Темное солнце
Шрифт:
«Ничего, – в внезапном приступе боговдохновенной ярости подумала Мадленка, – я тебя раскушу, даст бог… И не таких раскусывали».
Прием закончился, не начавшись. Часть придворных отправилась вслед за страдалицей, засвидетельствовать ей свое почтение и предложить свои услуги, часть потянулась вслед за ними из чистого любопытства. В зале осталось не более полутора десятка человек – чернокудрый князь Доминик, его племянник, епископ, писец, Мадленка и несколько дам и благородных шляхтичей. Мадленка поколебалась, отправиться ли ей вслед за самозванкой, чтобы попытаться
– Это неразумно, князь, – говорил епископ Флориан, укоризненно качая головою. – Нам не с руки воевать сейчас с крестоносцами.
– Ваше преподобие, – твердо отвечал князь, потирая подбородок рукою, поставленной на подлокотник, – произошло чудовищное преступление, и я обязан разобраться в нем. Вы же слышали, что говорила эта несчастная, вы были вчера, когда она появилась, и сегодня. Настоятельница исчезла, а эта девушка – единственная ниточка, что у нас есть. Что я скажу королю, если он спросит меня, что случилось с его родственницей?
– Королева Ядвига преставилась двадцать один год тому назад, – заметил епископ, как показалось Мадленке, не слишком вежливо.
Князь метнул на прелата огненный взгляд.
– На вашем месте, – упорствовал епископ, – я бы не доверял этой Мадленке, тем более что она из Соболевских, а вам отлично известно, что это за народ и как на него можно положиться. – Мадленка почувствовала, что у нее даже уши загорелись. – Между нами, – епископ понизил голос, – она показалась мне немного не в себе, почти как безумная Эдита.
– Святой отец! – с возмущением воскликнул Август. – Не забываетесь ли вы?
– Ничуть, – осадил юного вельможу Флориан. – Все, что у вас есть, это слова одной девицы. Король, может быть, и поверит вам, но крестоносцы, если вы явитесь к ним с ее рассказом, поднимут вас на смех. Пусть панна Соболевская укажет, где именно произошло это ужасное несчастье. Она все кивает на какой-то лес – так вот, обыщите его, найдите тела, пусть их опознают и похоронят по-человечески. Это ваш долг. Потом уже можно будет говорить о мести, возмездии и прочем, смущать народ и призывать к бунту.
– Кажется, вы не верите этой молодой панне, – мрачно заметил какой-то вельможа в шитом тусклым золотом жупане. – Вы что же, решили, что она выдумала эту историю ради собственного удовольствия?
Епископ протестующе потряс пухлыми руками.
– О, ничего подобного. Но наша панна и впрямь немного не в себе. Сегодня утром, когда она малость оправилась, я счел своим долгом побеседовать с ней.
Она не смогла мне точно сказать, сколько с ней было вещей и какие они, она не помнит, как зовут ее деда, более того, утверждает, что он давно умер, хотя мне доподлинно известно, что он скончался лишь в прошлом году. И еще: сначала она сказала, что у нее три сестры, мать и отец, а потом заявила, что сестер четыре. Что-то тут неладно, и лично я, пока не увижу тело благородной матери-настоятельницы, не поверю ни единому слову этой так
«А ты не так уж глуп, – думала Мадленка, с нескрываемым удовольствием слушая рассуждения епископа. – Вот именно, откуда у меня взялось четыре сестры, когда их пять? И откуда ей знать, что за вещи были при мне, если убийцы разъехались, бросив повозки на дороге, и она их в глаза не видела? Да, теперь все сходится. Нищий не лгал. Ограбление было просто для отвода глаз».
– Преподобный отец, – прервал его Август, – мы не выслушали еще одного свидетеля.
Флориан слегка нахмурился, но тотчас же согнал с чела проступившую на нем досаду. – Да? Кто же это?
– Вон тот юноша. Михал из Кракова. – И, выступив вперед, Август указал на Мадленку.
Глава одиннадцатая,
в которой князя Августа выводят на чистую воду
Глаза всех присутствующих обратились на диковинно одетого юношу с морковными кудрями, и Мадленке, столь неожиданно оказавшейся в центре всеобщего внимания, стало, мягко говоря, малость неуютно. Она застенчиво кашлянула, сняла шапку и поклонилась так низко, как только умела.
– Он сказал, что ему известно нечто о том, что произошло на твоих землях, – донес подлый Август, Брови князя Доминика взметнулись вверх.
– Что ж, юноша, говори. Как тебя зовут?
– Михал, ваша милость.
Вблизи князь гляделся еще краше, чем издали, и на мгновение Мадленка даже ощутила легкий укол ревности. Э-эх, и повезло же покойной жене князя Доминика! Не в том смысле, конечно, что покойная, а в том, что была его женой. Такое счастье выпадает далеко не каждой женщине, ох, не каждой! Вот ее, Мадленку, и вовсе хотели упрятать в монастырь, за птицами приглядывать. Тоже мне, нашли занятие для благородной панны.
– Говори, – велел князь, удивленный странным молчанием рыжего отрока.
Мадленка опомнилась.
– Наверное, ваша милость, я не скажу вам ничего особенного, – Мадленка замялась. – Это не о том, о чем вы думаете. Не о нападении на мать-настоятельницу, упокой господь ее душу, – Мадленка набожно перекрестилась.
– Аминь, – счел нужным вставить епископ Флориан.
– По дороге сюда, – сказала Мадленка, – я видел отряд крестоносцев.
На лице Флориана изобразилось величайшее замешательство. Мадленка же подняла голову и впилась глазами в Августа.
– О, ваша княжеская милость, это был особенный отряд. Они все лежали на дороге мертвые.
Август дернулся, сглотнул слюну и багрово покраснел. «Выдал себя, негодник», – злорадно подумала Мадленка.
Кто-то из вельмож тяжело вздохнул. Мадленка поймала взгляд одной из дам – спокойный и сосредоточенный, ждущий продолжения.
– Я подумал, – спокойно продолжала Мадленка, – что, раз это произошло на вашей земле, князю следует знать об этом, и поспешил сюда. Я не очень много жил на этом свете, но мне хорошо известно, что крестоносцы не из тех людей, что прощают оскорбления. – «И благодеяния тоже», – подумалось ей.