Темные грезы

Глакс М. О.

— Какая у вас тут напряженная атмосфера, — тяжело вздохнул Клаус. — Эд, может, щелкнешь пальцем и освежишь эти унылые лица?

— Да, легко, — тут же откликнулся стиратель памяти, чем вызвал у меня и Джоан волну негодования.

— Тише-тише, — одновременно подняли руки Эд и Клаус. — Мы знаем, что с вами шутки плохи.

Стукнувшись бокалами, мы отметили с Джоан импровизированную победу над парнями. То ли делал свое дело пьянящей эффект коктейля, подаренный Эдом, то ли я действительно давно не выбиралась в свет. Как только музыка фоном сменилась на знакомую с ранних лет песню, я невольно начала

двигаться в такт незамысловатым куплетам. А спустя пару минут отчетливо ощутила на себя чей-то взгляд. Не знаю почему, но первым делом я повернулась в сторону Дина, и не ошиблась. Наследник наблюдал за мной с таинственной улыбкой на лице, и даже не думал отворачиваться после того, как я его заметила.

— Леди? — окликнула меня Джоан, когда я отвела взгляд к компании офисных работников, играющих в шараду. — Леди, не делай вид, что не замечаешь этого.

— Чего именно? — изобразив недоумение, я посмотрела на подругу.

— Того, как он смотрит на тебя. Вы не виделись больше месяца, он при всех отшивает Лисс и не спускает с тебя взгляда. И ты хочешь сказать, что Тина все выдумала насчет подарков?

Выслушав Джоан, я вновь встретилась взглядом с Ридом и уже была готова согласиться с подругой.

Наследник как-то незаметно проник в мои мысли, несмотря на все мои старания отвлечься на бесконечных тренировках. Я все надеялась, что раз неожиданные подарки прекратились, то и Дин потерял ко мне интерес, как это случилось с Карен. Но почему же он продолжал так открыто смотреть на меня и так предательски обворожительно улыбаться?

— Всем привет, — знакомый и одновременно холодный тон заставил меня вздрогнуть.

Обернувшись, я не заметила, как в компании задержавшихся старшекурсников появился Джейсон. Из всей компании у барной стойки Милтон сверлил подозрительным взглядом именно меня и Дина. И как долго он наблюдал за нами?

— О, ребята, где вас носило? — Эд первым бросился приветствовать приятелей.

— Вот именно, — присоединился к нему Клаус. — Без вас тут совсем тухло.

— Привет, Джей, — вяло улыбнувшись, махнула я рукой.

Пополнившие ряды четверокурсники приветствовали друг друга, занимали очередь к бармену и кинулись обмениваться свежими новостями.

— Прикиньте, мне поручили работу в Штабе пятого участка, — сокрушался одногруппник Милтона, такой же высокий и плечистый, но рыжий, как Эклз. — Завтра хочу пойти к куратору.

— А чем тебя работа в штабе не устраивает? — спросил его Джейсон. — Можно многому научиться у отвоевавших свое хранителей.

— Я хочу, как ты, выбивать темных с улиц города, а не перебирать бумаги за этими трусливыми снобами, которые только называют себя стражами.

— На твоем месте я бы выбирал выражения, — пригрозил ему Рид. — Эти, как ты выразился, снобы заслужили свою работу годами полевой работы, пока ты еще пешком под стол ходил.

Джоан тем временем, сознавшись в том, что ей скучно, оказалась увлечена ухаживаниями Клауса, а Эд отправился на поиски Терри и Карен. И я осталась наедине со своими мыслями, что ни капли не расстроило. Можно было поностальгировать под мелодии прошедших лет и насладиться пьянящим действием алкоголя. А вот старшекурсники продолжали обсуждать соревнования. Пришедшие, куда более веселые приятели, намного

охотней поднимали бокалы за впечатляющее начало турнира. И мое имя то и дело всплывало в безликих разговорах.

— Что-то мне подсказывает, в этом году тайные стражи утрут нос боевым, — произнес незнакомец, который, судя по разговорам, стажировался вместе с Дином и Клаусом в Доме Правителей.

— Но-но-но, — несогласно подняла руку Джоан, вырвавшись из объятий Берча. — Это только еще начало, и мы не настроены сдаваться. Верно, Фишер?

— Само собой, — воскликнула Терри, как всегда оказавшаяся тут как тут. — Будем считать, тайным повезло только благодаря Леди.

— Да-да, подруга, — усмехнулась Эклз, обращаясь ко мне и поднимая бокал. — Прости, но вам просто повезло.

Не в силах сдержать улыбку перед опьяневшей Джоан, я подняла в ответ бокал, не собираясь возражать.

— Смотрите только, чтобы благодаря Леди тайным не повезло выиграть и весь турнир, — возразил за меня Дин со стаканом янтарной жидкости в руке.

— Дин, не пойму, ты в этот раз болеешь за тайных или боевых? — хмыкнул Джейсон, который ни разу не взглянул в мою сторону.

— Я, как и всегда, болею за победителей. А сегодня победили они. Поэтому, как бы то ни было, предлагаю выпить за достойную победу!

— За победу! — хором отозвались студенты Академии и звонко стукнулись бокалами.

Я сделала несколько глотков сладкого напитка и, пока смаковала легкий оттенок горечи, не сразу обратила внимание, что после тоста речь вновь зашла обо мне.

— Любого можно застать врасплох. Даже непробиваемую на первый взгляд Стену. Верно, Леди? — впервые за весь вечер Джейсон обратился ко мне напрямую, а потом повернулся к Фишер. — Терри, загляни ко мне как-нибудь, я дам тебе пару советов.

Среди парней прошел смешок, но блондинка, похоже как и я, осталась в недоумении от фразы Милтона. Двусмысленный намек мог как обнадежить, так и оскорбить. Неожиданно голос подала Карен, притаившаяся вместе с Эдом на другом конце барной стойки.

— Милтон, смотри, как бы тебе не понадобились советы. Леди же теперь тоже кандидат, как я понимаю? А то пока раздаешь ценные уроки, не успеешь оглянуться, как Тали и тебя обойдет.

Я пораженно смотрела на брюнетку, гадая, чем вызвана язвительность в ее интонации, и кому она хотела этим насолить. Была ли эта просто женская солидарность в ответ на нахальное поведение Джейсона, или, наоборот, желание вывести меня из себя в отместку за то, что ее отверг Рид? Но я-то чем это заслужила? Видимо, Карен понимала, что, в любом случае, ей уже нечего терять. Судя по суровому взгляду Дина, если Лисс не уйдет в скором времени сама, ее об этом попросят.

— Ха-ха, ну я же не терял время зря в прошлом году, — рассмеялся Джейсон и презрительно посмотрел в мою сторону. — Готовился, узнавал своего конкурента поближе.

— Серьезно? — удивился один из его приятелей. — То есть ты еще раньше знал, что Леди будет кандидатом?

— Само собой.

— Ну-ну, ври больше, — зло одернул его Рид, но я не слышала окончания его фразы, будучи уже на полпути к выходу из «Пристани».

С силой откинув дверь, я выбежала навстречу завывающему ветру и даже не различала толком дороги из-за душивших меня слез.