Темное заклинание для лорда, или Неожиданности императорского расследования
Шрифт:
– Стоит сказать спасибо наместнику, – вздохнул советник, отправляя в сторону нежити яркую искру света. – В каждом таком городе есть защитный артефакт, расположенный на центральной площади. От него питается энергетическое поле, уличное освещение и многие жизненно важные устройства. Обычно за ним следит штатный маг, время от времени наполняя силой.
– А если его нет, то и питать артефакт некому, – догадалась я, вспоминая разговор про почившего. – Интересно, здешний маг умер своей смертью или ему помогли?
– Это мне еще предстоит выяснить.
–
– Надеюсь, мое родовое гнездо сможет поднять ваше настроение.
– Единственное, что сейчас могло бы его поднять, – Малахитовый замок. А еще голова ведьмы-предательницы. Мечты-мечты.
– К сожалению, в данный момент могу предложить лишь рыбную, – поморщился лорд Трен, демонстрируя холщовый мешок с соответствующим амбре.
– Благодарю, но вынуждена отказаться от столь щедрого подарка. Почти пришли. Советник, у меня лишь одна просьба – молчите.
– Если скажете, куда мы пришли, постараюсь.
– К женщине, чья помощь сейчас не помешает.
– То есть еще к одной ведьме?
Я согласно промолчала. Три раза ударила костяшками пальцев по отсыревшей неприметной двери, пуская легкий импульс. Миг, и с тихим скрипом нам открылся темный проем. В нос тут же ударил одуряющий аромат сушеных трав с нотками дыма. Такой сладкий, родной. В деревенском домике, куда мы иногда выбирались вместе с наставницей, пахло так же. А еще пирогами с земляникой, вкусным чаем и счастьем. Чудесное было время.
Ведьма сидела в гостиной, в небольшом плетеном кресле у самого камина. Огонь медленно облизывал дрова, выбрасывая в трубу густые струи дыма. Сестра оказалась древней. Не просто старой, а дряхлой. Я редко встречала таких… Тех, кто потерял силу. Обычно мы уходили следом за ней, не в состоянии пережить оборвавшуюся связь с Темнейшей Матерью. Не желая смотреть, как покидают красота и молодость.
Эта ведьма смогла пережить утрату. Потерять силу, но остаться той, кто все знает, помнит и умеет. Редкое желание жить. А может, наоборот, трусость и страх перед последним шагом за грань?
– Здравствуй, – проскрипела хозяйка дома, даже не взглянув в мою сторону. – Давненько меня не навещали сестры.
– Темной ночи, – поприветствовала в ответ. – Ты далеко забралась от Вечных болот. Путь в эти края неблизкий.
– Знаю. На то и был расчет, – фыркнула она. – Что привело тебя, дитя?
– Просьба. Мне нужны колдовские ингредиенты.
– Ты могла купить травы в чайной лавке.
– Не травы, сестра… – произнесла я многозначительно.
– Для чего? – Наконец меня окинули заинтересованным взглядом бесцветных глаз.
В этот миг огонь вспыхнул, освещая пространство и мое лицо. Не знаю, что такое увидела старушка, но ее руки крепко сжали клюку, лежащую на коленях. Свет угас, а вместе с ним и интерес ведьмы.
– Ты узнала про проклятие. – Она сама ответила на свой вопрос. – Бери все, что нужно. Прости, но больше ничем помочь не могу. Пыталась, но не вытянула.
– Этого более чем достаточно.
– В подполе. Поспеши.
В кухне пряталась замаскированная под шкаф дверь, ведущая к корням дома. Хотела открыть сама, но лорд Трен аккуратно меня оттеснил. Проверил ход, запустил вперед несколько искр света и сканирующее заклинание, а затем пошел сам. Я лишь закатила глаза на такое проявление заботы, но ругаться и спорить не стала – времени действительно оставалось в обрез.
– Что мы ищем?
– Не ищем, а собираемся приготовить. Противоядие. Любое проклятие можно обратить, даже оборотное.
– То есть оборотня можно принудительно сделать человеком без возможности обратного превращения?
– И не только его, лорд Трен. Но давайте сделаем вид, что вы этого не слышали.
– Очередные секреты ведьм, – понятливо покивал муж.
Я многозначительно промолчала, собирая на стол все нужное. Алхимические порошки, толченые корни трав, маринованные конечности существ… Обратный оборот требовал гораздо больше сил. Полностью погрузившись в процесс, я забыла про окружающий мир. Порхала от стола к стеллажам, бурчала себе под нос ругательства и наслаждалась процессом. Наконец, когда зелье из болотного стало прозрачным, довольно выдохнула и почувствовала накатившую усталость. Но не это насторожило, а жжение в области груди. Неприятное и уже знакомое.
– В чем дело? – спросил супруг, заставляя вздрогнуть.
– Сила, – коротко шепнула, вызывая на кончиках пальцев искры света.
От их вида нахлынули воспоминания о недавних событиях.
В тот злополучный день, когда я снимала проклятие с племянницы, а ведьмы сцепились, произошло еще кое-что: лорда Трена ранили. Мужчина умирал у нас на руках, и счет шел на секунды. Тогда мы со Златой приняли решение переселить ее светлую магию. А что, супругу не привыкать. Когда-то он уже владел подобной силой, но потерял при загадочных обстоятельствах. Значит, сама Темнейшая Мать велела вернуть утраченное!
В первые дни после магического взрыва я была уверена, что все получилось. Магия света впиталась в тело мужчины и позволила снова сделать его одним из сильнейших магов империи. Но на третий день поняла, что что-то пошло не так. Сначала я не придала значения комочку тепла, поселившемуся в районе солнечного сплетения. Списывала его на волнение и до отвратности здоровую лекарскую пищу. Но затем обратила внимание на странность – золотые искорки в глазах, сменивших цвет с голубого на янтарный.
На пятый день на кончиках пальцев стали проявляться уже отчетливые золотые разряды, а теплый клубок превратился в обжигающее солнце. Тянуть дальше было некуда, и я попросила брата прислать ко мне лорда Трена. Думала, что ждать придется несколько дней, но мужчина появился спустя час. Под неодобрительное бурчание родственника и невестки нас все же оставили одних, позволяя обсудить волновавший вопрос.
– Что с вашей магией, лорд?
– Благодаря вам она есть.
– Я спросила не о наличии, а о поведении. Что с магией?