придётся рискнуть. Не подбросим сейчас персам оружия: мы, мало того, что отвадим их в случае любых сложностей к нам бежать – к англичанам уйдут, так ведь ещё и туркам руки развяжем… Пока Персы с Османами за Ирак воюют – турки на нас и не посмотрят, а вот как только там всё успокоится, то тут жди нападения. А крепости-то ещё не достроены, куда там пушки ставить, да и крепостные орудия делать легче: конструкция проще, да и лафетов сложных не требуется – их возить в бою туда-сюда без надобности – быстро наклепаем.
Лобов задумчиво смотрел в окно своей комнаты в Лондоне. Смотрел на город и прощался с ним. Что его связывало с Англией? Да, пожалуй, больше ничего. Женщину он себя здесь не завёл, с делами закончил… С Гаскойном он распрощался грандиозной попойкой в клубе, у Трубецкого он сегодня был. Николай угостил его, расставаясь, рюмочкой волшебной архангельской ежевичной настойки, затем долго обнимал приятеля, а старый Иоасаф даже прослезился при расставании. Навигация на Балтике уже открылась и поводов дольше оставаться на острове у него не было. Конечно, грустно было не повидаться на прощание с Сидоровым, но, похоже, он не успел выполнить обещанного.
Его раздумья прервал скрип двери. Алексей обернулся и захохотал:
– Только что о тебе подумал, а ты тут как тут, Ерёма! Я уже собрался в порт уезжать, полагал – дела тебя держат.
– Дела, Алёша, держат, конечно. Причём твои же! – расплылся в улыбке Сидоров, – Уж решил, придётся тебе писать, ан нет – успел!
– Мои дела? Что выведал всё-таки у Уокера секрет?
– У Уокера-то? Нет, у него не стал – форменный выжига 117 ! Дашь ему палец, без руки останешься, устраиваться к нему на работу – оно себе дороже. Я у Гентсмана всё узнал.
117
Выжига –
– Так он же ни в какую…
– Ты что, братец, за новостями совсем не следишь?
– Ты о чём, Ерёма?
– Разорился твой Гентсман! Как есть разорился! Ему после поджога не удалось завод восстановить, к тому же контракты он потерял, ну, и всё… А когда к нему подкатил немец, как его предки 118 , да ещё и протестант, ищущий истину среди «общества Друзей 119 », то продать такому свой секрет уж явно сам Бог велел.
118
Гентсманы были эмигрантами из Германии.
119
Общество Друзей иначе Квакеры – религиозное объединение протестантских организаций. К ним принадлежало семейство Гентсманов.
– Удивительно! Как же ты…
– Как прознал? – устало присел на стул приятель, – Так я тебе говорил, что информация – мой хлеб, вот и прознал. А задержался, потому что вывозил в Гаагу под наблюдение нашего консула мастеров с Гентмановского завода – двоих удалось сманить. Хотел больше, но на них в Шеффилде спрос…
– Ерёма, да ты…
– Молодец, знаю! – устало засмеялся Сидоров, – Только очень уж умученный молодец. Скакал, как бешеный, хотел тебя ещё увидеть, всё рассказать. Ты ведь уедешь, а я с Ружичкой останусь. Он, конечно, хороший парень, но всё же таки…
– Ерёма-Ерёма! Вот душа не лежала, уезжать домой, с тобой не попрощавшись! А ты ещё и с подарочком! Да завтра с отвальной-то управимся? А то капитан Черемисин меня дожидаться дольше не станет, домой отчалит!
– Успеем, братец, успеем! Ружичка!
– Что же, милый Питер, Вы привезли мне деньги? – сэр Чарльз пропел эти слова как песенку, при этом улыбаясь как-то очень плотоядно.
– Конечно, как обещал! – испуганно пискнул голландец и втянул голову в плечи.
– Хорошо, милый Питер, я рад, что всегда могу положиться на Вас! Прогуляемся? – сэр Чарльз не стал дожидаться реакции собеседника, встал из-за стола и вышел в сад.
Особняк сэра Чарльза был очень неплох, статус одного из лучших адвокатов Лондона и даже вероятного члена Парламента дал ему многое, но значительно больше он получал от своего иного статуса – тайного главы общества луддитов.
– Итак, Питер как дела у тебя с торговлей?
– О, мой Светоч! Мне пришлось отказаться от дел с мятежными колонистами – слишком уж стал силён да многочислен теперь там королевский флот, наши договорённости было просто невозможно соблюдать. Да и граф Чатам 120 , после гибели своего любимого среднего сына совсем выбыл из игры, а он был моим постоянным покровителем в русских делах. – виновато забубнил купец.
120
Уильям Питт-старший, граф Чатам (1708–1778) – британский государственный деятель, премьер-министр. Отец Уильяма Питта-младшего (1759–1806) одного из величайших политиков Англии.