Темная планета

Марченко Игорь

– Значит по реке к океану? Отличная идея. Может получиться.

– Пока остальные будут нас дожидаться у южных ворот, отвлекая на себя внимание генеральских ищеек и соглядатаев, мы с тобой незамеченными уплывем вниз по Птолеи.

Удовлетворенный объяснением, Хило сделал вид, что увлечен едой, в пол уха слушая мои липовые вводные которые я выдумывал буквально на лету. Ненавидя себя за лицемерие и ложь, я старался говорить твердо и уверенно, но от меня не укрылась некоторая недоверчивость Чани каким-то шестым чувством угадавшей, что я не совсем искренен с ней. У всех хлорианцев было хорошо развито внутреннее чутье и интуиция,

помогающие им выживать в опасном и изменчивом мире Хлории. Мне пришлось приложить все свои тайные ментальные умения и навыки убеждать, прежде чем подозрения уступили место покорному смирению.

– Меня смущает, что нам придется разделиться, – неожиданно грохнул о стол деревянной кружкой Кон Рат. – А что если нас или вас двоих схватят? Как тогда мы будем действовать?

– Тогда оставшиеся на свободе выручат пленных, – со скрытым весельем предложил Хило, но остальные поняли его всерьез и даже одобрительно закивали соглашаясь. А как же иначе?

– Если с планами покончено давайте воздадим дань трапезе, – взмолился вечно голодный Бычара и первым накинулся на жареного топара запеченного в хрустящем соусе из хашира.

– Если не возражаете, я пойду с вами, – робко предложила после еды Чани.

Хило закатив глаза за ее спиной, прислал мне раздраженную мысль:

– Эта дикарка начинает меня раздражать. Мне, кажется или она влюбилась в тебя?

– К сожалению, тебе не кажется, – ответил я, а вслух сказал, но так чтобы меня услышала только хлорианка. – Чани, твой муж и Бычара могут, не справится. Не приведи боги, попадут без тебя в неприятности. Пока ты рядом с ними и убережешь от беды, я буду, спокоен за вас троих.

Чани пристально посмотрев мне в глаза, и почти жалобно попросила:

– Обещай, что не оставишь нас одних в этом городе и попадешь в плен.

– Обещаю, – невозмутимо соврал я и снова проклял себя за ложь. Я и раньше никогда старался не лгать без острой на то необходимости, а теперь, когда приходилось обманывать друга и даже больше – товарища по тяжкому пути – на душе у меня было неспокойно.

– Хорошо, – не совсем уверенно прошептала хлорианка и нехотя направилась вслед за своим мужем и его верным оруженосцем Бычарой. Она постоянно оглядывалась нам вслед, пока мы не слились с толпой горожан, затерявшись среди них окончательно.

Заметив мое мрачное и замкнутое настроение, Хило откашлялся и невпопад брякнул:

– Это пройдет. Ты ведь не думал, что у тебя и Чани есть будущее? Вы разных видов и…

– Ты о чем говоришь? – мысленно накинулся я на него, готовый разорвать даймонца на части. – Ты думаешь дело в Чани? Мне просто претит сама мысль о предательстве и бегстве.

– Так надо. Это им только на благо, Альфадок. Вспомни, кто мы и кто они и вернись, наконец, в реальный мир из своих фантазий. Осталось совсем немного, и я не позволю, чтобы личные чувства и эмоции мешали нам выполнить свое предназначение. Соберись! У нас еще полно дел и без этих непредсказуемых туземцев путающихся под ногами будет только лучше.

– Ты прав, Хило. Забудь о моем гневе и прости. Я слишком эмоционален в последнее время. Хорошо, что ты иногда напоминаешь мне что мы – будущие кванторы.

Пристально посмотрев на меня, даймонец покачал головой, но ничего не ответил.

Меняя маршруты и умело, сбивая возможное преследование со следа, мы скрытно проникли на территорию порта и затаились за огромными тюками с товарами.

Наблюдая из своего укрытия за раскачивающимися на небольших волнах деревянными судами, смахивающими на китайские джонки, пытались подыскать себе подходящую. Один из самых больших кораблей сразу же привлек наше внимание. Корабль был более пятидесяти метров в длину, на нем имелась даже большая прямоугольная палубная надстройка, а нижняя палуба могла вместить много пассажиров, судя по ряду иллюминаторов. Между тремя массивными мачтами был натянут трос, на котором висели фонари. На провисших серых парусах белело несколько свежих заплат. Внутрь корабля как раз с помощью многочисленных лебедок загружали тюки с товарами. Мы быстро выделили из толпы грузчиков индивидуума похожего на капитана. Точнее его принесли трое дюжих туземцев и с головой окунули в огромную кадку с пресной водой, где тот окончательно пришел в себя и громко разразился на весь пирс грязной нецензурщиной.

Хило вопросительно посмотрел на меня, словно спрашивая совета.

Я едва заметно кивнул и, выбравшись из укрытия, смело зашагал прямо к капитану.

– Прошу простить за беспокойство, месье…

– Капитан Зераф к вашим услугам! – быстро представился коротышка. Оглядев меня с ног до головы, важно выпятил грудь. – Мое судно “Аурига” как и моя команда к вашим услугам, гаур!

– Месье Ато, смиренный служитель богов. Хочу нанять Вас для плавания в северные широты.

– Надеюсь это не связано с жертвоприношениями? – нахмурился капитан и быстро сделал знак, отгоняющий злых духов. – Если это так тогда вам лучше поискать в другом месте…

– Я не адепт культа Дагона. Два пассажира без багажа. Цель пути – Северный Гоа.

– Вы собираетесь отправиться на Кослован? Не боитесь превратиться в ледышку в своем тонком одеянии? – хмыкнул капитан Зераф и грубо рассмеялся, но тут же стал серьезным. – В Гоа свирепствует лютая зима, знаете, что это такое? Это когда температура падает настолько низко, что вода становиться твердой как камень, а с неба падают острые как наконечники стрел капли замерзшей воды. Вы еще не передумали? Тогда это вам будет стоить очень недешево.

Вложив в его руки мешочек со всеми нашими средствами, я вопросительно приподнял бровь.

– Надеюсь, этого хватит? Здесь ровно тысяча пятьсот секвинов.

– Это не очень много для такого длинного и опасного плавания, но считайте, что наняли, – вмиг подобревший хлорианец спрятал мешочек в карман просторной безрукавки. – У вас проблемы с властями? Желаете отплыть сразу или потерпите до вечера?

– Желательно сразу, – осторожно сказал я. – Если можно, то прямо сейчас…

– Тогда это будет вам стоить дороже! – растянул губы в ухмылке Зераф. – Мой груз все еще на пирсе и трое пассажиров оплативших проезд до сих пор не пришли. Вам придется компенсировать мои убытки, тогда быть может, мы договоримся.

– В таком случае мы подождем на борту до вечера.

Вернувшись к даймондцу, я предложил ему подняться на судно прямо сейчас, пока нас никто не опознал, но на всякий случай держать оружие под рукой и быть готовыми в случае чего прыгнуть в реку и добираться вплавь до другого берега, где начиналась кромка густых джунглей.

– Чем дольше мы тут прохлаждаемся, тем проще будет нас найти.

– У тебя есть другое предложение? – разозлился я. – Мы можем вернуться к Кону и остальным и дальше двигаться с торговым караваном.