Темные воспоминания. Страх огня (сборник)
Шрифт:
— О, у меня масса планов на сей счет.
— Удиви меня.
Он пригласил Рейчел в ее любимый ресторан, а после этого — в ее любимый бар, где они прекрасно провели время и остались весьма довольны друг другом. Однако вечер еще не закончился. Когда такси подъезжало к ее квартире, он страстно и в то же время нежно поцеловал ее в губы.
— Не так быстро, — сказала она, и он слегка отстранился.
— Не так быстро?
— Именно. Сегодня днем ты поступил со мной, как сам того хотел. Теперь моя очередь.
То, что было для
Но на следующее утро ему пришлось спуститься с небес на землю. Рейчел лежала рядом с ним в постели, такая же красивая и соблазнительная, как и в те благословенные часы, когда они занимались любовью, но что-то уже изменилось. Хотя что именно — он затруднялся сказать сразу.
— Все было просто замечательно, — прошептала она. — Для солдата из тебя получился неплохой кавалер.
— Ты тоже выглядела недурно для дамочки, которая специализируется на веб-сайтах.
— И что мы будем делать дальше?
Голос ее стал серьезным, и он расслышал в нем нотки сомнения.
— Что ты имеешь в виду?
— Я повторяла тебе это достаточно часто, Джон. Постоянные отношения не для меня.
— Господи, Рейчел! Как ты можешь говорить подобные вещи после прошлой ночи?
— Джон, ты знал, как я к этому отношусь.
— Да, но минувшая ночь… разве она для тебя ничего не значит?
— Она значит для меня больше, чем ты можешь себе представить, — без колебаний ответила Рейчел. — Я желала этого так же, как и ты, и получала удовольствие от каждой минуты. Но мне бы не хотелось, чтобы ты думал, будто я… Словом, ты понимаешь, что я имею в виду.
— Боюсь, что нет, — с горечью отозвался он.
— Да ты прекрасно меня понимаешь. Мне нужна собственная жизнь, — сказала она, целуя его в висок. — И не имеет значения, насколько очарователен мужчина, с которым я встречаюсь, и насколько хорош он в постели.
— Рейчел, я люблю тебя, — запинаясь, пробормотал он. — Я думал, ты это понимаешь.
— Я тоже люблю тебя, Джон, хотя по-своему. Но прошлая ночь состоялась, потому что ты шантажировал меня.
Она выскользнула из-под покрывала. А он остался лежать, не в силах поверить своим ушам. И, лишь услышав звук льющейся воды в душе, встал и присоединился к ней.
— Для меня еще осталось место?
— Для тебя всегда есть место.
— Хочешь, потру тебе спинку?
— Как это любезно с твоей стороны.
— Это вовсе не любезность. Я просто умираю от желания еще раз потрогать твою попу. — Джон принялся намыливать тело Рейчел. — Как ты можешь быть настолько уверена в том, что хочешь остаться одна? — робко спросил он.
— Думаю, такова моя природа.
— Быть может, со мной ты почувствуешь себя по-другому?..
— Не уверена. Кроме того, это разрушит нашу дружбу.
— Давай хотя бы попробуем, Рейчел.
Она покачала головой.
— Ты злишься
На мгновение он прекратил намыливать ее.
— Злюсь? Нет, я всего лишь пытаюсь понять.
— Мы сможем по-прежнему работать вместе?
— Разумеется, сможем. Не представляю, как буду работать без тебя.
Но теперь его стали терзать серьезные сомнения. Как им дальше жить, делая вид, будто последних нескольких часов вовсе не было? Или, если они все-таки были, выходит, что для нее это ничего не значит, да? Он был ее боссом, а она — его подчиненной. Неужели их отношения останутся такими навсегда?
Но они все-таки сумели как-то устроить свой быт, и за той, первой ночью последовали другие, не менее страстные. Жить вместе они так и не стали; Рейчел вновь и вновь неизменно остужала его пыл.
— Мне нужно не просто твое тело, — взмолился Джон однажды. — Мне нужна твоя любовь.
— А мне нужно лишь твое тело, — поддразнила его Рейчел, но поцелуй, которым она наградила его после этих слов, больше подходил для новобрачной.
Его смятение, растерянность и отчаяние нарастали, и он не раз и не два собирался выдвинуть ультиматум. Или они будут вместе, или нет, и это станет либо началом, либо концом всего. Однако Джон так и не отважился совершить подобный поступок. Он слишком сильно любил ее и лишь молился, чтобы в один прекрасный день ему все-таки удалось покорить ее сердце.
Ради нее стоило ждать вечность.
— Рейчел? Мы на месте.
Она зевнула и потянулась.
— Где?
— У «Старого колеса». Ты уже здесь?
— Что ты имеешь в виду?
— Ты разговаривала во сне, но я не разобрал ни слова.
Рейчел потерла лицо.
— Да, я вернулась. — Увидев вывеску, она проснулась окончательно. — Идем внутрь.
Они вышли из машины. Ощущения дежавю [14] у нее не возникло; она действительно не помнила, что останавливалась здесь. Рейчел толкнула садовую калитку, прошла по дорожке и нажала кнопку звонка. Джон шел за ней по пятам.
14
Дежавю (франц. D'ej`a vu) — то, что уже было или кажется, что было; феномен ложной памяти.
— Как, ты говоришь, зовут владелицу? — взволнованно прошептала она, обращаясь к Джону.
— Лорин, — шепнул он в ответ.
Через мгновение дверь открыла невысокая полноватая женщина немногим старше самой Рейчел.
— Здравствуйте, Лорин, — с улыбкой поздоровалась Рейчел. — Я пришла, чтобы вернуть ключ от своей комнаты. Я поступила глупо, забрав его с собой.
Женщина приняла ключ, не сказав ни слова. Рейчел заглянула в коридор, который начинался сразу же за входной дверью. Она увидела ковер на полу, люстру и лестницу с массивными дубовыми перилами.