Темные пути орбиты
Шрифт:
И в следующий момент чуть не разбила себе шлем, грохнувшись «носом» в стену. Успела метнуть перед щитком руку и защититься от удара, чуть не распластавшего её по стене. Это паткси воспользовался её мимолётным уходом от сиюминутной реальности и ударил в передышку — в мгновенный зазор между ними, когда Ева вынужденно раскрылась, прислушиваясь к пространству вокруг.
Почувствовав под носом что-то влажное, жалея, что под шлемом не может вытереть выступившую от удара кровь, она ответила собственным, быстро воздвигнутым щитом. И чуть не споткнулась, когда,
— Эррамун! — крикнула она. — Эррамун! Вставай! Мне нужна твоя помощь, Эррамун!
Паткси перестал подпрыгивать и встал перед ней, слегка склонив голову, будто пытался понять, что кричит невысокий человечишка. И кому кричит.
Выпустив чувствительные щупы во все стороны, Ева прислушивалась одновременно и к нему, замершему в ожидании, и к Эррамуну, и к Остарджи, который мчался к ним с нижнего уровня крейсера, и к тем, кто не спеша (знает ли паткси о том?) поднимается по лестницам то ли на помощь сородичу, то ли проверяя опустевшие корабли. Целый взвод…
— Ты… что кричишь… — еле выговорил Эррамун.
— Мне нужен грузчик! — рявкнула Ева, не оборачиваясь к нему.
— Зачем…
— У нас ценный груз, который надо переправить к Остарджи! — рыча и хрипя от усилий, отозвалась Ева и мягким прыжком взлетела наверх, чтобы выполнить недавнюю мечту — обрушить сокрушительный удар по башке паткси.
Несмотря на мягкую прокладку между шлемом и макушкой живого существа, которое использует этот шлем, хорошего удара обычно хватает, чтобы погрузить любое существо в беспамятство — и надолго.
Ударив, Ева свалилась перед противником, который всё ещё стоял, и заглянула в его глаза, едва видневшиеся за щитком шлема. Заодно взглянула так, чтобы увидеть его лицо. И сморщила рот. Фи! Бородатый… Надо же — бородатый! Варвар, что ли? Если учесть всеобщую историю Единого мира и предположения, что паткси — молодая раса?.. Но, если так, как они оказались на планете ангелов? И почему ангелы не сумели определить, что перед ними — настолько агрессивная раса, что вскоре эти варвары начнут страшнейшую войну?
Паткси дрогнул — точней, дрогнули его колени, обессмысленные глаза закатились, прежде чем закрыться, и он съехал по стене, после чего снова стукнулся башкой о пол. Правда, не так жёстко, как ударила Ева.
Вот теперь, наскоро проверив его состояние и сообразив, что он полностью в отключке, Ева обернулась к Эррамуну. Он-то уже стоял на ногах и ошарашенно смотрел на лежавшего паткси.
— Что… произошло?
— Ничего особенного, — сердито сказала Ева, «прислушиваясь» к приближению взвода паткси, обещанного Остарджи. — Мне нужна грубая мужская сила! Сумеешь взять это тело на своё плечо и быстро протащить его до того конца коридора? Там нас ждут Остарджи и твоя команда!
— Могла бы и
— Он ещё и ворчит… — вполголоса попеняла Ева, держа наготове два луч-пистолета и покусывая губу: успеют они — не успеют?
Он нагнулся к лежавшему, поднял его на ноги, которые не держали, и уже сильным движением взвалил его на плечо. Развернулся к Еве.
— Почему — быстро?
— С другого конца коридора идут другие паткси.
— Ясно.
Сначала шли — Эррамун приноравливался к живой тяжести на плече. Потом — помчались. И обрадовались, когда в конце коридора навстречу им появились эльфы во главе с ангелом. Не успели встретиться, как один из эльфов тут же поспешил на помощь Эррамуну, перехватив его груз на своё плечо. И вся компания с грохотом бросилась назад: ангел, следивший за пространством разрушенного корабля, сообщил, что паткси гораздо больше, чем их, единомирцев.
Оказалось, Остарджи и эльфы прилетели к крейсеру на военной яхте, которая обычно использовалась командным составом, и сопровождающими её вельботами. Ангел, естественно, на яхте.
Обратная дорога к яхте была стремительной — и, наверное, только потому без происшествий. Только глянув на боевую ауру Евы, ангел кивнул ей. Оба потребовали освободить им крохотную кают-компанию, где они тут же уселись на пол — спинами друг к другу. И принялись за плетение мощного щита, годного, чтобы спрятать маленькое, но вместительное судёнышко от посторонних глаз.
— Одна надежда, что паткси будут думать: они встретились с обычными наёмниками, — вздохнул Остарджи, прежде чем погрузиться в необходимый транс. — Или ты оставила следы ментального воздействия?
— Нет, всё подчистила, — ответила Ева — и запрокинула голову, а затем опустила её, приступая к работе.
После вылета из недр разгромленного крейсера яхта пропала бы со всех радаров, следи кто-нибудь за ней обычными техническими средствами.
…Сначала поднял голову Остарджи. Немного посидев без движения, очнулась от транса и Ева. Скосившись, увидела стоявшего возле открытого коридора в кают-компанию Эррамуна. Спокойного, но выжидающего. Но обратилась для начала не к нему.
— Остарджи, ты вроде говорил — летим к катеру? — обратилась она к ангелу.
— Нет. С паткси мы точно к катеру не полетим, — тоже не оборачиваясь, отозвался Остарджи. — Если бы вы не прихватили паткси, тогда бы да — полетели к себе. Но, имея сейчас на борту пленного, я не решусь подвергать риску остальных.
— И куда тогда? — недоумевала Ева.
— Неподалёку от катера есть субмарина, — вмешался в их диалог Эррамун, не делая, впрочем, к ним шага. — Мы рассмотрели варианты. Есть возможность устроить там небольшое помещение, наполнив его воздухом. И содержать там пленного паткси. Остарджи, вы уверены, что это точно сам паткси, а не наёмник?