Тёмная сторона
Шрифт:
– Мы едем, или стоим? – Ехидно поинтересовался я.
– Ну откуда столько яда в только что проснувшемся человеке? Ты бы его все-таки сцеживал в какую-нибудь баночку, хоть иногда! – Усмехнулся Мелифаро. – Между прочим, я могу смертельно обидеться и побить тебе лицо: пока ты не свалился на наши бедные головы, считалось, что я езжу довольно лихо.
– Правда? – Преувеличенно изумился я. – Что, время от времени тебе даже удавалось обогнать какую-нибудь пожилую черепаху?
– Ты очень вовремя проснулся. – Одобрительно заметил Кофа. – Я как раз решил занять твое место.
– Занимайте. – Кивнул я. – Сейчас я сяду за рычаг,
– Между прочим, мы уже подъезжаем к пригороду Чели. – Возмущенно огрызнулся Мелифаро.
– А что сейчас: вечер, ночь, или уже утро? Сколько я спал?
– Сейчас как раз около полуночи. – Зевнул Кофа. – Давай, выметайся с моего места!
– Полночь – лучшее время для страшных историй! – Мечтательно сказал я, усаживаясь за рычаг. Мелифаро, на протяжении нескольких секунд старательно сохранявший обиженное выражение лица, не выдержал и рассмеялся.
– Ну, раз так, расскажи еще одну.
– В черном-черном Мире растет черный-черный лес. – Замогильным голосом начал я. – Через этот черный-черный лес пролегает черная-черная дорога.
– Какая знакомая ситуация! – Прыснул Мелифаро. – Давай дальше!
– По этой черной-черной дороге ехал черный-черный автомобиль… прошу прощения – черный-черный амобилер! Этот черный-черный амобилер остановился у черной-черной стены. Из него вышли два человека в черном, и один спросил у другого… – Я сделал драматическую паузу и закончил писклявой скороговоркой: – Шеф, здесь писать будем?
Мелифаро ржал как сумасшедший. Сэр Кофа и тот одобрительно ухмыльнулся.
– Вы дадите мне уснуть, господа? – Тут же ворчливо спросил он.
Мы еще немного похихикали, потом сделали над собой титаническое усилие и заткнулись, на целых пять минут.
Сэр Кофа спал всего часа два, но когда он проснулся, мы уже подъезжали к Ехо – я изо всех сил старался наверстать упущенное.
– Ого, да мы почти дома! – Восхищенно сказал он. Его прежние добродушные снисходительные интонации, которые я уже начал забывать, вернулись как миленькие! Я не поленился обернуться и удостоверился, что на заднем сидении снова сидит мой старый знакомый сэр Кофа, а не какой-то надменный длиннолицый тип.
– Кофа, ну наконец-то! Как я за вами соскучился! – Весело сказал Мелифаро.
– Что, я вас здорово достал? – Улыбнулся Кофа. Кажется, он был ужасно доволен этим достижением.
– Вы не будете шокированы, если я скажу, что ваше общество доставило мне почти такое же удовольствие, как всегда? – Осторожно спросил я.
– Вообще-то я действительно шокирован. – Добродушно хмыкнул Кофа. – Хочешь сказать, что я всегда такой противный?
– Вы хороший, Кофа. – Проникновенно сказал Мелифаро. – Но вы должны мне как минимум дюжину обедов: одна только ваша музыка чего стоила… Признайтесь, вы же сами ее не переносите!
– Ну что ты! Когда мне удается попасть домой, я непременно достаю эту игрушку. – Невозмутимо ответил Кофа. – Она действительно успокаивает нервы и стимулирует умственную деятельность, по крайней мере, мою собственную. Понятия не имею, почему всех остальных это так раздражает!
Еще через час мы торжественно пересекли ворота Пролом Тойхи Менки.
– Вот мы и дома. – Восхищенно зевнул Мелифаро. – Сейчас я доберусь до своего одеяла и впаду в спячку, до осени, честное слово!
– Ничего у тебя не выйдет. – Сочувственно улыбнулся Кофа. – Макс,
– А я ему тоже нужен? – Вздохнул Мелифаро. – Хотел бы я знать, зачем! Что интересного может рассказать Страж? Поучительную историю о том, как я стоял на Пороге и тупо пялился вдаль двумя парами глаз? Ну так он это и без меня знает, по собственному опыту!
– А что, Джуффин еще и Страж, впридачу? – Изумленно спросил я. – Он и это может?
– А, он все может! – Равнодушно ответил Мелифаро. – Кто, по-твоему, научил меня заниматься этими глупостями? Папа с мамой, что ли?
– А что, с твоих родителей сталось бы! – Усмехнулся я, сворачивая к воротам, ведущим в сад сэра Джуффина Халли. Хозяин дома ждал нас на крыльце – очевидно он просто сгорал от нетерпения и любопытства.
– Во что вы превратили амобилер, господа? – Изумленно спросил он. – Какой ужас!
– Зато эта штука вполне способна передвигаться по болоту, в котором мы чуть было не увязли навсегда, по милости вашего приятеля Гленке! Ну и местечко он выбрал для своего жилья! Долго искал, наверное… – Ворчливо отозвался сэр Кофа.
– А Гленке не выбирал, где поселиться. Это же дом его предков. Они осели в этих местах еще в те легендарные времена, когда Ландаланд был самой засушливой провинцией Соединенного Королевства. Никаких болот там тогда и в помине не было. – Невозмутимо объяснил Джуффин. И тут же насмешливо уставился на меня. – Макс, если ты действительно собираешься разъезжать по городу на этом чудовище, тебе даже Мантию Смерти носить не обязательно! Все и так будут лежать в обмороке, начиная с меня… Заходите, ребята. Не нужно так демонстративно зевать, сэр Мелифаро! Я и так знаю, что ты устал, просто мне глубоко наплевать на сей прискорбный факт. Я за вами соскучился и желаю общаться. Между прочим, вы отсутствовали целых четырнадцать дней! Вообще-то могло быть и хуже: иногда с Темной Стороны можно вернуться и через пару лет, но на моей памяти такого, хвала Магистрам, не случалось… – Джуффин тараторил без умолку, усаживая нас в удобные мягкие кресла.
– А Хуф спит? – Спросил я. Песик сэра Джуффина, ужасно похожий на маленькую, пушистую копию бульдога, был моим самым старым приятелем в этом Мире, и я еще ни разу не уходил от Джуффина с необлизанным носом.
– Ага. Ничего, может еще проснется. – Джуффин уселся в свое любимое кресло и обвел нас веселыми внимательными глазами.
– Нам требуется много хорошей камры, и что-нибудь покрепче, да? Не будем будить Кимпу, пусть себе спит… – Джуффин поднял руки над головой – это был невероятно впечатляющий жест не то профессионального фокусника, не то верховного жреца какого-нибудь древнего бога. Когда он опустил руки, в них был огромный поднос, плотно уставленный многочисленными кувшинчиками.
– Красиво, да? – Иронично спросил он. – Иногда я сам себе поражаюсь: такой солидный, пожилой джентльмен – и такая любовь к дешевым эффектам… Ничего, зато не пришлось отрывать свой зад от кресла, а это дорогого стоит! Да, самое главное, чтобы не забыть: Кофа, вы привезли мне то, о чем я вас просил?
– Разумеется. – И сэр Кофа извлек из кармана лоохи крошечную коробочку. – Вы должны мне еще три короны: цены растут, к сожалению!
– Спасибо. – Прочувствованно сказал Джуффин.
Разумеется я умирал от любопытства. Джуффин насмешливо на меня покосился и решительно помотал головой.