Темная страсть

Джонс Лиза Рене

– Я просто хочу, чтобы женщина, которую я люблю, вернулась домой. – В голосе Майкла не было ни капли любви – только желание заполучить назад свою собственность. – Я остановился в отеле «Марриот». Надеюсь, скоро увидимся. – Он исчез в толпе, оставив меня размышлять над его словами.

Я так и осталась стоять, мысленно корчась от ужаса. Зал, оживленная толпа, все куда-то исчезло – осталось только то, что произошло два года назад, и черная дыра, где меня ждали муки ада. А еще уверенность, что я сама, своей собственной глупостью, своими неразумными поступками навлекла все это на нас с Крисом. Своей проклятой слабостью. Я была так одинока, а Майкл был той единственной ниточкой, которая связывала меня

с матерью… и с отцом, который, похоже, не желал иметь со мной ничего общего. И к тому же Майкл тогда был другим. А может, я просто так хотела, чтобы он был другим, что убедила себя в этом. Наверное, в глубине души я просто отчаянно искала предлог вернуться домой. Мне ведь так хотелось иметь дом. А Майкл был такой милый… казалось, я знаю его всю жизнь. Но как же я ошибалась!

Я вдруг почувствовала, что меня стремительно затягивает в прошлое… в ту кошмарную ночь. Нужно было срочно выбираться оттуда – я знала, что мне необходимо отыскать какой-нибудь уголок и взять себя в руки, чтобы хорошенько все обдумать и решить, как вырваться из этой западни. Я обшарила взглядом зал в поисках спасительного убежища – и встретилась глазами с Крисом. Я прочла тревогу у него на лице, и тугая петля у меня на горле слегка ослабла, ведь это было еще одно доказательство прочности уз, которые связывают нас с Крисом. Господи, я ведь люблю его… и могу сломать ему жизнь. Отвернувшись, я принялась проталкиваться через толпу, чувствуя, что не смогу взглянуть ему в глаза, пока окончательно не возьму себя в руки.

Ожесточенно работая локтями, я пробиралась вперед, опасаясь, что Крис перехватит меня до того, как я найду выход из этой ловушки. Я понятия не имела, куда иду – просто слепо тыкалась во все углы в поисках выхода.

Опомнившись, я схватила за руку пробегавшего официанта.

– Простите, где дамская комната?

Он кивнул в сторону – я кинулась туда, куда он показал, свернула за угол и… нос к носу столкнулась с Джиной.

Она цепко ухватила меня за руку, повернула к себе и озабоченно оглядела с головы до ног.

– С вами все в порядке?

– Да, да. Просто съела что-то не то. Извините, мне срочно нужно в туалет. – Предлог, конечно, довольно сомнительный, но другого у меня не было.

– Ладно. – Она посторонилась. – Привести Криса? – крикнула она мне вслед.

– Нет! – крикнула я, резко обернувшись. – Прошу вас, не надо. Не хочу, чтобы он видел меня в таком виде. – Распахнув дверь, я вихрем промчалась мимо стоявшей возле раковины женщины, не осмеливаясь поднять на нее глаза. Потом увидела свободную кабинку, влетела туда, поспешно заперла дверь и привалилась к стенке, чувствуя, что меня уже не держат ноги. Вот во что превратилась моя жизнь, с горечью думала я. Торчу в сортире, пытаясь собрать мозги в кучку. Наверное, это закономерно. Что же еще остается?

Прошлое вновь запустило в меня свои когти. Оно, словно болото, затягивало меня, возвращая в тот день, два года назад, который я очень хотела бы забыть. В тот вечер, когда Майкл проводил меня до отеля, а потом и до номера. Когда я умилялась, какой он милый. Когда предложила зайти ко мне немного поболтать. Просто поболтать, именно так я сказала тогда.

