Темные сказки Лайкарры
Шрифт:
Не то чтобы Вэйн был склонен к самообману, но вот убедить себя он мог практически в чем угодно. И в этот раз был позорно к этому близок, если бы не одно "но". Прислонившись спиной к двери караулки, в тени крепостных ворот стояла женщина. Одна. И как же хорошо он знал ее...
– Линнэль...
– имя срывается с губ раньше, чем он успевает подумать. Наро стремительно шагнул вперед, обнимая влзлюбленную, пряча лицо в шелковистых золотых волосах. И отшатнулся, когда к горлу прижался холодный металл клинка.
– Убери лапы, тварь!
– вскрикнула девушка, обратным хватом
– Линнэль, я...
"Болван, а чего ты ожидал?" - с горечью подумал Наро.
– Держись от меня подальше, - эльфка успокоилась и перестала походить на рассерженного котенка, в глазах появилось что-то змеиное.
Вэйн вздохнул. Слабая надежда сохранить хотя бы возлюбленную, что вопреки логике все еще тлела в глубине души, издохла в конвульсиях.
– Тогда зачем ты пришла?
– слова царапали горло, как острые рыбные кости, но ее взгляд ранил куда сильнее. Спокойный, холодный интерес. Так она изучала тех, кого ей приказывали убить. Красавица-эльфийка смотрела на бывшего возлюбленного, а видела жертву.
– Есть кое-что, что ты должен знать, - мелодичный голос серебристым колокольчиком звенел под аркой ворот, отражается эхом от древних стен, - за твое предательство ты заплатишь мне кровью.
– Я не предавал тебя.
– Ты предал моего бога, - она говорила так спокойно, словно перечисляла список продуктов, что надо купить на рынке.
– Ты претворялся, что служишь ему, а сам... Ты не достоин жить и я хочу, чтобы ты знал, Вэйн Наро: с этого дня ты - мой враг. Сейчас я отпускаю тебя, но наша следующая встреча станет для тебя последней.
Произнеся всю эту пафосную, как рыцарская баллада, речь, эльфийка гордо вздернула подбородок и ушла, оставив последнее слово за собой. Вэйн лишь растеряно хлопал глазами, провожая взглядом тонкую фигурку, а потом в сердцах плюнул, сопроводив простонародный жест парой непечатных выражений. Вот тебе и напутствие в дальнюю дорогу, пожелания легкого пути и счастливой жизни в одном флаконе! А не пошли бы вы, дорогие коллеги?
Решительно хлопнув дверцей маленькой калитки для прислуги, - ну не открывать же крепостные ворота, в самом-то деле!
– Вэйн размашисто зашагал по неширокой подъездной дороге подальше от родного монастыря. Он твердо решил не только выполнить поручение Иерофанта, но и пробиться к вершинам орденской власти. Парень твердо знал, что достоин этого. В конце концов, это именно ему дали столь важное задание, назначив эмиссаром самого главы Ордена. Скоро все бывшие друзья, увидят, на что он способен. И очень пожалеют о сегодняшнем дне!
Ведьмы, вурдалаки и прочие неприятности
В религиозных процессах должно быть сокращенное судопроизводство, лишенное излишних формальностей.
Я. Шпренгер, Г.Инститорис "Молот ведьм"
Начало весны 1680 года от В. С.
Леса гоблинов
1
Айшэ сидела на частично осыпавшемся фрагменте парапета и читала книжку, беззаботно болтая в воздухе босой ногой. Черные бровки задумчиво хмурились, но девушка продолжала продираться
– Айшэ, слазь оттуда, - скрипучий голос Висика вывел девушку из задумчивости.
– Ты придумал что-то новое?
– поинтересовалась полувампирша, бережно закрывая потрепанный дневник и легко спрыгивая с почти двухсаженной высоты.
– Тебя ждут шаманы, - маленький гоблин был очень серьезным.
– Что-то случилось?
– беззаботность мгновенно слетела с нее.
– Иди к ним, сама все узнаешь, - прервал толком не начавшуюся беседу ее учитель, и девушке не осталось ничего иного, кроме как идти, куда велели.
Любимая "палата медитаций" гоблинских шаманов располагалась под землей, в одном из ответвлений древних катакомб храма Каэли. Тоннели тянулись почти на десяток верст окрест и являлись не только жилищем для небольшого клана лесных зеленявок, но и хранилищем всяческих интересных книг, оружия, артефактов, безделушек и просто гор бесполезного хлама, который гоблины с непередаваемым энтузиазмом тащили отовсюду, куда только дотягивались их загребущие лапки. А дотягивались они практически везде.
Когда-то давно храм Богини Судеб был зданием потрясающей красоты, но сейчас, по прошествии многих веков, мало что напоминало о былом величии. Мощные лианы и выступающие корни деревьев раздробили камни, некоторые стены обвалились, остальные просто скрылись под толстым слоем буйной растительности. В главном чертоге храма теперь царствовала не богиня, а Ее Величество Лужа, которая каждый сезон дождей воображала себя озером и норовила затопить катакомбы под комплексом. В нижних чертогах дела обстояли не лучше. Вода, веками сочившаяся сквозь трещины в потолке, постепенно образовала небольшие сталактиты. Минералы, содержащиеся в жирной лесной почве, окрасили каменные сосульки в разные оттенки зеленого и синевато-сизого. Стены и пол поросли мхом и невысокой, чуть фосфоресцирующей травкой, множество выбоин в камне заполнились водой.
Айшэ тихонько ступила под своды древнего зала, босые ступни тут же утонули в мягком, чуть влажном мхе. Сложно было вообразить, что когда-то это было потрясающей красоты святилище, сейчас оно напоминало пещеру, причем почти незатронутую присутствием разумных существ. Гоблины строили свои жилища незамысловато, но с большим мастерством и любовью, вписывая крошечные хижины в окружающий ландшафт и делая их почти незаметными. В маленьком гроте, примыкающем вплотную к этому залу, и вовсе никто не жил. Именно его шаманы лесного народа и избрали своей "резиденцией".