Темнородный: Испытание Элунарис
Шрифт:
Авель встал рядом с другом и ошеломленно огляделся по сторонам. Рем заметил, как задрожали его пальцы, которые он тут же поспешил сжать в кулаки. Веснушки померкли на побледневшем лице Авеля, на лбу собрались крупные капли холодного пота.
– В моих воспоминаниях это выглядело не так жутко, как сейчас, – произнес Авель, почесав в затылке. – Куда дели все тела?
– Даже знать не хочу, – передернул плечами Рем. – Ну что, идем? Откуда хочешь начать?
– Конечно же с того самого места, где ты вчера повстречал таинственную незнакомку, – игриво подмигнул другу Авель, но тут же вновь растерял все хорошее настроение, посмотрев куда-то вдаль.
Проходить мимо домов было
Страшно было не из-за того, что в любой момент на них мог выскочить кто-нибудь из затерявшихся в глуши гвардейцев или диких зверей, а из-за осязаемого практически физически духа смерти. Он был повсюду: в каждом выбитом окне, под каждой поваленной доской, в лужах потемневшей крови на земляных дорожках. А темнота еще больше добавляла мрачности и позволяла не на шутку разбушевавшемуся воображению разгуляться еще пуще.
Наконец Рем увидел знакомый поворот, куда свернул вчера ночью, и начал спускаться по небольшому склону к поваленному стволу дерева. Низкие кусты папоротника путались под ногами, а пушистые ветви елей лезли в лицо, отчего приходилось время от времени отодвигать их руками в стороны. Авель последовал за Ремом и брезгливо озирался вокруг, боясь наткнуться на насекомых или прочую гадость.
– Это было здесь, – сказал Рем, остановившись у поваленного бревна. – Я увидел ее лежащей на земле, ее рука была в крови. Подумал, что ей нужна помощь, а она…
– Ты же понимаешь, что в любом случае не помог бы ей, – грустно прошептал Авель. – В приказе короля ясно говорилось о том, чтобы были убиты все жители деревни. И отец, насколько ты знаешь, обычно выполняет поручения до последнего пункта.
– Я бы придумал что-нибудь, – горячо возразил Рем, поворачиваясь к Авелю. – Все это было неправильно, аморально!
– Я с тобой полностью согласен, – кивнул Авель. – И самому дурно от произошедшего.
Тут и там торчали сухие ветки кустов, часть бревна поросла зеленым мхом, а другая была изрядно подъедена насекомыми. Под ногами шуршала сухая листва, и в мертвой тишине леса этот звук казался громче раскатов грома. С одного края поваленный ствол был полностью пропитан кровью, успевшей сменить цвет с алого на темно-коричневый. Рем подошел ближе, присел на корточки и коснулся кончиками пальцем высохшего на воздухе пятна, которое в некоторых местах, однако, все еще было немного влажным.
– Смотри, это ее кровь. Когда она сидела здесь ее, кажется, трясло.
– Бедняжка, она, наверное, столько страху испытала, так ее еще и ранили. Как думаешь, сейчас она в порядке? – взволнованно спросил Авель, ежась от дуновения прохладного ветра, который тут же затерялся в густых кронах деревьев.
Рем в ответ лишь пожал плечами. Авель тоже присел рядом на корточки и всмотрелся в кору дерева. Он что-то увидел, и Рем поразился остроте его зрения: в опустившихся на землю сумерках не было видно практически ничего дальше вытянутой руки, а он что-то заметил! Протянув руку вперед, Авель взял что-то и зажал это между указательным и большим пальцем. Затем он поднес находку к глазам, и Рем рассмотрел тонкую нить, похожую на леску.
– Похоже, это ее волос, – сведя брови к переносице, пробормотал Авель.
Теперь Рем тоже узнал в найденной нитке длинный блондинистый волос, изгибающийся
– И что? Чем он нам поможет?
– Не забыл, что я эльф и владею магией? – заметив озадаченное лицо Рема, он со вздохом пояснил: – Я могу отследить, куда она пошла, понимаешь?
– Но зачем нам это? – не понял Рем, хмурясь.
– Мы пришли сюда за ответами, верно? Она из деревни, которую король приказал сжечь дотла вместе с ее жителями в ночь летнего солнцестояния. В ночь, когда Яркая Звезда выбрала Тирона королем во второй раз, в ночь, когда свет Звезды отклонился от курса. А отклонился он сюда! И она, эта девчонка, сбежала. Одна единственная, кто выжил. И еще я думаю, что она и есть тот самый претендент на трон, которого Тирон приказал убить прошлой ночью.
– Но как такое возможно? Яркая Звезда всегда выбирает кого-то из королевской семьи или к ней приближенного, так было всегда. Тирон, насколько известно, был мужем сестры королевы, и он единственный выжил во время пожара в замке шестнадцать лет назад.
– Да, но это же бред полный! Звезда должна была выбрать кого-нибудь другого. При дворе все еще есть преданные погибшей королевской семье люди, достойные занять престол, я уверен в этом. И, похоже, кто-то достойный нашелся, и он, а точнее она, совсем рядом от нас.
– Думаешь, это она? Та девчонка, по твоему мнению, может быть претендентом на престол? – недоверчиво покосившись на Авеля, спросил Рем.
– Да кто ж его знает, – пожал он плечами. – Но если мы ее не найдем, то так и не узнаем правду.
– Наверное, ты прав, – наконец согласился Рем. – Она не могла далеко убежать.
– Это уж точно. Судя по тому количеству крови, которое она потеряла, далеко уйти ей не удалось бы.
Рем поднялся на ноги и еще раз внимательно осмотрел траву под своими ногами. С досадой поморщившись, он вдруг понял, что его кольца тут нет. Авель тоже вспомнил, для чего они изначально сюда пришли, и пошарил руками в низких кустах. Парни обошли небольшой пятачок в районе поваленного бревна, но так и не смогли найти кольцо Рема. Вместо этого эльф вдруг наклонился и поднял с земли какой-то помятый клочок бумаги, на котором было что-то написано мелким аккуратным почерком.
– Смори, я нашел что-то в траве.
Поднеся листок к глазам, Авель зачитал вслух то, что было на нем начертано:
– «Она приснилась мне. Я так похожа на нее, и сначала подумала, что это мое отражение…». – Авель немного помолчал, вглядываясь в листочек, словно пытаясь разобрать почерк. – «Кулон был теплым, когда я проснулась. Она сказала бежать, бежать на восток к друидам. Там меня смогут защитить. Еще сказала забрать его кольцо, чтобы он нашел меня».
Эльф закончил читать и опустил руку вниз, все еще сжимая между пальцами клочок бумаги. Парни недоуменно переглянулись, и Рем первым нарушил повисшую в воздухе напряженную тишину:
– Какие еще друиды. Они же вымерли лет триста назад в Великой войне.
– Это единственное, что удивило тебя? Тут же четко сказано, что она забрала твое кольцо, чтобы ты нашел ее. Прикинь!
– Мы не можем знать наверняка, кому принадлежит эта записка, – запротестовал Рем.
– Да ладно, не ври хотя бы себе. Это же очевидно, что записка принадлежит ей, той девчонке. Тут и про кулон сказано. Про ее кулон, который каким-то образом связан с твоим мечом. Невероятно!
Восторг Авеля можно было бы сравнить с воодушевлением, которое испытывает детектив каждый раз, как находит ценную улику. Кончики его острых ушей распалились красным цветов, что выдавало его возбуждение. Он чуть ли из штанов не выпрыгивал, настолько его впечатлила находка и текст, который он только что прочел.