Темная принцесса

Лоррейн Трейси

— Итак, как у тебя продвигается работа над подготовкой к экзаменам? Мама сказала, что ты уехала из города на неделю, чтобы по-настоящему сосредоточиться. По-моему, звучит как рай.

— Это было… это было что-то, — бормочу я, моя грудь болит, как будто он только что протянул руку и крепко сжал мое сердце. Поднося бокал к губам, я делаю глоток, не подобающий леди, с большим облегчением, что Джослин не стеснялась добавить водки. — Хотя не могу сказать, что чувствую себя настолько хорошо подготовленной.

Потому

что я провела большую часть недели с солдатом между моих бедер.

Я отбрасываю эти мысли. Они не помогут мне пережить эту ночь.

— То же самое. На самом деле я чувствую себя менее уверенно с течением дней, несмотря на то, что ничего не делаю, кроме учебы.

— Если ты хочешь учиться вместе теперь, когда я вернулась, все, что тебе нужно сделать, это сказать слово. Я была заперта в этом доме, как девица в беде, поэтому я всегда буду рада компании.

— Временами эта жизнь трудна, да?

Я изучаю его, пока он проводит рукой по лицу, и я улавливаю вспышку чего-то, чего раньше не было. Темнота, которую мне не нравится видеть в нем.

— Что такое? Что-то случилось?

Он качает головой. — Нет. Не совсем. Папа просто ожидает от меня большего, чем я готов дать.

— Да? — Спрашиваю я, радуясь возможности погрузиться в его проблемы, а не в мои.

— Это не то, о чем ты хотела бы услышать. Просто семейная чушь. — Я грустно улыбаюсь ему. — Я не был создан для драк и стрельбы в людей.

— Тебе не обязательно хотеть этого, чтобы быть ценным членом этой семьи, Джером.

— Я знаю. Папа просто хочет, чтобы я был более… всесторонне развитым или что-то в этом роде.

Я грустно улыбаюсь ему, полностью понимая, что он чувствует прямо сейчас.

Возможно, я была неправа ранее. Он ничем не отличается от остальных из нас, не оправдав всех тех невозможных ожиданий, которые возлагались на нас еще до нашего рождения.

— Мы разберемся с этим, Джей, мы найдем наши места.

Он допивает свое пиво, прежде чем наклониться вперед и поставить его на кофейный столик.

— Я рад, что пришел сегодня вечером.

— Я тоже рада, что ты это сделал. Ты просто сделал этот невыносимый вечер терпимым.

24

ДЕЙМОН

Кровь и жестокость действительно помогают мне успокоиться, когда я стою на краю ринга в том месте, где Микки сумел забить нам место в этот вечер.

Мы прямо на границе нашей территории. Настолько далеко от итальянцев, насколько это возможно.

Это все еще риск. Но, похоже, многие из нас готовы отложить это в сторону ради ночи боли.

Здесь почти все младшие члены семьи Чирилло, а также несколько старших. Хотя кажется, что все капо отсутствуют.

Это заставляет меня задуматься, не помешал ли им Дэмиен приехать. Или, если они все снаружи, наблюдают. Вероятно, более вероятно.

Итальянцев нигде не видно. После того, как они, блядь, разрушили место проведения нашего последнего боя, они попали в черный список.

Эти ночи задуманы как нейтральное мероприятие, которым мы все можем насладиться. Немного кровавого, но добродушного веселья. Но они облажались, когда последовали гребаным приказам Джонаса и подожгли это место в надежде причинить вред Стелле.

Итак, хотя они изгнаны, приглашение было открыто для Волков. Поскольку Луис больше не у руля, а Арчер теперь ведет своих людей, казалось правильным пригласить их сюда.

— Как дела в Ловелле? — Я спрашиваю Арчера и двух его парней, Дэкса и Джейса, когда двух парней на ринге утащили. Прошло несколько недель с тех пор, как мы помогли им вернуть контроль над их территорией, и, насколько мы слышали, все хорошо.

— Да, чувак. Все спокойно, и бизнес идет хорошо. Дерьмо налаживается.

— Рад это слышать. А Джесси? — Спрашиваю я. — Сара?

Реальность такова, что я знаю правду. Эмми и Стелла держали Калли в курсе всего, что происходило здесь, пока нас не было, поэтому я знаю, что она все еще в коме в больнице.

— Он в беспорядке, — говорит Арчер, тревожно потирая подбородок. — Он почти не отходил от нее. У меня разрывается сердце, когда я вижу, как ему так больно.

— Жаль это слышать, чувак.

Арчер болезненно вздыхает, думая о своем брате.

— А как насчет тебя? Судя по тому, что мы слышали, дерьмо становится серьезным.

— Это не более чем то, с чем мы можем справиться.

Рев толпы не дает мне сказать что-либо еще, и когда я оглядываюсь на ринг, я нахожу Ксандера, одного из лучших бойцов Королевских Жнецов, без рубашки и готового к схватке со своим противником.

Движение за спиной Арчера привлекает мое внимание, и когда я сосредотачиваюсь, я вижу, как Джейс снимает свою толстовку.

— Он собирается выступить против Ксандера?

— Конечно. И он собирается покончить с ним. Не так ли, братан? — Говорит Арчер, хлопая Джейса по плечу.

— Черт возьми, да.

— Он хорош, — предупреждаю я.

— Ну, хорошо, что я лучше, а?

Я киваю, впечатленный его уверенностью и надеясь, что он так хорош, как сам о себе думает.

— Джейс непобедим в Ловелле. Ему нужен этот вызов.

Арчер поворачивается к рингу, наши плечи соприкасаются, когда появляется Алекс с пивом.

Я делаю глоток, не сводя глаз с ринга, когда толпа сходит с ума. Микки подходит и представляет Джейса, и аплодисменты становятся громче. По-видимому, у него неплохой фан-клуб в Ловелле.