[Темные Материи] Dark Matters II Заговор
Шрифт:
По дороге на стоянку маг размышлял о том, как именно будет действовать в вампирской церкви. Разумеется, они почуют его, едва появятся в храме, а дальше вряд ли станут особо церемониться. И все же у мага была возможность встретиться хоть с армией вампиров и не быть разорванным на клочки.
До конечного пункта своей поездки он добрался быстро. Поднявшись на крыльцо из темно-серого гранита, Фабиан остановился перед гигантскими дверями. Он достал салфетку с каплей крови Люсьена и прижал ее к поверхности дверной створки. Направив магическую энергию в контуры сигила, маг выжег печать на двери. Он убрал ладонь и взглянул на обугленный контур, изуродовавший
Оставалась лишь одна небольшая деталь. Закрыв глаза, Фабиан проговорил:
– Яви себя!
Шею кольнула боль, маг зашипел. Под воротником рубашки вспыхнул и тут же погас небольшой шрам: прямая линия закручивалась петлей кверху, а снизу разделилась на два маленьких хвостика. Тут же тело Фабиана начало меняться. Кожа приобрела серо-голубой оттенок, стала тонкой, как бумага, под ней отчетливо просматривались синие вены. Пальцы удлинились, на них появились гигантские когти. Из висков выросли загнутые к затылку рога. Лицо мага разгладилось, нос и рот исчезли, остались лишь неистово горящие белым огнем глаза без зрачков. Завершили трансформацию выросшие за спиной крылья и хвост.
В облике демона-Безликого Фабиан шагнул в храм. Он останется для вампиров незамеченным, прибегнув к помощи чудовища, что было заточено в его теле.
Двери храма сами собой закрылись за страшным посетителем. Клацая когтями по полу, Безликий прошел в центр зала. Изнутри церковь совершенно не напоминала духовное учреждение: ни распятий, ни алтаря. Лишь ряды скамей, да что-то вроде каменной кафедры на помосте, откуда в обычных церквях ведет службу священник. Демон запрокинул голову и среди колонн под потолком он заметил технические балкончики. Он взмахнул крыльями и взлетел. Оказавшись на уровне балкона, схватился лапой за колонну и влез на него. Уселся поудобнее и стал ждать.
Вампиры его не заметят. В облике Безликого Фабиан мог буквально стать изваянием, оставаться неподвижным столько, сколько нужно. Историю о демоне, тайком пробравшемся на собрание ковена вампиров, «создания ночи» будут пересказывать своим детям, весело подумал маг.
Внезапно он услышал скрип. Посмотрев вниз с балкона, Фабиан увидел, что рядом с помостом для кафедры поднимается плита пола. Кто-то со стороны подземного хода откинул ее, и в храме стали появляться первые посетители.
Фабиан притаился и стал наблюдать за выходящими в зал. Их бледные лица резко контрастировали с темными одеяниями. Вампиры переговаривались друг с другом, но маг не разбирал их слов, слившихся в одно невнятное гудение.
Наконец, все собрались. Когда вампиры заняли свои места на скамьях, две небольших лампы загорелись позади помоста с кафедрой, но света они давали не больше, чем восковые свечи. Для обычного человека – хоть глаз выколи, а вампирам этого хватало, они прекрасно видели во мраке.
Собрание началось, и Фабиан весь обратился в слух – вдруг скажут что-нибудь об убийстве магов? Однако практически сразу он понял, что вампирам это совершенно неинтересно. Их больше волновали разногласия внутри собственного ковена. Назревающий конфликт, по мнению одного из аристократов, вполне мог привести к расколу всего общества и потере им своей силы и веса в Городе.
Маг почувствовал триумф, словно был охотником,
– Проблема далеко не новая, – вещал тем временем рассказчик, очень старый представитель своего вида. – На протяжении всей нашей истории были те, кто хотел выйти из тени. Это вполне естественно, дорогие собратья. Это нормально. И все же нам всегда приходилось бороться с подобными настроениями, удавалось с успехом решать эти проблемы. Но последнее десятилетие четко показывает, как ослабевает власть старейших из нас. Мы больше не авторитет для молодежи, что рвется управлять нами.
Фабиан слегка шевельнулся. Вот это уже интересно! Он пришел сюда узнать о причастности вампиров к убийствам, а наткнулся на кое-что не менее значительное.
– Но мы сильнее! – прозвучал молодой голос из зала. – Пора бы нам уже жестко заявить о том, что мы тоже имеем право на место в Городе! С нами должны считаться, нас должны опасаться! Как раньше!
Его поддержали еще несколько присутствующих, но их голоса стихли, когда вновь заговорил старый вампир:
– Глупцы! Вам бы все силой решать, но мы давно отринули этот путь! Мало кто из ныне живущих помнит те смутные времена, когда на нас охотились, как на диких зверей! Маги нас едва не истребили. Лишь уйдя в тень и действуя скрытно, мы сумели выжить. Благодаря нашей осторожности вы сейчас живете на этом свете! И своим же примером показываете, насколько ослабло наше братство. Склоки, споры, раздоры! Вы стали похожи на людей. Это их удел – все время бороться за иллюзию власти. Оставьте свои разногласия и соблазны! Они не сделают вас сильнее. Не позволяйте сиюминутным желаниям взять над вами верх.
Старик замолчал, а в зале поднялся ропот: несогласных его слова совершенно не убедили.
– Дипломатия! – с отвращением прокричал кто-то. – И много ли для процветания нашего ковена сделал сенатор Ноттер?! За все те годы, что он занимает свое место в администрации Города, он лишь стал похож на верного пса людей!
Будь Фабиан в человеческом облике, наверняка бы поперхнулся от удивления. Сенатор Ноттер – вампир? Ну и новость! Даже Департаменту не всегда было известно, кто именно из политиков может быть темным созданием. А тут сразу удалось выяснить и имя, и должность. Похоже, Люсьен заслужил чаевые.
– Гораздо больше, чем могла бы сделать грубая сила! Люди перестали считать нас врагами, это в будущем может сыграть нам на руку, – осадил выскочку еще один старший вампир. – А выступив в открытую, как вы того требуете, мы опустимся до уровня демонов, этих грязных тупых тварей! Нет! Мы должны действовать тихо, из тьмы ночи. Агоштон прав, сила – больше не наш путь. Наберитесь терпения, и скоро в ваших руках окажутся ниточки, за них вы сможете дергать и действительно править Городом!
И снова зал наполнил гул голосов спорящих друг с другом вампиров.
– Я прошу глав кланов, – снова взял слово старик, – еще раз побеседовать со своими чадами. Услышьте их мнения, аргументы, поделитесь своими наставлениями. Они должны понять, что мы еще слишком слабы и немногочисленны, чтобы открыто противостоять людям. К тому же в этом больше нет смысла. Как сказал наш собрат: эффективнее мы сможем действовать только из тени. Но мы поговорим обо всем этом еще в следующий раз. А сейчас давайте перейдем к насущным проблемам кланов. Клан Кальтаро, вам первым слово.