Все разом изменилось, едва за нами захлопнулась дверь. Мгновенно разъярившись, Майкл набросился на меня – осыпал меня проклятиями, кричал, что я выставила его дураком, когда ушла от него. Меня замутило, когда я вспомнила, как он швырнул меня о стену и навалился сверху. Его руки шарили по моему телу. Меня затрясло… как тогда, в ту злосчастную минуту. Я тряслась так, что клацали зубы. Зажмурившись, я обхватила себя руками, пытаясь отогнать нахлынувшие воспоминания. Глаза защипало, и я заморгала, чтобы не расплакаться. Нет, такого удовольствия я Майклу не доставлю, поклялась я. Будь

что будет, но я обязана взять себя в руки, вернуться к гостям – и при этом выглядеть на все сто. Да, я приведу себя в порядок, вернусь в зал и буду улыбаться. И переживу этот день, чего бы мне это ни стоило. Ради Криса.

– Сара!

Голос явно принадлежал Крису. Мне показалось, я сошла с ума… не мог же Крис вломиться в дамский туалет?! Впрочем, он всегда делал то, чего от него трудно было ожидать, не ломая себе голову над такими пустяками, как правила приличия. И всегда оказывался рядом в самые отчаянные моменты моей жизни. Всегда! Единственный из всех, кого я знала.

– Она в дальней кабинке, – подсказала стоявшая возле раковины женщина.

– Вы не оставите нас на минуту? – попросил он.

– Я посторожу у двери, – явно узнав Криса, услужливо пообещала она. Отлично, с горечью подумала я. Теперь о моем позоре уж точно будет знать каждая собака!

– Сара. – Он словно пытался напомнить, что находится рядом… может, в последний раз.

– Тебе нельзя тут быть. – Черт бы побрал эту дрожь в моем голосе!

– Открой дверь, Сара. Я хочу тебя увидеть.

– Не могу.

– Почему, черт возьми?

– Потому что тогда я расплачусь, и у меня потечет тушь.

– Впусти меня, – мягко, но настойчиво повторил он.

– Прошу тебя, Крис, уходи. Я в порядке. Вернусь через минуту. – Будь я на месте Криса, ни за что бы не поверила. Мой голос… я сама его не узнавала.

– Сара, я не уйду, пока ты не откроешь. Ты меня знаешь.

Ты меня знаешь. Да, я его знала – как знала и то, что Крис уважает право на частную жизнь. Я лгала ему – а он приблизил меня к себе. И вот теперь Майкл пригрозил сделать мои тайны достоянием публики.

– Сара. – Это прозвучало, как приказ… мягкий, но все-таки приказ.

Похоже, Крис не собирается уходить. Чертов упрямец! Тяжело вздохнув, я отперла дверь, лихорадочно пытаясь состряпать очередную ложь в надежде его защитить. Как только мы вернемся в отель, я сразу же все ему расскажу, поклялась я себе. Таков был мой план, но чувствовала я себя при этом ужасно. Достаточно было увидеть его, человека, который позволил мне стать частью его жизни и которого я так боялась потерять, как ноги у меня подкосились, и я сползла на пол. Слезы, копившиеся где-то внутри, так глубоко, что я даже понятия не имела о том, что они у меня еще остались, брызнули у меня из глаз и потекли по щекам.

Крис подскочил ко мне – его руки опустились мне на плечи, и я зарыдала. Крис притянул меня к себе.

– Этого не должно было случиться, – давясь слезами, пробормотала я.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Крис, заставив меня посмотреть ему в глаза. – Это как-то связано с тем человеком, с которым ты недавно разговаривала?

– Майкл. – При одном упоминании его имени рот наполнился горечью. – Это был Майкл. Я… – Сделав глубокий вдох, я принялась каяться: – Есть кое-что, о чем я тебе не рассказывала. Я собиралась… хотела рассказать. Я знала, что должна это сделать, но еще сильнее было желание обо всем забыть и… – Я закрыла лицо руками, не имея мужества взглянуть ему в глаза. Я просто не могла. Меня трясло. Я изо всех сил старалась справиться со слезами.

Крис осторожно отвел мои руки в сторону, заглянул в глаза. Взгляд его впился мне в лицо, и я готова была поклясться, что он прочел в нем все, что хотел, все, что я так тщательно скрывала от него. Теперь он знал всю мою подноготную, включая демонов, с которыми я так долго и так тщетно пыталась справиться.

– У каждого есть то, о чем он предпочел бы забыть. Никто не знает этого лучше меня. Но мне ты можешь рассказать все. Помни об этом.

– Ты меня возненавидишь.

– Никогда. – Его глаза потеплели. – Для этого я тебя слишком люблю.